铁香莲此行拦不住，而她也不打算被拦。

临行前她先向我交了底，邪祟的形貌特征、擅用的手段、需着意防范的关窍，一桩一件，说得条理分明。末了叮嘱我，莫重蹈她叔叔的覆辙，竖着进去，横着出来。

我想起铁寒衣说起这个侄女时语气里那份藏不住的骄傲，如今看来确有实感，而非夸口。

但铁香莲转回身继续引路时，我注意到她虎口上的粗茧。寻常练刀的人，茧子生在中指第一关节与虎口外侧，是握刀时与刀柄反复摩擦所致。可她的茧偏在虎口内侧，更厚，更窄，形状不像握刀，倒像是常年握过某种更沉、更长的东西。枪杆，或者戟杆。

六扇门的人用这类长兵做什么。

她从前面回过头来，“道长？”

“来了。”我收回目光，快步跟上。心里却压不下那一丝疑虑。铁寒衣久经风霜，被这案子拖到卧病在床也就罢了。她一个京官，放着安稳差事不办，偏要快马加鞭赶到杭州来，揽一桩连她叔叔都折在里头的烂摊子。这件事怎么想都有些古怪。

自上回大火之后，张府便彻底荒废。院墙塌了一角，碎砖散在草丛里，被雨水冲刷得发白。残存的梁柱上烟熏火燎的焦痕犹在，像一道道扭曲的疤。前院尚能看出几分旧日模样，通往后宅的回廊却大半倾圮，瓦砾堵塞路径，只余侧边一条窄道供人侧身而过。

空气里有烧焦的木头味，混着雨水沤烂稻草的气息。但我从正堂残墙下穿过时，闻到了第三样东西，极淡的土腥气，从地底泛上来，混在焦糊味里，若有若无。这不是火烧能留下的味道。地底若有封存之物，封印松动后气息便从土壤孔隙中上浮。此刻已是午后，地气仍外泄不断，这处封存之物要么已近崩坏，要么就是自行撑破了笼子。

我在正堂门槛外停步，将整座宅院的方位重新过了一遍。正堂坐北朝南，东厢在东，枯井所在的偏院更在东厢之后，偏东北角。这是堪舆家所谓的“鬼艮位”，八卦中艮为山，属阳土，主稳固阻隔，但其方位落在后天八卦的东北隅，正是寅丑交界、阴阳交替的门槛。于此处置井，可以阳土之力镇压阴煞，借艮止之性阻邪气外泄。张家将石像供在这里，以土掩之，以水覆之，确是镇压之术。

可“鬼艮”之名为“鬼”，是因这类手法有个致命的缺陷。井是水道，属坎，坎为险陷；艮为山，为止阻。山压水上，六十四卦中便是“蹇”卦之形。蹇者，跋前踬后，进退两难。被镇之物在井底日夜受艮土克制，怨气不得消散，反被逼得向内收缩凝实，看似镇压，实则是替它把散乱的气息压成了一块铁。

若以张家祖训推算，每二十年一条人命，从头到尾少说也有百年。百年的恐惧与血气一口一口喂下去，这石像早已不只是被割下的一缕杂念。镇压也是供奉，恐惧也是香火。这两股力量纠缠了百年，谁也离不开谁，张家离不开它给的富贵，它也离不开张家给的命。

如今它困在张其远的躯壳里，妖胎已成，可为什么不离开张府。

我在正堂残墙下将手掌贴在地面上。这一掌按下去，感受到的既不是寒也不是湿，而是一种更深的、从地底反渗上来的阴凉。有什么东西在底下常年吞吐，把方圆数尺的土气一并吸尽了。三息之后抬起手，掌心一片潮腻。我翻过手掌看了一眼，掌纹之间隐隐泛青。从腰间摸出一小节艾条，掐了一截点燃，放在掌心。艾绒烧出的青烟起初直直上冲，到三尺高处忽然散开，像是撞上了什么东西。烟气在空中打了个旋，分成数缕细流，各自朝不同方向飘散，唯独东北方向，一缕烟也没有过去。艾草为纯阳之草，烟气遇阴寒则避，遇邪祟则散。烟不过艮位，那个方向的东西已经不是地底寒气那么简单。

“道长这手法倒新鲜。”铁香莲不知何时走了过来，看着我掌心那截还在燃烧的艾绒，“六扇门勘验凶宅用的是引魂香，烧出来的是一个色。您这看着像艾条。”

“就是艾条。引魂香测的是阴魂怨气，艾条测的是地势阴阳。”我将艾绒掐灭，站起身，“西北、正西、西南都有烟过去，唯独东北一丝也没有。烟不是被风吹开的，风从东南来，烟气散开的形状不对。东北角有东西在吃阳气。”

铁香莲的目光从我掌心移向东北方向。那条通往偏院的路被塌了半边的廊顶遮着，光线昏暗，尽头什么也看不见。她看了片刻，忽然道：“这般风水布置，是有高人指点张家？”

她问的是张家，我想到的却是另一件事。

这案子闹到现在，张府上下死的死疯的疯，张家父子的下场摆在明面上，鬼妻买饼的流言早已传遍了杭州街巷，动静不可谓不大。收服妖胎是明摆着的功德，即便凶险，若有道门子弟压阵、佛门僧人诵法，总能压制一二。可这些日子，除了我，竟无一个修行之人登门。茶楼酒肆里流言不断，寻常道观庙宇却对此事绝口不提，仿佛有人在很早之前就划下了一条线，告诉他们不要碰。

铁寒衣请过道士，也请过高僧。那些人要么推脱不来，要么来了之后看过一眼便走，连一句准话都不肯留。张家有的是银子，能给的酬金比我那十两不知多了多少倍。他们不接，不是给不起价，是不敢。

哪吒跟我说过石像的来历，神仙割欲的旧事在天庭不算秘密。可他身为神祇，知晓天庭秘闻是情理之中。那些修行之人难道也有本事探听到这一层。若不能，他们从何处判断、如何做出避而远之的抉择。若是能，又是谁告诉他们的。

我收回思绪，没有把这些说出口，只是摇了摇头。真正的镇压之法不会单用艮坎相压。蹇卦凶险，应配离火化煞、震雷疏通，四象齐备才算稳妥。这里什么都没有，只有一口干井加一块青石板。手法粗糙，不像是修行之人的手笔，倒像是某个略懂门道却不知利害的人，情急之下胡乱钉下的一根钉子。

我从袖中取出铁寒衣交予的舆图，在膝上摊开。手指沿正堂向东北角滑动，在东厢与后宅之间停住，这里有一条窄巷，连接东厢库房与偏院。

“张府的丫鬟说，张老太爷每月朔望都独自去东厢库房，不让下人跟着。有人看见他从库房后面一扇小门出来，反手锁门。那扇门后头有陈年腐木的气味，混着更沉的潮气。”我将手指移到更靠北的位置，“门在这里，过了门就是通往枯井的窄径。”

铁香莲低头看了一眼舆图，又抬头看前方的回廊。回廊尽头堆着碎瓦烂木，几乎将去路堵死。她的目光在那些瓦砾上停了一瞬，随即侧身踏上另一条窄径，从东厢侧面绕过去的路线。身形在坍塌过半的廊柱间灵活穿过，脚下没有半点迟疑。

我收起舆图，跟上去。

“方才说张家不懂风水，”铁香莲在前面头也不回地说，“那这府里还有别的布置么。”

我侧身避过一根倒下来的椽子，肩膀蹭过烧焦的木茬，带落一撮黑灰。“前院正堂，看出什么不对没有。”