天刚蒙蒙亮，永定门内的刑部大牢外便凝着一层薄霜。贾芸裹紧了身上半旧的青布棉袍，指尖仍冻得发僵，可比起心头的寒凉，这点冷意倒算不得什么。他昨夜在牢外的石阶上蹲了大半宿，只盼着今日能求狱卒通个话，再探探父亲贾璜案子的底细。

自打贾璜因“贪墨官银”的罪名被收押，贾芸跑断了腿、耗尽了家产，却连父亲的面都没见着几次。衙门里的人要么推三阻四，要么索求无度，寻常百姓家的冤屈，在这京城的权势网里，竟轻得像一片飘絮。

“小兄弟，这天寒地冻的，你又来蹲守？”守门的狱卒老王头搓着双手走过来，脸上带着几分不耐，却又比往日多了些松动。他看贾芸连日来不离不弃，倒生出几分恻隐之心。

贾芸连忙上前，从怀里掏出用油纸包着的两个热馒头，双手递过去：“王大哥，劳您费心了。我就想问问，我父亲……他近日还好吗？”

老王头接过馒头，往袖子里塞了塞，左右看了看没人，才压低声音道：“你父亲的案子，怕是牵扯了别的事，上头盯得紧，不好办啊。”

贾芸的心猛地一沉，忙追问：“牵扯了什么事？还请王大哥明示，哪怕是一点点线索，我也感激不尽。”

老王头咬了口馒头，含糊道：“前几日听牢里的管事闲聊，说你父亲当年经手的一笔银子，竟和去年栊翠庵妙玉被掳的案子沾了边。那些强盗掳了妙玉，不知怎的，竟用了一笔和你父亲账上对不上的银子周转。”

“妙玉？”贾芸浑身一震，这个名字他并不陌生。当年在荣国府走动时，曾远远见过那位栊翠庵的女尼，一身素衣、气质清冷，宛如月下寒梅，怎么会和强盗、贪墨案扯上关系？

1. 狱卒透秘牵旧案，贾芸心疑探根源

老王头见他神色有异，又补了一句：“这话我也是听来的，当不得真。只是你若想翻案，或许该从妙玉那边找找线索——听说那妙玉被掳后，就没了音讯，有人说被卖到了南边，也有人说……落在了京城的风月场里。”

“风月场？”贾芸只觉得脑子“嗡”的一声，那位视清白如性命的出家人，若真沦落到那般地方，岂不是比死还难受？可他随即又定了定神，父亲的案子既与此事有关，无论妙玉身在何处，他都必须找到她。

谢过老王头后，贾芸转身走进晨雾里。街上的铺子渐渐开门，包子铺的热气、豆腐脑的香气混着寒风飘来，可他半点胃口也没有。他顺着街边的墙根走，脑子里反复琢磨着“京城风月场”这几个字——京城的青楼楚馆多如牛毛，从最奢华的烟雨楼、销金窟，到巷弄里的小馆子，少说也有上百家，他该从何处找起？

他先去了城南的几条巷子，那里多是些下等青楼，来往的都是些贩夫走卒。他装作寻欢的客人，挨家挨户地打听，可店家不是拿白眼瞧他，就是随口敷衍，连“妙玉”两个字都不愿多提。

日头升到中天时，贾芸已走得口干舌燥，脚上的布鞋也磨出了一个洞。他在街边的茶摊坐下，要了一碗粗茶，抿了一口，只觉得苦涩难咽。这时，邻桌两个穿绸戴缎的公子哥正闲聊，话里竟提到了“烟雨楼”。

“听说烟雨楼最近来了个绝色，性子冷得像块冰，却偏偏让老鸨当宝贝似的捧着，说是连客人的面都少见。”

“哦？还有这等奇人？我倒要去瞧瞧，究竟是何等人物，能让红姨这般上心。”

贾芸的心猛地一跳，烟雨楼是京城最有名的上等青楼，出入的都是达官显贵。若妙玉真被卖到风月场，以她的容貌和气度，倒真有可能被烟雨楼的老鸨看中。他放下茶碗，不顾脚痛，起身便往城西的烟雨楼赶去。

2. 街头闻风寻烟雨，贾芸初探上等楼

烟雨楼坐落在护城河边，朱红的大门前挂着两串大红灯笼，门楣上的“烟雨楼”三个字是用金粉写的，在阳光下闪着刺眼的光。楼前停着不少马车，个个装饰华丽，一看便知是富贵人家的物件。

