《红楼梦续：贾宝玉云游记》第一卷《残园泣血》第 8 章平儿寻：凤姐踪迹难觅

1. 荣府残雪与平儿的行囊

荣国府西角门的铜环早失了往日的莹润，绿锈顺着蟠螭纹的沟壑爬满半边，斑驳得像极了贾母生前常摩挲的那只翡翠镯子 —— 那年元宵宴上，暖阁里地龙烧得正旺，银霜炭的余温裹着桂花熏香，连窗棂上都凝着薄薄的雾汽。宝玉捧着镯子在织金锦垫上把玩，指尖刚触到镯身缠枝纹的凸起处，黛玉就隔着描金漆桌笑着唤了声 “仔细摔了，老太太该心疼了”，话音未落，镯子已 “当啷” 一声坠在青砖地上，裂纹里瞬间渗进地龙烘出的细灰，像一道永远抹不去的疤。后来请了京城最好的玉匠，用赤金箔细细嵌了 “寿” 字纹路，试图遮掩裂痕，可那金箔的艳色与翡翠的温润格格不入，反倒添了几分刺眼的俗气。贾母见了只反复摩挲着镯子叹 “破了相的东西，再补也回不来了”，指腹划过裂痕时的微凉触感，连平儿此刻回想起来，都觉得指尖发紧。

平儿抬手推了推门板，门轴 “吱呀” 一声闷响，像是寒冬里冻僵的人猛地抽了口气，冷意顺着门缝钻进来，裹着细碎的雪粒子，刮得她颊边生疼，那疼意顺着皮肤往骨头缝里钻，让她忍不住缩了缩脖子，把半露在外的衣领往里面掖了掖 —— 这衣领还是去年深秋她亲手绣的兰草边，淡青色的丝线配着棉袄的素色底，针脚里还藏着她熬夜赶工的倦意。当时凤姐坐在暖阁里翻账本，朱砂笔在账册上勾划的间隙，瞥见了还笑着夸她 “手巧，比那些绣坊里的匠人绣得还雅致，这兰草的叶脉都透着灵气”，说罢还把自己的银柄小剪子递过来，让她剪断线头。如今针脚处已磨得发毛，露出里面浅黄的棉线，像岁月褪不去的痕迹，提醒着她那些早已逝去的好日子。

这雪已经下了三天。从锦衣卫抄家那天起就没停过，起初是细如针尖的雪沫子，落在人身上转眼就化了，只留下一点凉意在衣襟上，像谁撒了把碎冰；后来竟变成鹅毛般的雪片，簌簌地往下落，密得能遮住眼前三尺远的路，把院里的青砖缝填得满满当当，连青石板上 “万字不到头” 的纹路都被雪盖得严严实实。往日里丫鬟们踮着脚走的石子路，如今成了一片茫茫的白，分不清哪里是路沿，哪里是墙根；连廊下那只总爱学舌的鹦鹉，也不知被谁捉走了 —— 那鹦鹉还是元妃省亲时宫里赏的，羽毛油亮得像上好的杭绸，最会说 “姑娘吉祥”“二爷回来了”。有次宝玉闲得无聊，蹲在鸟笼边教它说 “林妹妹来了，快给林妹妹请安”，它竟记了半个月，见着黛玉就扑着笼子喊，惹得黛玉扶着廊柱笑了半天，素色帕子攥得发皱，眼角的泪痣在阳光下亮得像颗碎钻，连鬓边垂落的发丝都沾着笑意。如今只留下空鸟笼在风里晃荡，铁丝上挂着的雪块时不时往下掉，砸在地上 “噗” 一声，碎成一滩冷水，没等太阳出来，就又结成薄冰，滑得能照见廊下那几株早已枯败的海棠枝桠 —— 枝桠上还挂着去年秋天残留的枯叶，在风雪里打着转，像在诉说着荣府的衰败。

平儿拢了拢身上的旧棉袄。这还是前年凤姐生辰时赏她的，淡青色的缎面早磨得发毛，领口和袖口缝了又缝，针脚歪歪扭扭的，是她去年冬天夜里就着油灯自己缝的 —— 那时候凤姐还在，暖阁里的银霜炭烧得正旺，炭盆里的银丝炭泛着青灰，偶尔迸出几点火星，落在锦缎地毯上便灭了。凤姐斜倚在贵妃榻上，手里捏着本《南华经》，书页上还夹着她常用的象牙书签，见平儿缝得吃力，手指都捏红了，还打趣她 “针脚比袭人差远了，倒像是晴雯那丫头绣的，毛毛躁躁的，赶明儿让袭人教教你”，说着就把自己那把银柄剪刀递了过来。剪刀柄上还刻着小小的 “凤” 字，是凤姐的陪嫁之物，握在手里还带着凤姐掌心的余温，如今想起来，那温度还留在指尖。

