万圣节前夕的礼堂被装饰得如同一个巨大的南瓜灯内部，雕刻着滑稽鬼脸的南瓜灯漂浮在空中，蝙蝠织成的彩带在梁间穿梭。但今晚，没有任何糖果和玩笑能分散学生们的注意力。所有的目光，所有的呼吸，都聚焦在教工席前那枚古老而神秘的火焰杯上。

蓝色的火焰在杯口跳跃、扭动，仿佛禁锢着无数躁动的灵魂。空气中弥漫着一种近乎凝滞的紧张和期待。

德拉科·马尔福坐在斯莱特林长桌最显眼的位置，背脊挺得笔直，试图维持一种超然的、仿佛早已预知结果的傲慢姿态。但他微微前倾的身体和紧盯着火焰杯、一眨不眨的灰蓝色眼睛，却泄露了他内心的不平静。他时不时地整理一下袖口，或者用一种刻意压低却又足够让周围人听到的声音，对克拉布和高尔“预测”着德姆斯特朗和布斯巴顿的勇士人选，语气笃定，仿佛他父亲早已将内部消息透露给了他。

潘西·帕金森紧紧挨着他，她的目光则在德拉科和教工席之间流转，既附和着德拉科的“预测”，又忍不住对那些远道而来的、光彩夺目的客人（尤其是芙蓉·德拉库尔）投去混合着羡慕和嫉妒的审视目光。

克莱尔坐在稍靠后的位置，沉默地观察着这一切。她知道即将发生什么，那份知晓并未减轻现场的紧张感，反而增添了一丝沉重。

终于，火焰杯的蓝色火焰猛地变成了红色，噼啪作响，一道火舌蹿向空中，吐出了第一张烧焦的羊皮纸。

整个礼堂寂静无声。

“德姆斯特朗的勇士，”邓布利多洪亮的声音接过飘落的纸条，“是威克多尔·克鲁姆！”

巨大的欢呼声和掌声几乎要掀翻礼堂的屋顶，尤其是在德姆斯特朗和斯莱特林的长桌。克鲁姆面无表情地站起身，一如既往地阴沉着臉，走向了旁边的房间。

德拉科用力地鼓着掌，脸上带着一种“看吧我早就知道”的得意神色，仿佛克鲁姆的当选也有他的一份功劳。

火焰再次变红。

“布斯巴顿的勇士，”邓布利多宣布，“是芙蓉·德拉库尔！”

那位拥有媚娃血统的少□□雅地站起身，如同天鹅般接受了来自布斯巴顿和部分其他学院（主要是男生）的热烈欢呼和注视，她脸上带着理所当然的、略带高傲的微笑。

德拉科的掌声停顿了一瞬，目光追随着芙蓉的身影，惊艳之色再次闪过，但很快被更强的竞争意识取代。他看向霍格沃茨的长桌，仿佛在评估谁有资格与这两位“国际精英”同台竞技。

最后的高潮来临。火焰疯狂地舞动，最后一张纸条被喷吐而出。

“霍格沃茨的勇士，”邓布利多的声音响彻礼堂，“是塞德里克·迪戈里！”

赫奇帕奇长桌爆发出惊天动地的欢呼和跺脚声，几乎要将他们的长桌震塌。塞德里克·迪戈里，这位英俊、正直、深受欢迎的赫奇帕奇王子，在朋友们的簇拥下站起身，脸上带着惊喜和些许腼腆的笑容，走向了勇士的房间。

完美的结果。三位公认的、符合年龄和实力的杰出代表。

礼堂里的气氛达到了沸点。欢呼声、议论声、祝贺声交织在一起。德拉科虽然对赫奇帕奇获胜有些嗤之以鼻（“哼，不过是走运罢了”），但总体上，这个结果符合他的“预测”和“实力至上”的评判标准，他看起来还算满意，甚至带着一种与有荣焉的姿态，仿佛霍格沃茨的荣耀也有他斯莱特林的一份——尽管塞德里克并非来自他的学院。

邓布利多微笑着，似乎也松了一口气，准备宣布结束。

然而，就在他刚要开口的瞬间——

火焰杯的火焰，毫无预兆地，再次猛地变成了刺目的红色！

这一次，它燃烧得更加剧烈，更加狂躁，仿佛在愤怒地咆哮！