皮毛已经看不出原本的颜色了，灰白夹杂着，比从前老了许多。

“胡老母。”我打了个招呼。

老狐抬起眼睛看我，凝望了片刻，才道:“娘娘，你终于来了。”

“想必是来找老身解惑的，也好，候您多时了。”

她走到我面前，在一棵老槐树的根上坐下来。那些围观的狐子狐孙悄悄围拢过来，有的趴在地上，或蹲在洞口，甚至挤在同伴身上。

“梅郎，”老狐说，“不必站那么远，你也是这里的一环，躲不掉的。”

梅郎没有说话，他在我左侧三步远的地方盘膝坐下，坐的位置恰好在我和老狐之间。

老狐看了他一眼，忽然笑了一下。

她抬起一只前爪，指了指梅郎。

“他算一个，他姐姐算一个，我算一个，都是欠您的。”

我并不接话，我知道她会自己回答。

“很久很久之前，狐族住在山上。山北是玄狐，山南是白狐，山腰是赤狐和青狐。那时候您还是山的一部分，没有名字，没有塑像，没有信徒。只是山。但您呼吸的时候，满山的狐狸都听得到。”

她说到这里，略微停顿，浑浊的眼睛像一块被重新擦过的旧铜镜，映出了一个已经不存在的地方。

“我们的祖先是住在山腰下的一只狐狸，偶然学会了化形说话，仰仗您生活。”

“直到突然有一天，家园变成战场，那叫共工的古神撞上去的时候，祖先趴在断裂的山脊上，避之不及，掉进了山心。”

她转过头，目光复杂的看着我。

“在那时，您的灵碎了，碎成千百片，散进风里，落进土里，沉进水里。我们一只祖先——一白狐——险而又险地捡到了一片。很小的一片，只有指甲盖那么大。为了这一小块碎片，她几乎要死了。”

“那，我的碎片呢？”

“祖先吃了，不然就没有狐族了。”

老狐说完，有些惭愧地低下了头。

“祖先没办法把碎片拼回去，作为弱小的狐狸，她只能把最宝贵的装进肚子里，担惊受怕地躲藏在山心，又把您遗留的物品悄悄藏起。”

“她潜心修炼，然后生了三只狐狸，因为吞了您的碎片，每只狐生下来的时候，额头正中都有一道浅浅的红痕。碎片没有跟着她死去，而是沿着血脉，传给了下一代。一代传一代，有些狐狸的红痕越来越淡，但有些却始终没有消失。像梅郎出生的时候，额头正中也有一道，而您确实也十分喜欢它。”

我看向梅郎，他如今的化形完整得看不出任何痕迹。

老狐继续诉说：“时间又过了很久，等到夏朝建立的时候，大禹治水，三过家门而不入。他娶的那位涂山氏女子——涂山女娇——是我们狐族的姑娘。”

“九尾白狐，娶之则昌。大禹之所以娶她，恐怕是因为狐族身上带着您的碎片。”

“他不知从何处知晓那碎片有用，知晓涂山氏的血脉里带着山灵的余韵——山能镇水，能定九州，能撑起一个王朝的气运。大禹娶了涂山女娇，生了启。启建立了夏。”

“夏朝的王室血脉里，有狐族的血，也有您的碎片，即便被稀释了一代又一代，但始终存在。那是您第一次以‘山’的身份，被供奉。天子祭天时，站在祭坛上，以‘社稷’的名义，被整个王朝叩拜。”

“再后来呢？”我有些好奇地继续问，对于自己死了这么多年还能存续至今的原理感到好奇。

“夏朝亡了。”老狐的声音低下去，“商朝兴起的时候，狐族还在朝堂上。我们换了个名字，变成有苏氏，成为商的旧臣。可纣王年间，女娲娘娘降下法旨，要让狐族去坏成汤江山。”

听到女娲的名字，我皱了皱眉。

“祂要狐族去坏商朝江山，给出的条件是事成之后，狐族可以摆脱妖籍，跻身神位。”

“哦，你们好像已经派妲己去了。妲己信了？”

老狐说，“不只她信了，整个有苏氏都信了。狐族从涂山氏到有苏氏，等了几千年，等的就是这样一个翻身的机会。夏朝的时候我们是王后的娘家，但夏亡了。商朝的时候我们是旧臣，但如果没有功劳，狐族早晚会被踩回山野里，重新变成猎户口中的‘妖狐’‘孽畜’。”

老狐闭上眼睛，“后来的事，娘娘应该也听过一些。纣王无道，妲己在朝歌的所作所为，已让狐族背上了千古骂名。而女娲——”

她停住了，自责地叹了一口气。

“做也是死，不做也是死，事情终究还是到了老身最不想看到的一面。现如今，恐怕只有娘娘才能再救我们一次。老身在这里厚颜相求，望娘娘看在昔日情分的份上，再给狐族一条生路。若能成此事，老身这点微末道行，悉数奉上。虽不能助娘娘完整收回神格，但狐族中人无有比老狐灵脉更纯者。”

“您吃了我，相必能自行恢复一道记忆。”