“阿惭啊，你太年轻，太狂傲。你将自己的苦痛看得太重了；你抬起头来看看，世人都一样痛不欲生。”嘉承帝冷漠地望着她，“天子，也一样痛不欲生。”

李月惭的额上冒出细密的汗珠。她感觉自己的脏腑都快被拧碎，身体已经不听使唤，瘫软下去。

“你怨怪朕不肯清查陈穹嘉的死因，怨怪朕胆小如鼠，不敢对抗司礼监。”嘉承帝抬起她的下巴，“可你看看朕，朕这样一个疾病缠身，废物般的皇帝！司礼监再腐败，再无能，也是朕的爪牙，朕的尊荣；没有他们，朕还剩下什么？嗯？”

他松开李月惭，站起身往前走去。李月惭在痛苦中挣扎，说不出话来，只能伸手抓住他的衣角。

嘉承帝停下，叹了口气：“张炳勾结凤禧宫十余年，朕病体难愈，若将他逼至绝路，你觉得他会不会令朕‘病故’，再迎新帝登基？”他侧目看着嘴唇失去血色的李月惭，“阿惭，你为天下人想，为什么，不肯为朕想一想？”

“知道你为什么这么痛吗？”嘉承帝转身蹲下，“贵妃不愿放权，十余年来，张炳送到御前的，都是慢性的毒药……直到季仲来到朕身边，朕不必再进毒药，身体才一日日好转。”

他抹开李月惭嘴角的药渍：“你这碗，就是朕的毒药；朕命人又加了些剂量，阿惭，你尝尝——”

“这就是帝王之痛。”

血腥味顺着喉管往上返，李月惭嗬嗬地抽气。她被折磨得体面全无，唯有那双眼睛，里头的恨意依旧波涛汹涌。

嘉承帝若有所思：“也许你痛过这一场，会想明白一些事情——不，”他说，“也不必太明白。洞若观火，总归天命不永。”

女子挣扎着爬起来，抓住他的袖子：“山川湖海……与天同寿；苍生…黎庶，代代相传…天地万岁，众生万岁……唯有，唯有君王！”

她扯着嗓子道：“唯有君王……不可得长生！”

仿佛天降惊雷，将嘉承帝劈得生生呆在原地。他仰赖的的‘万岁’化成一场飞雪，随风飘去了。他愤怒不已，却无从辩驳，正在僵持之际，孙德忠笃笃地叩响了门。

“主子，不好了！”他哭叫道，“凤禧宫起火了！”

李月惭手中的衣料脱手，她抬头看去，嘉承帝呆立殿中，如同一个茫然的孩子。他下意识要冲出屋去，在门边又停了下来。

“二皇子谋逆；十三侍婢的陈情、季仲的遗书还有你背上的疤痕，或可证明你的身份，然，你到底是谁，还是朕来做主。”

他道。

“李月惭，你便祈祷，你能捱过这一劫。”

说罢，他拉开门，冲进了雪帘。

李月惭凭借最后一点意识往门口爬去。什么身份，什么劫数，她通通未曾入耳。

凤禧宫起火了。

她脑子里面只有这几个字。凤禧宫起火了，那廖菘呢？那可是她的——

她逼迫自己不许去想那两个字。

大雪苍白，与冲天的火光如同撕裂的两极。

嘉承帝冲到凤禧宫时，月洞殿的大门已经烧塌；泼进火海的水无疑杯水车薪，阻挡不了熊熊的火势。

他没有看见廖菘的身影，脑子顿时一片空白。他蹒跚着跨上石阶，往火海里钻去：“菘儿，菘儿！”

身躯还未被烈火灼烧，就已经被慌张的宫人拉回；嘉承帝挣扎着，眼睛被酸潮挤压得猩红。权力，生死，他与廖菘十几年隐藏在恩爱下，厮杀争抢的东西在此刻渺小如尘埃。

他一遍遍地喊着廖菘的名字，终于，火海之中现出一个窈窕的影子。

他一喜：“菘儿，你出来。你要什么朕都答应你！菘儿！”

火光与烟尘扭曲了女人的容貌，让她看上去有些陌生。廖菘死气沉沉地看着他——这是她少时喜爱过的人。

她反复打量男人的脸，忽而觉得有些滑稽，于是她笑了，笑得怪异，如同鸟类尖鸣：“我要什么，我要什么？”

她转过身，环顾这面目全非的宫殿：“我要什么……我要什么？”

她的笑声飘出凤禧宫的大门，钻入李月惭耳中。李月惭被宫婢搀扶着，闻声顾不得稳重，只顾快步向前挪去；等月洞殿的场景映入眼帘，她再不能克制。

她挣脱搀扶往前冲，却忘了自己的身体，重重栽倒在半途。一口腥甜涌上，她在雪地上咳出一片血花，却片刻不敢停，用十指挣扎着往台阶上爬去。

女人悲凉而狂放的笑声使她清醒。她听见廖菘凄厉地叫：“顾忠齐！”