棉袄里面的棉絮，还是她刚进府时母亲给的，这么多年早就失去了蓬松，摸起来硬邦邦的，像裹了层晒干的干草，却还带着点母亲当年晒过的阳光味 —— 每次摸到，都像能想起母亲站在小院里晒棉絮的模样：母亲的头发被风吹得飘起来，鬓角已有些发白，手里还拿着根竹竿，轻轻拍打着棉絮上的灰尘，嘴里还念叨着 “平儿啊，到了府里要听话，别惹主子生气，要是受了委屈，就回家来”。她怀里揣着个青布包，指尖能摸到里面二两碎银的棱角，硌得手心发疼 —— 那是她变卖了自己唯一一支银钗换来的，钗头的珍珠不大，只有米粒般大小，却是她十五岁进府时母亲给的念想。母亲拉着她的手，眼泪落在她手背上，凉丝丝的，说 “带着它，就当娘在你身边，遇事别委屈自己，实在不行就回家”。

昨儿夜里收拾包袱，她把钗子拿出来看了半宿，烛火映着珍珠，泛着微弱的光，光影在帐子上晃荡，像母亲当年的眼神。想起母亲临终前还拉着她的手，气息微弱地念着 “荣国府虽好，终究不是家，你要自己保重”，最后还是咬着牙，趁着天没亮，绕到后门的 “恒昌当铺”。掌柜的是个尖嘴猴腮的男人，留着两撇山羊胡，指甲缝里还沾着墨汁，捏着钗子翻来覆去看了半天，指甲盖在珍珠上刮了刮，嫌珠子小、银质不纯，只给了二两，还催着她快拿了钱走，皱着眉说 “贾府的东西，沾着就晦气，别在这儿耽误我做生意，一会儿官差来了，我可说不清”。那语气里的嫌弃，像针一样扎在她心上，让她攥着银子的手都在发抖，眼泪差点掉下来，却还是强忍着没让它落下来 —— 她知道，现在不是哭的时候。

“平姑娘？您怎么还在这儿？天这么冷，快回屋吧。”

身后传来脚步声，是负责洒扫的老周妈，手里拿着把断了柄的扫帚，用粗麻绳绑着根枣木棍凑合用，正往廊下的雪堆里戳。每戳一下，雪沫子就溅起来，落在她的袖口上，很快就化了，留下一圈湿痕。老周妈比往日瘦了不少，脸上的皱纹更深了，像被刀刻过似的，冻得通红的脸，眼角的皱纹里还沾着雪沫子，一说话就呼出白气，像嘴里含了团棉花。她原本是贾母屋里的粗使婆子，后来因手脚麻利，做事细心，被调去管洒扫，平日里最是憨厚。去年冬天还帮平儿晒过被褥，说 “姑娘的被褥得晒透了，不然冬天睡着冷，仔细冻着身子”，当时还帮她把被褥拍得松松软软的，满是阳光的味道，如今想起来，那暖意还在心里。

平儿转过身，勉强笑了笑，那笑容比哭还难看 —— 她没敢说要去找凤姐，抄家后府里人心惶惶，谁都怕沾上 “罪眷” 的名头。连往日里围着凤姐转的管家媳妇们，如今见了她都绕着走，远远看见就低着头加快脚步，裙角扫过雪地的声音都透着慌张，像是怕被她身上的 “晦气” 染到。更别提提凤姐了，连 “二奶奶” 这三个字，都成了府里的禁忌，谁提谁倒霉。上次有个小丫鬟不小心说了句 “二奶奶以前最爱吃这个”，就被邢夫人罚跪了半个时辰，冻得嘴唇发紫。

老周妈叹了口气，往左右看了看，见四下只有廊下的空鸟笼晃荡，笼门还歪着，才压低声音道：“姑娘，不是老奴多嘴，这时候出去不安全。昨儿我给门口守卫送热水，那水刚到嘴边就凉了，听见他们说，官府还在查二奶奶的下落，说她…… 说她藏了什么放高利贷的账册，要抓她归案呢。您要是出去，被人认出来，可怎么好？您一个姑娘家，要是被官差带走，这辈子就毁了。” 她说着，伸手拉了拉平儿的袖口，那袖口的棉絮都露出来了，指尖触到冰凉的布料，又补充道，“这天多冷，您就算要出去，也该多穿件衣裳，别冻着了，身子要紧。”

