云锦不敢再多言，躬腰连连后退，身形一动隐入林中。

戏看完了，嵇甜嗤笑一声，大摇大摆地迈着步子继续往前走，最终停在越千洲身前一丈外。

刀鞘抵地，一声沉闷的钝响。

嵇甜满脸不爽地看着前方的人。

脸是陌生的脸，但那股子讨人厌的傲气劲儿简直像粪味儿一样，挥之不散的熟悉，想认不出来都难。

他舌头不安分地抵了下腮帮子，强压下心中战意，不耐烦道：“这会儿还没你的事，起开！”他一眼横过越千洲，头一偏，朝后面的帐篷扬声喊道，“宋小枝，给我出来！别逼我进去抽你！”

话音未落，一道刺眼的剑光划过，剑气以迅雷不及掩耳之势袭来，在他后跃的瞬间擦过颊侧，斩断一缕鬓发。

他手中滴星刀已然出鞘，银色刀鞘被内息震出，几乎在同一时间撞向越千洲门面，被越千洲一个剑花甩出，轰然插入地面。

“呵—”嵇甜瞳孔兴奋地缩紧了，野兽一般蓦地盯住越千洲，右脚一落地便后退划开半步，长刀架在左臂上摆出起手式，随着呼吸起伏，刀锋缓缓压过衣袖。

正一触即发的关头，帐内传出宋寒枝含糊的声音：“来了来了。”帐帘掀开，宋寒枝理着衣服慢吞吞走出来，像是刚从被子里爬起来，一出来被火光晃得眯了眯眼，看清场间情势后，不急不缓道，“大人，让他过来吧。”

她还是药童扮相，只是散着头发，外衣松松敞着，衣带垂在身侧没系，身形清瘦仿佛一阵风就能吹倒。

越千洲摆手，李央同几名暗子架起地上的启明卫，识趣地退远了。

“让谁过去？”嵇甜满身杀气刚压下去，嘴里火气腾地冒起来，一招手刀鞘倒飞而回，“铮”地一声合刀入鞘，看她两眼又怒道，“还有你这什么打扮？衣服给我系好！”

“是是。我过去，我过去。”宋寒枝干笑，连忙系好外衣，越过越千洲走到他身前，小意叫他：“师兄~啊痛痛痛，师兄，痛！”

她没来得及卖乖，被嵇甜一把拧住耳朵，登时又服软，嗷嗷叫唤着装起了可怜。

越千洲几不可见地蹙了蹙眉。

嵇甜却对她这套烂熟于心，全然不为所动，劈头盖脸一顿骂：“去去就回？啊？还‘自行回山’？跟谁摆你小山主的谱呢？宋小枝，我看你真是皮痒了！你现在这样子，随便遇到点事小命儿都得悬着，还敢到处乱跑……”

“师兄，先进帐篷，我细细同你说清就是了~”宋寒枝可怜巴巴抓他袖角。

“说出花儿来也没用。”他哼了声，一把攥住她胳膊，拉着她往帐篷的方向走，经过越千洲身边时，很是窝火地憋着口气。

要不是估摸着终归还得宋小枝费心善后，他非要砍这厮几刀不可。

“你这住的什么破地方？又冷又潮，连个火盆都没有！”

“出门在外，在所难免的，已经很好了……”

两人身影被帐帘掩去，屋内很快又亮起几盏灯。两人并肩而坐，在帐篷上映出两道清晰的影子。

越千洲眼神微动，犹豫一瞬，转身往远处走，直到耳边只余风声虫鸣声，才双手横抱着倚在一棵树下。他漫无目的地抬头，天上明月在眼中映出清冷的光，却什么情绪也瞧不见。

“来，师兄，先喝口水。”

宋寒枝递上杯水，看嵇甜眼睛里血丝密布，便知他这两日没能阖眼，放软了声音：“师兄一路辛苦了。”

“少来这套。”嵇甜接过水一饮而尽，杯子往桌上一放，目光在她脸上刮过，“你脸上这层皮怎么回事儿？混在这劳什子使团里，是也要去百越不成？”

宋寒枝摇摇头：“越大人担心蛊毒反复，所以带上我同行，其他的我也不是很清楚。我那日走得匆忙，没能仔细与你们说明白，让你们担心了。”