顾忠齐，这是嘉承帝的名字么？

廖菘状若癫狂：“我再不敢信你！当初在王府，我怀上你的长子，却被云家下药害死在腹中……你是王府的主人，你若想查，何愁真相不明！你只是不愿，你不愿放弃云家的助力，你的长子，注定只能从那正妃位的云甄肚子里爬出来。”

她泪水糊了满脸，笑得前仰后合：“你如此袒护云家，云家却在太子尚未成年时就对你下毒；你如此袒护云甄，她却为你挡毒酒而死！”她面色一变，凶神恶煞，“如今我便是要去地府见她！你们这些现世的阎罗，便等着，等着我来向你们索命！”

她目光一闪，发觉宫道上站着个人。

卫陵循着火光而来，头脑发懵地站在凤禧宫前。他的目光从火海中的女人身上移开，落在雪地上那道血痕上。

“阿惭！”

他惊叫一声，扑上前将李月惭扶起，摸了一手的血；定睛一瞧，那女子满手满身都是鲜红，已然奄奄一息。卫陵将她护在怀中，抱上台阶。

月洞殿的屋檐烧塌了一角，半遮半掩间，廖菘端着烛台的身影显得分外妖异。她的声音像是破碎的战歌：“我抛弃亲女，损她皮肉，人神共愤！我想有朝一日生子登基，我可大权在握，为天地实主，谁敢令廖菘受辱，我取谁人命来！”

“我筹谋十七年，殚精竭虑，鞠躬尽瘁……十七年，十七年！”

她袍服破败，发散妆融，再转身，却在缝隙中瞧见气息奄奄的李月惭。她身子一摇，一时哑声。

那姑娘靠在谁人的臂弯里，鲜血染了白襟，一如她才出生时，满身的红。廖菘的心绞痛：“兰安！”

你怎么变成这副模样？是谁，是谁让你变成这副模样？

她说不出口。

她泣不成声：“我的女儿……”

李月惭听见廖菘的呼唤，缓缓动了。她从卫陵怀中爬起，伸手向那道门槛。

再叫一声母亲，再叫最后一声母亲。

她这么想，可药力还在，血水还堵在喉咙；她痛得一句话都说不出来。

一滴泪顺着她的眼角滑落，砸在地上，廖菘的心也为之震颤。

女儿的眼中哀戚，她在其中看到了她自己。

母亲，你悔罪罢。

她忽地平静了，徐徐开口：“我廖菘，狸猫换太子，致使皇女李月惭流落乡野。换子后，我为灭口，指使黎疏屠杀云和村，罪孽深重，罪无可恕。”

“如今我赔了一身血肉骨架，等到了地府，孤魂野鬼，尽管来向我讨债吧。”

话音落，火舌席卷了她的身体。

筠湘捧着一碟凉透的糕饼，静静看着一切发生。等到再看不见廖菘了，她才走上台阶，在李月惭面前跪下，俯身叩首。

“公主，对不住。”

说完，众人甚至来不及阻拦，就见她闪身扑进了火海。

嘉承帝伸出的手停在了半空。

他站在塌陷的宫殿面前，肩膀随之塌下去，双眼浑浊无神。他低头沉思了良久，最终慢慢走到李月惭面前，蹲了下来。

他扶着李月惭的肩膀：“……叫父皇。”

李月惭神态麻木，悲痛之下，竟然缓缓地，露出了和廖菘一样的诡异笑容。

他没能等来那句“父皇”。

嘉承帝垂下眼，轻轻拍了拍李月惭的肩膀。他再不敢看那座宫殿，转过身，一步，一步地走下了台阶。

雪不见停。

华美的月洞殿烧成了废墟，李月惭躺在焦黑的砖瓦之上，废木灼烧后的余温像是她与廖菘相拥时，廖菘的体温。

她蜷缩起来，大雪将她掩埋。

卫陵站在空地上，远远地瞧着她。

大仇得报，廖菘亲口悔罪，他的亲人终于可以安息。他站在雪里，畅快过后，茫然如潮水，纷涌而至。

他转过身，朝着南边的方向跪下，端正地磕下三个头。

那里是云和村的方向，是他的家，是他的魂归之地。

他站起身后，孙德忠正捧着圣旨到来。孙德忠一见他便堆了笑：“大人，奴婢来宣旨，不知公主……”

卫陵回头望去，李月惭孤身躺在废墟上，没有动静。

卫陵知道她一定活着。

他抬了抬手：“就在这宣吧。”

孙德忠抖开圣旨。

“朕之女顾氏，幼遭离乱，流落民间，历岁既久，朕心常念。今既归宗，宜正名分，着恢复公主身份，赐金册宝印，食邑如制。”

单薄的声音飘散在天地间，轻轻落在李月惭身上。

“封——武光公主——”