平儿的心猛地一沉，像被一块冰砸进了怀里，凉得她打了个哆嗦。账册的事她是知道的，凤姐放高利贷的账本，一直锁在她屋里的暗格里，藏在梳妆台最下面的抽屉里，垫着厚厚的杏色锦缎，上面还压着个绣着 “凤穿牡丹” 的妆盒 —— 那妆盒是凤姐嫁进来时带的陪嫁，盒面上的金线都快磨平了，边角还有点磕碰，是当年凤姐不小心摔在地上弄的。平日里谁都不许碰，连贾琏想拿里面的首饰，都得先问过凤姐，不然凤姐能闹得整个府里都知道，连贾母都得出来劝。

抄家那天，官差翻箱倒柜，把屋里的首饰、衣裳扔了一地，凤钗的流苏缠在锦缎上，被踩得稀烂，宝石都掉了出来，滚得满地都是。有颗红宝石还滚到了她脚边，她趁乱踢到了床底下，后来再也没找着。她自己则趁官差不注意，把账本揣进了怀里，用肚兜紧紧裹着，那账本的纸页硌得她心口发疼，每走一步都觉得像揣了块石头。后来她偷偷把账本藏在了大观园的芍药栏下 —— 那是黛玉最喜欢的地方，春天的时候满栏都是芍药花，粉的、白的，开得热热闹闹。黛玉还在那里葬过花，手里的花锄上沾着泥土，头发上还别着朵刚摘的芍药，说 “侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁”。平日里少有人去，她还在账本上面压了块青石板，怕被风吹走，也怕被野狗扒出来，石板下面还压了片黛玉当年落下的芍药花瓣，如今早就枯了。

她没敢告诉任何人，连贾琏都没说，可官府怎么会知道账册的事？难道是府里有人告密？是邢夫人？她素来与凤姐不和，抄家那天还指着凤姐的鼻子骂 “你这个搅家精，把贾府的脸都丢尽了，现在好了，大家一起完蛋”，骂完还不解气，又踹了地上的首饰盒一脚；还是那些早就看凤姐不顺眼的管家婆子？她们平日里就怕凤姐的威严，如今见凤姐落难，说不定就趁机报复，想讨好官府；或是…… 贾琏？昨儿他看她的眼神，总带着几分躲闪，像是有什么瞒着她，连说话都不敢看着她的眼睛，问他话也总是含糊其辞，甚至还故意岔开话题，让她心里很不安。

“我知道了，谢谢您，周妈。” 平儿攥紧了怀里的布包，指节泛白，连声音都有些发紧，“我就去附近的铺子买点针线，府里的针线都用完了，巧姐儿的棉袄还等着缝呢，很快就回来，不耽误事。” 她故意提了巧姐，知道老周妈最疼巧姐，往日里常给巧姐编草蚂蚱，巧姐还总拿着草蚂蚱追着她跑，嘴里喊着 “平儿姐姐，你看这蚂蚱会跳呢”，那时候的笑声还像在耳边，清亮得像银铃。

2. 府内争执与平儿的决心

老周妈还想劝，可看平儿的眼神，那眼神里满是执拗，像极了当年不肯认错的晴雯 —— 晴雯被逐那天，也是这样睁着眼睛，眼里满是不服气，不肯服软，连宝玉劝她都没用。老周妈知道她劝不动，只好摇了摇头，从怀里掏出个烤红薯，用粗布包着，塞给平儿：“这是我早上在灶上烤的，还热着，您拿着路上吃。灶膛里我还藏了点炭火，用灰埋着，要是冷了，就去前院的暖阁躲躲，别冻着了。” 那红薯还带着灶火的温度，隔着布都能感觉到暖意，让平儿的手都暖和了不少，心里也泛起一阵暖流，像冬日里的一点光。

平儿接过红薯，暖乎乎的热度透过布包传过来，暖了手心，也暖了点心口，她眼眶一热，忙低下头说了声 “谢谢周妈”，转身往门外走。雪又大了些，落在头上，很快就积了薄薄一层，像撒了把碎盐，顺着发梢往下滑，滴在衣领里，凉得她一哆嗦。她沿着墙根走，尽量避开主干道 —— 抄家后的荣国府到处都是巡逻的守卫，穿着青色的号服，腰里别着腰刀，刀鞘上的铜环在雪地里泛着冷光，眼神锐利得像鹰，见了人就盘问。尤其是像她这样穿着旧棉袄，却还带着几分府里人模样的，更是重点排查对象，稍有不慎就会被抓起来问话。上次有个小厮只是多问了一句 “官爷这是要去哪儿”，就被扇了两个耳光，打得嘴角流血。