贾芸站在街角，看着进出的人非富即贵，心里犯了难。他这一身半旧的棉袍，连门都未必能进去。思忖片刻，他从怀里摸出仅有的几两碎银子，这是他最后一点积蓄了。他走到旁边的成衣铺，花二两银子买了件稍显体面的青绸长衫，又找了家剃头铺打理了头发，这才硬着头皮往烟雨楼走去。

“站住，你是干什么的？”门口的龟奴拦住了他，上下打量着他，眼神里满是轻蔑。

贾芸强压下心头的不适，拱了拱手：“在下贾芸，特来拜访红姨。”他听刚才茶摊的人提过，烟雨楼的老鸨姓红，人称红姨。

龟奴嗤笑一声：“红姨也是你想见就能见的？滚远点，别在这儿碍事。”

贾芸忙从袖中摸出一两银子，塞到龟奴手里：“小哥通融一下，在下确实有要事找红姨，绝非无理取闹。”

龟奴掂了掂银子，脸色缓和了些，撇了撇嘴道：“等着，我去通报一声。”说罢，转身进了楼里。

贾芸站在门口，只觉得浑身不自在。楼里传来丝竹管弦之声，夹杂着男女的嬉笑打闹，与他记忆中栊翠庵的清寂禅音形成了鲜明的对比。他不敢想象，若妙玉真在这里，每日听着这些靡靡之音，心里该是何等痛苦。

片刻后，龟奴走了出来，摆了摆手：“红姨说了，不见外客。你还是走吧。”

贾芸急了，又摸出一两银子递过去：“小哥，麻烦你再通融一次，就说我找的是一位……一位从栊翠庵来的故人。”他不敢直接提妙玉的名字，怕走漏了风声。

龟奴眼睛一亮，又接过银子，迟疑了一下道：“你等着，我再去说说。”

3. 银钱铺路难进门，故人二字动红姨

这次，龟奴进去了许久。贾芸在门口来回踱步，心里七上八下的，既盼着能见到红姨，又怕得到妙玉真在这里的消息。

终于，楼里传来一阵环佩叮当之声，一个穿着艳俗、脸上涂着厚粉的中年妇人走了出来，身后跟着两个丫鬟。这妇人便是红姨，她上下打量着贾芸，眼神锐利如刀：“你找栊翠庵来的故人？”

贾芸连忙拱手：“正是，红姨。在下有位故人，去年遭难被掳，听闻可能落在了此处，特来寻访。”

红姨冷笑一声：“哼，来我烟雨楼找故人的多了去了，个个都说得情真意切。你倒说说，你的故人叫什么名字？有什么特征？”

贾芸迟疑了一下，他怕直接说妙玉的名字，红姨会起疑心，可若不说，又无法证实。思忖片刻，他低声道：“她法号妙玉，当年在栊翠庵修行，容貌清丽，气质清冷，左手腕上有一颗小小的朱砂痣。”

红姨的眼神微微一动，随即又恢复了常态：“妙玉？没听过。我这里的姑娘，个个都是百里挑一的美人，可没什么出家人。”说罢，便要转身进去。

“红姨留步！”贾芸急忙上前一步，“我知道此事非同小可，若红姨能告知妙玉的下落，在下愿奉上五十两银子，绝不食言！”他知道，对付红姨这种人，只有银子最管用。

红姨停下脚步，转过身，脸上露出一丝贪婪：“五十两？你倒是舍得。只是我这里确实没有叫妙玉的姑娘，不过……”她话锋一转，“楼里倒是有位新来的苏姑娘，性子冷得很，容貌也确实出众，你若愿意，我可以带你去见见，至于是不是你的故人，就看你的造化了。”

贾芸心中一喜，忙道：“多谢红姨，只要能见面，在下感激不尽。”

红姨摆了摆手：“跟我来吧。记住，见了苏姑娘，少说话，多看着，若是惹她不高兴，我可保不住你。”

4. 五十银钱换一面，冷艳苏姑现眼前

贾芸跟着红姨走进烟雨楼，楼内装修得极为奢华，地上铺着厚厚的波斯地毯，墙上挂着名家字画，空气中弥漫着浓郁的香粉味和酒气。走廊两侧的房间里，不时传来女子的娇笑和男子的喝彩声，让贾芸浑身不自在。