这些线索来源于半年前一次边境事故。

在某个游离的区外行星上，突然发生了一场小型爆炸。以该行星到最近的观测站的距离，这场波及范围不大的事故本来很难被发现，但巧合的是，靳向原在半年前加强了对这些无人星区的监控，第三军团的监测队正好捕捉到了这次异常现象。

他们在事故发源地查获了一个刚被摧毁的实验室，并从中得到了少许残缺的资料。资料的内容主要是一份项目开发方案，涉及对人体各个部位进行精确改造的生物技术，还分析了使用机械直接替换人体相关结构的可行性。

资料中显示，如果要实现这项方案，他们存在两个瓶颈。这显然是阿里曼这些年的研究关键，可惜的是，后面的资料都遗失或者损坏了。

不过好在除此之外他们还有别的战利品；一份详细的内部备用据点信息。

这份资料的价值丝毫不逊于前者，从那以后的半年，他们都在根据这份信息清剿那些备用基地。

靳向原全程参与了这次行动，他对整个任务的过程和进度已经很熟悉，因此只粗略浏览了几眼荷勒夫的报告。

“他们大概率是想把人当成拼接模块来玩了。”靳向原总结道，一向平淡的脸上有些严肃，“过于肆无忌惮了。”

荷勒夫的表情也皱成一团，这种行为不论在谁眼里都有些猎奇。

“司令那边我已经在线上汇报过了，你手上报告整理之后发给他一份。”靳向原揉了揉眉心，“这次清点可能需要比较长一段时间，接下来是研究分析组忙的时候了，你也可以稍作休整。

“不过速度还是要加紧，阿里曼那边这次算是被掏了老窝，说不定会提前计划，或者施展报复。等他们活跃起来还没有成果的话就晚了。”

荷勒夫连忙起身敬礼称是。

将收尾工作安排好后，靳向原终于迎来了久违的休整时间。

算算日子，他已经半年没有回家，这次可以休息整整一周。

靳向原回到家的时候是上午，他站在门口台阶处和方舒说话，行李还没有等人拿下去，就听见一阵急促的脚步声由远及近地响起。

他抬头望去，一个青年从拐角处出现在众人视野里。他迫不及待地往这边快步跑来，临到近处，又不由得放慢了脚步，可不断起伏的胸膛还是体现了他的急切。

“先生……”

青年走近了，喘着气，脸上带着不加掩饰的惊喜，他的眼睛已经不复少年时那样圆润，但其中的神采还是跟当年一样，见到靳向原就亮如星辰。

来人正是曲宁。他身份信息上今年的年纪已经十九岁，是个成年人了。靳向原上下扫了他一圈，发现短短半年不见他又长了个子，身高已经到了他眼睛下面。

曲宁穿着一件白金色的立领高级军校校服，留了一小缕长发，在刚刚的跑动中滑到了胸前，和衣服上的流苏交缠在一起。

简约的校服很衬他，他从小就长相就出众，脱离了原来的稚嫩和瘦弱之后，整个人修长俊秀，精致得有些过分，像个金发碧眼的小王子，整个人在阳光下熠熠生辉。

“好久不见，曲宁。”靳向原朝他笑了笑。

好久不见……整整半年，真是好久不见了。曲宁甚至觉得已经隔了半个世纪没有和靳向原相见了，得知他近期要回来的消息，更是觉得度日如年。

此时听到他的声音真实地在耳边响起，曲宁眼睛干涩，嘴唇张张合合地说不出话。

“今天怎么没在学校？”

尽管有些久别重逢的局促，但曲宁已经不是以前那个不成熟的小子了，很快他就冷静了下来，得体地答道：“好久不见，先生。我今天也放假，上午刚到家。”

他还要说些什么，方舒便笑着打断了两人：“准备在这里聊天吗两位先生？如今的夏天虽然不怎么热，但是门口显然不是一个最佳的聊天地点。”

进了屋，泡上茶，靳向原才注意到曲宁手上还拿了本书。

他的目光逗留在那本书上有点久，曲宁也注意到了，便将书摆在桌子上，解释：“我在后院检查树上的那些鸟窝，觉得天气光线正好，就拿了本书去看。”

他说完将另外一只手举起来，手掌心里赫然放着两枚蓝青色的蛋。

“按理说夏天应该没有逗留的鸟类，这两颗蛋好像去年冬天就在那个树上，到现在为止也没有动静，是孵不出来被遗弃了吗？”

“大概率是，你可以留下来做个标本。”

他说着把摆在桌面上的那本书顺过来翻看，发现是自己在专业培养时期的一本杂书，内容是机甲的构成原理解析，知识已经有些落后了，里面甚至还有一些自己的笔迹，显然是四楼房间的“藏品”。

自从曲宁几年前知道那个房间的存在后，他就爱在那儿待着，独自一人也能在里头打发半天的时间。

靳向原其实骨子里是个很有边界感的人，但对亲近的人，这种边界感就比较模糊，显得格外纵容。他不仅默许曲宁自由进出自己学生时代的“个人基地”，甚至还问过要不要在里面再装几个架子，方便摆放曲宁的东西，只不过后来被曲宁婉拒了。

他随手浏览，翻到了扉页，意外地发现了个不起眼的“赠”字和十七年前的落款日期。靳向原想起来这本书是多年前父亲送给他的生日礼物，他早已记不清曾经放在哪里了，曲宁居然连这种东西都能找到。

好在曲宁是一个很爱惜物品的人。哪怕拿出来翻越了多次，书本的状态跟以前没有什么太大变化，反倒还做了些修复。

“说起来……”靳向原撇了眼终端上的日期信息，“你的生日是不是这两天快到了。”