上次迎春院里的丫鬟小莲，就是因为出门买胭脂，被守卫当成 “逃奴” 抓了起来，打了二十大板才放回来。小莲的娘来求她帮忙时，哭得眼睛都肿了，拉着她的手说 “姑娘您行行好，救救我家小莲吧，她要是再被打，就没命了，她还小啊”，可她那时候连自己都顾不上，只能偷偷从怀里摸出两个干馒头，塞给小莲的娘，说 “您先拿着，给小莲垫垫肚子，我再想想办法”。可她哪有什么办法，不过是安慰人的话罢了。后来还是她趁着夜色，偷偷给小莲送了点金疮药，那药还是凤姐以前赏她的，她一直没舍得用，如今却成了救命的东西，小莲的伤才好得快了些。

走到东角门时，她听见里面传来争吵声，隔着雪幕都能听得清清楚楚，像尖锐的刀子，划破了雪天的寂静。是邢夫人的声音，尖利得像破了的锣，在寂静的院子里格外刺耳：“我不管！这房子是我陪嫁来的，当年我爹花了上千两银子买的，红木家具、紫檀屏风，哪样不是好东西？那屏风上的‘百鸟朝凤’，还是苏州最好的匠人雕的，花了三个月才雕好，光工钱就花了五十两，凭什么让给那些官差住？你们去告诉李大人，要是再逼我，我就去宫里告御状！我可是荣国府的大奶奶，是皇商薛家的亲家，他们不能这么欺负人！”

接着是贾琏的声音，比平时低了许多，带着几分不耐烦，还有一丝不易察觉的疲惫：“娘，您别闹了！现在都什么时候了，还提陪嫁？能保住命就不错了！再说，那房子本来就是借住的，当年王家只是暂借给咱们，现在王家倒了，王子腾被革了职，押在大牢里，能不能出来还不知道，人家要收回去，咱们有什么办法？” 他的声音里带着无奈，平儿知道，自从抄家后，贾琏就没睡过一个安稳觉，眼底的青黑重得像涂了墨，连胡子都没心思刮，看起来老了好几岁，再也没有了往日的风流模样，连说话都少了几分底气。

“借住？” 邢夫人冷笑一声，那笑声里满是讥讽，像冬天里的寒风，刮得人耳朵疼，“当年要不是看在老太太的面子上，王家能把这房子借给咱们？现在老太太没了，王家也倒了，你们就都来欺负我！我告诉你贾琏，这房子我死也不搬，谁要是敢来抢，我就一头撞死在这柱子上，让你们都不好过！” 她说着，就往旁边的朱红柱子上撞，那柱子上还留着当年贾母大寿时贴的红绸痕迹，颜色都快褪尽了。旁边的丫鬟赶紧死死拉住她，丫鬟的手都在发抖，力气却不小，硬是把邢夫人拉了回来。哭喊声混着风雪声，听得人心烦意乱，连路过的下人们都不敢抬头，赶紧低着头快步走开，生怕被波及 —— 谁都知道邢夫人的脾气，沾上了没好果子吃。

平儿脚步顿了顿，心里一阵发凉，像被雪水浇透了。她知道贾琏这些天一直在忙着搬东西，荣国府的正房被官府封了，贴了大大的封条，上面盖着红色的官印，“查封” 两个字格外刺眼，谁都不许靠近，连靠近半步都会被守卫呵斥。只留了几间偏院给剩下的人住，偏院又小又暗，连窗户都破了好几块，寒风直往里灌，夜里冻得人睡不着觉，只能裹着薄被发抖。邢夫人不愿意去，说偏院又小又冷，连地龙都没有，夜里冻得睡不着，非要守着东跨院的正房，天天跟贾琏吵，吵得整个院子都不得安宁。连下人们都敢在背后议论，说邢夫人这是自寻烦恼，都什么时候了还讲究这些，命都快保不住了，还在乎房子好不好。

可贾琏从没提过要找凤姐，甚至昨天她趁着没人，在厨房给贾琏端饭时，那饭是掺了杂粮的糙米饭，里面还有不少沙子，嚼起来硌牙，菜只有一碟咸菜，连点油星都没有，还是她偷偷滴了几滴香油进去的。她小声问起 “二奶奶还没消息吗”，贾琏还不耐烦地挥手，皱着眉说：“找她干什么？她惹出来的祸还不够多吗？要不是她放高利贷、收贿赂，还跟贾雨村勾结，把林家的财产都挪到自己手里，贾府能落到今天这个地步？让她自生自灭去！” 他说这话时，眼神里的厌恶像冰碴子，扎得平儿心口疼，手里的饭碗都差点掉在地上，滚烫的粥洒了一点在手上，她都没察觉，直到粥凉了才感觉到手上的刺痛，那疼意却远不及心里的一半。

