上京城，太和殿。

浓云不消，将本就不炽烈的光晕遮掩的分缕不剩，巍峨的宫墙被镀上一层阴影，大殿前，两列红袍官员肃立在风雪之中，乌纱帽两边的翅上挂了不少白霜。

太和殿前高而阔的阶梯之上立着一件髹金雕龙木椅，皇帝端坐其上，神情肃穆，视线聚焦于阶下众臣。

“今日天寒，诸卿冒雪赶赴于此，朕心甚慰。”他身上围着件狐毛大氅，怀里的手炉漫着暖意，声如洪钟。

闻言，站在众臣首位的红袍老者即道：“尽心王事是臣等之职，陛下谬赞，臣等惶恐。”

皇帝轻笑两声，是为满意。

诸臣议事，雪忽然间停了，清晨时分，天色依旧昏暗。

皇帝道：“还有何事，诸卿请奏。”

阶下一名二品大员快步走了出来，手持笏板，弯着腰，道：“启禀陛下，臣有本上奏。”

“讲。”

“三皇子殿下已到，不知陛下是否宣见。”

周遭突然寂静下来，太和殿前大雪纷飞。

“宣。”

一字落下，朝堂陡然萧肃了起来。

朱红色的殿门被侍卫推开，一名身着深紫色衮龙袍的青年走了进来，此人一双黑眸，眉眼阴郁，冷厉的眉直入鬓角。

他大步流星，很快便到了众臣之前，皇帝阶下。

“臣李郴，参见父皇。”李郴到了御前，敛去脸上的倨傲，撩起衣袍，恭敬地跪下。

“免礼，”皇上将手从大氅中抽了出来，抬手一挥，示意他起来，语气相当和煦，“近日江郡叛乱，是你带人平定的吧，做得好。”

“回父皇，此乃是臣分内之事，”李郴的眼垂着，凝视着膝下已经被雪浸润的衣角，朗声道，“陛下厚德，臣不敢请赏。”

“你可以不要，朕可不能不给，”皇帝道，“吩咐织造局，赏李郴丝绸五万匹，黄金一万两。”

“谢陛下。”

红袍老者立于阶前，沉默不语，面色冷淡。

皇帝道：“许祯，你可是有话要说？”

被称为许祯的老者沉声道：“臣……无本上奏。”

“是吗，”皇帝笑笑，“平日里你跟李郴最不对付，这会儿倒是不说话了。”

话音落下，满庭死寂。

许祯此人，在朝中坚定地站在大皇子那一派，可惜现在那人身死魂消，他便再不说些什么了。

此次江郡叛乱，明眼人都能看出不对，谁在自导自演，一目了然，皇帝心里自然也清楚，但还是给了李郴如此丰厚的奖赏。

太子之位，看来是盖棺定论了。

散朝。

李郴离开大殿，脸色骤然阴沉下来，冷笑道：“许祯这老不死的，之前就嚣张，现在李景死了，他却不敢出头了。”

“太子之位，早已是殿下囊中之物，”身旁谋臣道，“这老头儿七十多岁了，也没几日活头，殿下不必忧心。”

“事情处理得怎么样了？”李郴沉声道，“万不可有败露风险。”

“一切无碍，只是……”

李郴眸色一暗：“只是什么？”

谋臣道：“李景门下暗卫，多数死伤，只有一人，至今未见尸身。”

“就是那个宋千昭吧？”李郴不耐烦道，“之前就不是个省油的灯。”

“的确如此，”谋臣道，“我已将上元案罪责悉数归于她，通缉令已经发下去了，要不了多久，就会有消息。”

“那就好，”李郴松了口气，“此人决不能留，一有消息，立刻派人处理。”

“臣明白。”

江郡。

宋千昭推开厢房大门，沉默地走进去，将剑放到了桌上，两间厢房离得不远，崔晟听见她回来，敲了敲门，低声道：“你回来了？”

“进来吧，”宋千昭疲倦道，“有什么事吗？”

崔晟观察了一阵，道：“没什么事，只是来看看你，你脸色不太好，出什么事了吗？”

宋千昭想起那张通缉令，顿时烦闷起来，只道：“没什么大事，对了，廖栀最近怎么样了？”

“还是老样子，带着廖衡求医问药”崔晟道，“最近她在西市支了个饼摊，不常回来。”

“饼摊？”宋千昭挑挑眉，“她有时间？”

崔晟道：“她说搬来江郡也有一段时间了，手上拮据，便想着卖饼赚些钱，也好替你分担。”

廖栀确实心灵手巧，做面点的功夫很到位，宋千昭点点头，觉得可行。

崔晟问道：“近日总见你神色不愉，可是心情不好？”

“无碍，”宋千昭道，“再过一两月，就是乡试的日子了吧，你要多用心读书，钱的事情不必担心。”

崔晟感激地看着她，道：“陆月，你待我有恩，今后我若真有成绩，定厚礼相报。”

宋千昭笑笑，不再说话。