“我不是来听你搪塞我的。”

嵇甜一听便知她是何意，冷下脸道：“越千洲中毒的消息传开后，想趁机要他命的人数都数不过来。他不老实缩在御都，非要到处找死是他的事，你跟着蹚什么浑水？如今你气海封死，内力全无，若是再遇上柳叶那等杀手，你待如何应对？你缠绵病榻两年，好不容易修补经脉，若再有差池，还有谁能为你……”

他猛地顿住，自觉失言，气焰登时落下一半，闷闷地撇过头：“我不是故意要提师父来压你。”

“没什么不能提。”宋寒枝浅浅一笑，眼中却有些落寞。“师父都过世两年了，还能管得了我什么？”她盯着嵇甜的眼睛，犹豫一瞬，轻声道，“师兄，那日与你谈话后我仔细想过了。我已决定认下宋府的身份。”

“什么？”嵇甜几乎要跳起来了，难以置信问：“你真打算嫁给越千洲了？”

“嘘—”宋寒枝往帐外看去一眼，无端有些心慌，猛地拽他一把，“你小点声。”

“不行……”嵇甜气得一时不知要说些什么，只重重道，“不行！”

一直以来，他和笛儿都没太把宋寒枝的婚事放在心上，因为他们心知肚明，她并非宋明的女儿。鸣仙草到手后她就能一走了之，更何况如今经脉已全，脱身更非难事。

平洲是三不管之地，他虞皇再是尊贵也只能管虞国的一亩三分地，他能为臣子亲眷赐婚，却管不到他们砚山头上。

况且平洲独立于各方多年，皇权不侵，凭的仅仅是“砚山山主”四字。如今外界尚且不知那传闻中的砚山山主已然身故，宋寒枝是去是留全在她一念之间。墨笛不远千里入御都，就是看出她举棋不定，怕她越陷越深，最终无法脱身。

他那日一番劝解，本意也是想着她为了那些事情郁结多年，早日查清或许就释然了。却没料到他那番话竟将是推了她一把，将她彻底推下了砚山。

“砚山不涉朝堂，你如今是砚山山主，你若认下这门婚事，便意味着整个平洲都要随你一起归附虞国，你可明白？”

宋寒枝平静道：“我的山主身份尚未在通玄馆挂牌，作不得数。山主令就在砚山，你和笛儿谁都能拿。”

“谁都能拿？”嵇甜苦涩哼笑。

他安静一瞬，有些低落地缓缓说道：“平洲东西不过二十里，辖下仅五镇，富庶之名却天下皆知。你我都清楚师父临终时为何嘱咐我等秘不发丧。因为砚山一旦没了他，平洲这块肥肉将再次变为无主之物。纸终归包不住火，到时，我当真能镇得住吗？”

他看着宋寒枝，一字一句却是在问自己。他不想让砚山的担子压到宋寒枝身上，可真听到她想撂挑子的时候，他才发现自己心里比想象中更没底。

平洲上万条人命，他若力不胜任，连累的又何止是砚山？

“小枝，其实我一直很清楚师父为何选你做山主。在他看来，假以时日，你定然会是第二个广临砚。只要你在砚山一日，平洲就能安定一日。他临终定下规矩不让我与人争斗，是因为你那时重伤在身，他怕没人护我，怕我死在山下，更怕我为平洲招来灾祸。所以我……”

他摇摇头，半晌没说出后面的话。

宋寒枝了然一笑，温声接话：“所以你束手束脚，为我东奔西走找药。却没料到，我这狼心狗肺的东西，身体刚要见好，就想着跟砚山一刀两断？”

“说什么混账话呢你！”嵇甜剜她一眼，犹豫须臾，应承道，“你若不想做山主，我接了便是。虽不及老头子威风，但你师兄我也是叫得上号的人物，定不会坠了砚山名头。你想查什么我都会帮你，但你没必要为了些虚无缥缈的往事把自己搭进去。”

宋寒枝轻笑：“也未必就搭进去了。越大人一言九鼎，只要我解了他的蛊毒，日后我就算同他成了亲，他也会想办法让我脱身的。”

“他越千洲是什么人？他的话也能信？”嵇甜心念一转，忽地明悟过来，“我说你当初为何要跟他做这笔买卖，原来是早就在打这些鬼主意！”