自生自灭。这四个字像针一样扎在平儿心上，让她心口像被什么东西堵着，闷得发慌，连呼吸都觉得疼。她跟着凤姐这么多年，怎么会不知道凤姐贪狠，不知道凤姐弄权？可凤姐待她，终究是不同的。那年贾琏跟鲍二家的私通，被凤姐撞破在怡红院，贾琏恼羞成怒，拿着剑要杀凤姐，还迁怒于她，把她打得浑身是伤，胳膊上的淤青半个月都没消，连抬胳膊都费劲。她被逼得差点上吊，是凤姐冲进来把贾琏骂了回去，指着贾琏的鼻子说 “你敢动我的人试试，我饶不了你，咱们这就去老太太面前评理”，还把自己最爱的那只赤金镯子摘下来给她戴，握着她的手说 “我的人，轮不到别人欺负，以后谁再敢动你，我撕了他的嘴”。那时候凤姐的眼神，满是保护她的坚定，像一道光，照亮了她在贾府的日子。

去年冬天她生了场重病，高烧不退，躺在床上连眼睛都睁不开，嘴里还胡言乱语，喊着 “娘，别离开我”。是凤姐守在床边，亲手给她熬药，那药熬得浓黑，凤姐还先尝了尝，怕药太苦她不肯喝，说 “不苦，我加了冰糖，你别怕，喝了药就好了”。夜里就坐在床边的小凳上，时不时摸她的额头，还把自己的貂皮披风盖在她身上 —— 那披风是贾母赏的，凤姐自己都舍不得穿，说 “你要是走了，我身边就没人能替我分忧了，那些管家媳妇们，没一个像你这样贴心的，她们只想着自己的好处，哪会真心为我着想”。

3. 风雪出城与旺儿家的线索

那些日子，暖阁里的银胎暖炉总是热着的，凤姐会把剥好的栗子放在她手里，栗子是刚从御膳房赏来的，炒得喷香，还带着热气，烫得她手都有些发疼；会跟她聊府里的琐事，说哪个丫鬟偷懒躲在假山后睡觉，被她抓了个正着，罚了一个月的月钱，让她去马房打杂，好好反省，还说 “要是再敢偷懒，就把她赶出去，让她知道府里的规矩”；哪个婆子贪小便宜把府里的布料拿回家，被她搜了出来，赶了出去，还扣了她三个月的月钱，让她知道厉害，说 “府里的东西，不是谁都能拿的，拿了就要付出代价”；甚至会跟她抱怨老太太偏心宝玉，说 “老太太眼里只有宝玉，连带着黛玉也受宠，咱们这些人啊，都是外人，再好也没用，不过是个摆设罢了”—— 那时候的凤姐，虽然依旧泼辣，却多了几分烟火气，不像现在，成了人人避之不及的 “罪眷”，连名字都没人敢提，提了就要被人啐一口 “晦气”，仿佛提了就会沾上灾祸。

平儿甩了甩头，把这些念头压下去。现在不是想这些的时候，她得赶紧去找凤姐。旺儿家的昨天偷偷跟她说，趁给府里送菜的功夫，在厨房后门的墙角跟她说，那菜是用烂叶子凑的，上面还沾着泥，一看就知道是挑剩下的，连虫子都不愿意吃。旺儿家的还塞给她半个窝头，那窝头又干又硬，咬都咬不动，得泡在水里才能咽下去，说 “平姑娘您垫垫肚子，府里的饭肯定不够吃，您别饿着自己，身子是本钱”。然后压低声音，凑到她耳边说，有人在城外的土地庙见过一个像凤姐的人，穿得破破烂烂的，坐在地上哭，不知道是不是真的，还让她别告诉别人，怕惹祸上身。

她得去看看，哪怕只有一丝希望，也不能放弃 —— 凤姐是她的主子，更是她在这府里唯一的依靠，她不能不管。要是连她都不管凤姐了，凤姐一个人在外面，不知道会遭遇什么，说不定早就冻饿而死了，她怎么对得起凤姐往日的恩情，怎么对得起凤姐当年护着她的那份心意。

出了荣国府的大门，街上更是冷清。往日里车水马龙的石板路，如今只有几个挑着担子的小贩，缩着脖子在雪地里快走，担子上的吆喝声也有气无力的，像是怕被冻住。有个卖糖葫芦的老汉，糖葫芦上的糖霜都化了，黏在草靶子上，他跺着脚喊 “糖葫芦，甜又酸，一文钱一串，不好吃不要钱”，声音在雪地里飘了没多远就散了，连个问价的人都没有。老汉叹了口气，把担子往路边挪了挪，缩在墙角里取暖，手里还搓着冻得通红的手，嘴里念叨着 “这鬼天气，生意没法做了”。

