魁地奇比赛的失利像一层厚厚的阴云，笼罩在斯莱特林公共休息室里，久久不散。接连几天，气氛都压抑得让人喘不过气。德拉科·马尔福的脾气尤其暴躁，对克拉布和高尔都显得不耐烦，任何一点小事都能引发他尖刻的嘲讽。他苍白的脸上总是带着一层愠怒，灰蓝色的眼睛比平时更加冷冽。
克莱尔能清晰地感受到空气中弥漫的负面情绪。失望、愤怒、不甘、嫉妒……这些情绪如同黑湖深处冰冷的水草，缠绕着每一个斯莱特林，也包括她自己。那天晚上感受到的、来自湖底深处的恶意一瞥，让她心有余悸。她更加勤勉地练习“凝神”，努力将那些外来的情绪波动隔绝在外，稳固着自身躁动的魔力。腕间的玉镯成了她最好的慰藉，那温凉的触感总能让她迅速平静下来。
变形术课上，麦格教授开始教导他们将甲虫变成纽扣。这比火柴变针难多了，需要更精细的魔力控制和形态想象。赫敏再次一骑绝尘，她的甲虫几乎瞬间就变成了一颗完美无瑕、带着光泽的纽扣。麦格教授毫不吝啬地又给格兰芬多加了十分。
德拉科低声咒骂了一句，用力挥着魔杖，他的甲虫只是痛苦地抽搐了几下，背壳变得有点硬，离纽扣还差得远。他烦躁地把几乎没变的甲虫扫到一边，脸色更难看了。
克莱尔集中精神，回忆着麦格教授强调的“清晰的视觉化”和“果断的腕部动作”。她深吸一口气，将魔力缓缓引导至杖尖，低声念出咒语。一道微光闪过，她桌上的甲虫不见了，取而代之的是一颗略显粗糙、边缘不太规则，但毫无疑问是纽扣的东西。
“很好，伊奥拉小姐。”麦格教授走过她身边，点了点头，“形态转换基本完成，细节还需打磨。斯莱特林加三分。”
克莱尔松了口气，心里有点小高兴。她注意到德拉科瞥了她的纽扣一眼，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，随即更加用力地折腾他那只可怜的甲虫去了。
下课后，学生们涌出教室。克莱尔正低头整理书包，一个身影挡在了她面前。她抬头，对上了德拉科·马尔福那双灰蓝色的眼睛。他抱着胳膊，下巴微抬，依旧是那副傲慢的样子，但克莱尔敏锐地捕捉到他眼底深处的一丝烦躁和不自在。
“伊奥拉，”他开口，语气尽量显得随意，“你那一下……是怎么弄的？”
克莱尔愣了一下，才反应过来他是在问变形术。“就是……集中注意力，想象它变成纽扣的样子，然后……手腕这样抖一下？”她不太确定地比划了一下，不确定这位大少爷是不是在找茬。
德拉科皱起眉，似乎对她的描述很不满意。“这谁都知道。我是说……感觉？你的魔力是怎么运转的？”他问得有点别扭，显然不习惯向别人，尤其是向一个他还没完全放在眼里的人请教。
克莱尔明白了。这位心高气傲的马尔福少爷，接连在飞行和变形术上被“破特”和一个“书呆子泥巴种”比下去，面上挂不住，又拉不下脸去真正请教，只好来探探她这个看起来“还算有点天赋”的斯莱特林新生的口风。
她想了想，决定透露一点无伤大雅又可能对他有帮助的心得——这或许是个拉近关系的机会。
“我感觉……魔力不能太急，”她斟酌着词句，努力让自己听起来像是在分享经验，而不是说教，“就像倒一瓶很贵的墨水，不能一下子泼出去，得轻轻地、均匀地引导它覆盖整个目标。太快太猛，就容易……像你的甲虫那样，只是硬了一下。”她说完就有点后悔，最后一句似乎有点冒失。
果然，德拉科的脸色沉了一下，但出乎意料地，他没有发作，只是若有所思地重复：“均匀地引导……覆盖？”
“嗯。”克莱尔点点头，“你可以试试在念咒前多专注一会儿，别急着挥杖。”
德拉科盯着她看了几秒，似乎在判断她是不是在耍他。最后，他含糊地“嗯”了一声，算是接受了这个建议，然后转身就走，扔下一句：“……还算有点道理。”