路边的店铺大多关着门，门板上贴着官府的封条，红色的封条被雪打湿，有些地方已经模糊了，只剩下 “查封” 两个字还能看清；只有几家卖吃食的铺子开着，门口挂着的幌子上积了厚厚的雪，像个圆滚滚的白胖子，风一吹就晃悠，上面的 “包子”“馒头” 字样都被雪盖住了，只能看见个大概。有个包子铺的掌柜，正趴在柜台上打盹，头一点一点的，炉火都快灭了，只剩下一点火星，看样子半天没开张了，连他面前的算盘都蒙了层灰，显然很久没动过了，柜台上还放着几个凉透了的包子，上面都落了灰，没人愿意买。

平儿往城南走。旺儿家住在城南的贫民窟里，那地方她去过一次，去年夏天，凤姐让她给旺儿家送些绸缎，说是赏给旺儿家的做新衣裳 —— 那时候旺儿刚帮凤姐收了一笔高利贷，利钱有五百两，凤姐高兴，就赏了他两匹杭州的软缎，一匹是淡粉色的，一匹是天蓝色的，还说 “让你媳妇也穿穿好料子，别总穿那些粗布衣裳，也让她风光风光”。当时旺儿家的接了绸缎，高兴得眼泪都快掉下来了，还拉着平儿的手说了半天感谢的话，说 “二奶奶真是好人，我们全家都记着二奶奶的好”。

抄家前旺儿是凤姐的陪房，管着府里的外账，算盘打得比谁都精，连一分一厘都算得清清楚楚，从来没出过差错，凤姐很信任他，很多重要的事都交给她办。后来旺儿因为贪墨了几十两银子，被凤姐知道了，骂了一顿，罚了半年月钱，还被赶去城外住，说是 “让你好好反省反省，知道什么该做什么不该做”。旺儿当时还哭着求凤姐原谅，说 “二奶奶我知道错了，以后再也不敢了，您就饶了我这一次吧”，凤姐心软，才没把他赶回老家。上次去他家，旺儿家的还提着一篮子新鲜的桃子来看凤姐，桃子是自家院里种的，又大又甜，上面还带着露水，说 “这是自家院里种的，没打药，二奶奶尝尝鲜，比外面买的甜多了”。凤姐还拿了一个，咬了一口，汁水都流了出来，说 “果然甜，比府里买的强多了，你有心了”，还让平儿也拿一个尝尝，平儿咬了一口，确实甜得很，甜到了心里。

走到城南的巷子口，平儿就觉得不对劲。往日里这条巷子里总是吵吵闹闹的，有孩子的哭声，有妇人的笑声，还有小贩的吆喝声，挤挤挨挨的全是人，连下脚的地方都没有；可今天却静得可怕，只有风吹过矮墙的声音，呜呜的，像有人在哭，巷子里的积雪没人扫，堆得老高，连脚印都没几个，只有几只野狗在雪地里刨食，见了她就龇着牙叫，尾巴夹在腿间，眼里满是凶光，吓得她赶紧攥紧了怀里的布包，脚步都加快了几分，生怕被野狗追上，要是被咬了，连个看病的钱都没有，只能自己忍着。

她往里走了几步，看见旺儿家的院门虚掩着，门板上有个破洞，能看见院里的柴堆 —— 去年夏天她来的时候，柴堆堆得比人还高，整整齐齐的，码得像座小山，旺儿家的还说 “这柴是旺儿上山砍的，够烧一冬天了，冬天就不用挨冻了，能暖暖和和的”，现在却只剩下几根枯枝，上面落满了雪，还沾着些灰尘，像是被人翻过，散落在院子里，一看就知道日子过得很艰难，连烧火的柴都快没有了。

院墙上的泥皮掉了不少，露出里面的黄土，几只麻雀落在上面，叽叽喳喳地叫着，见她过来，扑棱着翅膀飞走了，留下几根羽毛飘落在雪地里，很快就被新落的雪盖住了，连一点痕迹都没有，就像从来没有过一样，让人心里一阵失落。

“旺儿家的？你在家吗？我是平儿，有话跟你说。” 平儿轻轻敲了敲门，声音放得很轻，怕惊动了邻居 —— 现在这时候，谁都怕跟贾府的人扯上关系，上次袭人去买胭脂，那胭脂铺的掌柜见了她，就像见了瘟神似的，挥手说 “贾府的人别来我这儿，我还要做生意呢，别连累我，我一家老小还等着吃饭呢”，把袭人说得眼圈都红了，手里的钱都差点掉在地上，最后只能空着手回来，连胭脂都没买成，只能用红纸沾水当胭脂用。

4. 旺儿家的苦衷与平儿的坚持

里面半天没动静。平儿又敲了敲，才听见里面传来窸窸窣窣的响动，像是有人在挪动桌子，桌子腿在地上摩擦，发出 “咯吱咯吱” 的声音，听起来很刺耳，接着是旺儿家的声音，透着股子慌张，还有些沙哑：“谁啊？别敲了，家里没人！我们家什么都没有，别来敲门了！”

“是我，平儿。我就来问句话，很快就走，不耽误您，您开开门吧。” 平儿放低声音，尽量让自己的语气听起来温和些，“我知道现在不方便，可我真的有急事，问完我就走，不会给您添麻烦的。” 她知道旺儿家的胆小，怕被官差抓了去，毕竟现在官府查得这么严，谁都不想惹祸上身，要是被官差知道了，说不定会被当成同党抓起来，到时候就完了，不仅自己没命，还会连累家人。

里面顿了顿，好一会儿，门才开了条缝，旺儿家的探出头来。她比去年瘦了好多，脸上黄蜡蜡的，一点血色都没有，眼角的皱纹深了不少，像被刀刻过一样，头发用一根旧木簪挽着，上面还沾着点柴灰，看起来很久没梳洗了，衣服是打了好几块补丁的粗布衣裳，比平儿的棉袄还破旧，袖口都磨破了，露出里面的棉絮，那棉絮都发黑了，看起来很久没换过了，一看就知道日子过得很艰难，连件像样的衣服都没有。

她看见平儿，眼睛一下子就红了，眼泪在眼眶里打转，却又很快低下头，不敢看她，像是怕被人认出来，手还紧紧抓着门板，指节都泛白了，连手背上的青筋都露了出来，看得出来她很紧张，身体都在微微发抖。

“平姑娘？您怎么来了？这时候…… 可不是出门的时候啊，官差查得严，您快走吧，别被人看见了。” 旺儿家的声音发颤，一边说一边往巷口望了望，像是怕有人看见她们说话，身子还往门后缩了缩，“官差昨天还来查过，问有没有见过二奶奶，我都说不知道，您可别让别人看见您来这儿，不然我们家就完了，我男人还在床上躺着呢，不能再出事了。”

平儿往院里望了望，只见院角的水缸冻了冰，裂了道缝，像一张咧开的嘴，里面的水早就结冰了，还结着一层厚厚的灰，看起来很久没换水了；窗纸破了个大洞，寒风呼呼地往里灌，能看见屋里黑乎乎的，连灯都没点，只有一张破桌子和两把椅子，上面落满了灰尘，桌子腿还断了一根，用石头垫着，看起来随时都会塌掉，连个像样的家具都没有，墙角还堆着些破破烂烂的杂物，看起来很乱，像是很久没收拾过了。

屋檐下挂着的干辣椒、玉米棒子也不见了，只剩下空荡荡的绳子，在风里晃荡，像是在嘲笑这院子的破败 —— 去年夏天她来的时候，这里还挂着红辣椒、黄玉米，颜色鲜艳，看着热闹极了，旺儿家的还说 “等冬天的时候，就用这些辣椒炒菜，香得很，到时候请平姑娘您来尝尝，让您也尝尝我们家的手艺”，可现在，别说炒菜了，能不能吃饱饭都是个问题，连生火的柴都快没有了，只能捡些枯枝勉强烧火。

“我来问你，可知二奶奶的下落？你要是知道，就告诉我，我不会连累你的，我就是想找到她，看看她好不好，是不是还安全。” 平儿的声音也有些发颤，她怕旺儿家的也不知道，怕最后一丝希望也没了，心提到了嗓子眼，连手心都出汗了，把怀里的布包攥得更紧了，布包的边角都被她攥得变了形，里面的碎银硌得手心生疼，却比不上心里的疼。

旺儿家的脸色一白，像纸一样，忙往后缩了缩，手紧紧抓着门板，指节都泛白了：“平姑娘，不是我不告诉你，实在是…… 抄家那天，二奶奶就被官差带走了，我们也不知道去了哪儿啊！再说，现在官府查得紧，到处贴告示抓二奶奶，说谁要是敢藏她，就按同党论处，要流放三千里的！咱们还是少提这些事，免得惹祸上身，要是被官差知道了，咱们一家都活不成了，我男人还躺在床上，不能动，我儿子还小，我不能出事啊！我要是出事了，他们父子俩可怎么活啊！” 她说着，声音都带上了哭腔，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在门板上，很快就冻成了小冰粒，像一颗颗透明的珠子，看着让人心疼。