看着他有些匆忙的背影，克莱尔嘴角忍不住微微上扬。看来这位少爷也并非完全不可理喻，至少他还知道要强。
几天后的又一场变形术课上，德拉科再次尝试。这一次，他准备的时间明显长了那么一点点，挥杖的动作也刻意放缓了些。微光闪过，他的甲虫变成了一颗歪歪扭扭、但勉强能看出是纽扣的东西。
“哼。”他看起来对自己还是很不满意，但脸色比上次好看了些许。他下意识地朝克莱尔的方向瞥了一眼，发现克莱尔正看着他那颗丑纽扣，立刻像被烫到一样收回了目光，假装专注地看着课本，耳根却似乎有点泛红。
克莱尔赶紧低下头，忍住笑意。看来她的建议多少起了点作用。这点微不足道的进步，似乎让他俩之间产生了一种微妙的、心照不宣的联系。
然而，斯莱特林的麻烦远不止学业上的竞争。
魔药课上，斯内普布置他们调制一种治疗疖子的简单药水。纳威·隆巴顿不知怎么搞的，竟然把豪猪刺在熄火前就扔进了坩埚，坩埚立刻熔化成歪歪扭扭的一坨，粉红色的药水溅得到处都是，纳威自己也被烫得哇哇大叫，手上迅速冒出了密密麻麻的疖子。
“白痴！”斯内普咆哮起来，挥动魔杖清空了泼洒的药水，怒气冲冲，“隆巴顿！我想你大概是没有把锅从火上端开就把豪猪刺放进去了，是不是？！把他送到上面医院的病房去！”他对着西莫·斐尼甘吼道。
然后，他转向全班，黑色的眼睛闪烁着冰冷的光彩，令人不寒而栗。“所有人扣一分，因为隆巴顿的愚蠢，你们每个人都需要重新制作！至于你，波特……”他的声音变得更加滑腻，“你为什么不告诉他不要加进豪猪刺呢？你以为他出了错就显出你好吗？格兰芬多再扣一分。”
哈利张红了脸想要争辩，被赫敏拉住了。
斯莱特林这边响起一片低低的、幸灾乐祸的笑声。德拉科尤其笑得开心，大声对克拉布和高尔说：“看吧，我就说隆巴顿那个蠢货迟早会把教室炸飞！”
克莱尔皱了下眉。她同情纳威，也对斯内普明显的偏袒感到不适。但她什么也不能说，只能默默清理自己的操作台。
下课后，斯莱特林们心情愉悦地离开地下教室。在门厅处，他们遇到了正垂头丧气从医院翼回来的纳威，以及陪着他的哈利和罗恩。
德拉科立刻拦住了他们，脸上挂着嘲弄的笑容：“嘿，看看这是谁？疖子人隆巴顿！感觉怎么样？是不是觉得自己终于有点特别了，因为全身都长满了东西？”
纳威的脸一下子涨红了，眼睛里噙满了泪水。
“闭嘴，马尔福！”哈利愤怒地上前一步。
“怎么，破特？想替他出头？”德拉科嗤笑一声，拔出了魔杖，“你也想尝尝长疖子的滋味？”
气氛瞬间剑拔弩张。不少斯莱特林学生围了上来，看好戏似的笑着。格兰芬多这边只有哈利和罗恩，显得势单力薄。
克莱尔站在斯莱特林人群的边缘，内心挣扎。她知道她应该冷眼旁观，这才是斯莱特林的“团结”。但看着纳威害怕的样子和哈利愤怒却孤立无援的身影，她感到一阵强烈的不忍。
就在德拉科即将念出咒语的瞬间，克莱尔突然上前一步，轻轻拉了一下德拉科的袍袖。
德拉科咒语念到一半被打断，不满地回头瞪她：“伊奥拉，你干什么？”
克莱尔没有看哈利他们，只是仰头看着德拉科，用只有周围几个人能听到的声音，快速而清晰地说：“费尔奇就在楼上拐角，我刚才听见他骂皮皮鬼的声音了。你想因为对同学施恶咒而被关禁闭，甚至扣分吗，马尔福？斯内普教授刚为我们学院加了分。”
她的话像一盆冷水，瞬间浇熄了德拉科一部分冲动。他天不怕地不怕，但确实有点怕那个阴沉的管理员，更怕给学院扣分——尤其是在刚赢了分数之后，那会让他在斯莱特林内部也很难看。他灰蓝色的眼睛狐疑地眯起，似乎在判断乐莞话的真假。
克莱尔维持着镇定的表情，心里却在打鼓。她确实听到了费尔奇的声音，但距离没那么近。她在赌，赌德拉科的多疑和重视学院荣誉（或者说，重视自己的面子）会让他选择谨慎。