“惹祸上身？” 平儿攥紧了手里的布包，指节泛白，声音也提高了几分，又赶紧压低，怕被邻居听见，“旺儿家的，你忘了？当年你儿子在镖局谋差事，镖局掌柜不愿意收，说他年纪小，不懂事，怕他出岔子，是谁托了北静王府的关系，让你儿子进去的？是二奶奶！那年你男人赌钱输了，欠了人家一百多两银子，被人追着要债，差点被打断腿，是谁拿了五十两银子给你，帮你还了债，还帮你男人找了个在粮行记账的差事？也是二奶奶！现在她落难了，你就算不知道，也该帮我问问，总不能眼睁睁看着她…… 看着她出事吧？你忘了二奶奶往日对你的好吗？你忘了你儿子进镖局时，你是怎么感激二奶奶的吗？” 平儿说着，想起凤姐当年对旺儿家的好，心里就一阵发酸，眼泪也差点掉下来，声音都带上了哭腔，希望能唤起旺儿家的良知。

话没说完，旺儿家的就哭了起来，眼泪顺着脸颊往下掉，在下巴上结成了小冰粒，她用袖子擦了擦，可眼泪越擦越多，袖子都湿透了，冻得硬邦邦的，像块冰：“平姑娘，我也想帮啊！可我家那口子前两天被官差抓去问话，打得浑身是伤，腿都被打断了，刚放回来没两天，现在还躺在床上不能动，吃喝拉撒都得我伺候！官差说，要是谁敢跟二奶奶有牵扯，就按同党论处，要流放的！我们小老百姓，哪敢沾这些事啊？我儿子现在也没了差事，天天在家躲着，不敢出门，怕被官差认出来，我…… 我实在是没办法啊！我要是出事了，我男人和儿子怎么办啊！我也是没办法啊！” 她说着，撩起衣襟，露出里面的粗布衣裳，上面还沾着药渍，黑乎乎的，“这是给我家那口子擦药时弄上的，官差下手可狠了，打得他浑身是血，连哼都哼不出来，我看着都心疼，我真的不敢再惹事了！我怕啊！”

平儿看着她哭，心里也酸溜溜的，像灌了醋，眼眶也红了。她知道旺儿家的不容易，抄家后很多跟贾府有关系的人都被牵连了，有的被抓，有的被流放，旺儿家的能保住命就不错了。可她还是不甘心，又追问：“那你听没听说，有人在城外的土地庙见过二奶奶？穿得破破烂烂的，像是落难了，坐在地上哭？你再想想，有没有人跟你说过类似的话，哪怕是一句也好，说不定就能找到二奶奶了，就算是为了当年二奶奶对你的好，你也想想啊！” 她抱着最后一丝希望，声音都有些发颤，生怕旺儿家的说出 “没听说” 这三个字，那她就真的不知道该去哪里找凤姐了，心里的最后一点光也会熄灭。

5. 城门查验与风雪路途中的暖意

旺儿家的愣了愣，擦了擦眼泪，用袖子擤了擤鼻子，声音压得更低，几乎要贴在平儿耳边，气息都喷在平儿的脸上：“我…… 我听我家那口子说，前儿有个卖菜的老韩，就是常在府门口卖菜的那个，脸黑黑的，个子不高，说话还带着点乡音的那个，他去城外送菜，在土地庙见过一个女人，穿的是绫罗绸缎，但是破了好几个洞，袖子都快掉了，露出里面的棉絮，头发乱蓬蓬的，像个疯婆子，一来就坐在那边哭，哭了大半天，嘴里还喊着‘我的银子’‘我的账册’，谁劝都没用，还把庙里的破碗踢翻了，碗都碎了。老韩说，那女人的模样，有点像二奶奶，尤其是说话的声音，尖细尖细的，跟二奶奶平时说话的声音很像，但是不敢确定，毕竟离得远，又是雪天，看不太清，而且那女人看起来很憔悴，跟以前的二奶奶差远了，瘦了好多，眼睛都凹进去了。平姑娘，我就知道这些了，你可千万别说是我说的，要是被官差知道了，我们家就完了，我求求您了！我真的不能再出事了！” 她说着，还往平儿手里塞了个干硬的窝头，那窝头上面还有几个牙印，显然是咬过的，“姑娘您拿着，路上饿了吃，这是我家仅剩的一个了，您别嫌弃，能填填肚子就行，总比饿着强。”

说完，不等平儿再问，就猛地关上了门。门板 “砰” 一声，震得墙上的雪簌簌往下掉，落在平儿的肩上，凉得她一哆嗦。平儿还想说什么，可门已经关得紧紧的，再也推不开了，她只能站在门外，听着里面传来的压抑的哭声，心里一阵难受，既心疼旺儿家的处境，又担心凤姐的安危。