七十六城外，零散村落。周围是山，农田。不见半点人影。

我们问了来自二十四个村子的二十四户人家。大晚上来路不明的人敲门她们也敢应，还邀请我们留宿，民风淳朴。

问到第二十五户，村长说，是村子常用的长命锁款式，从几十年前流行到十几年前，现在已经用新款了。

“可有姓严的人家？”

“严……还真有，不是我们本地人，十几年前搬来的，带着个女娃娃。”

“就是她！”

我们找到严恩的家。她双亲俱在，一说名字，对得上。我们并没有透露剪纸的事，只说是接委托的修士，问到严恩户籍来询问些事。

“我女六天前回来看过我们。”中年妇人陪我们说话。

六天前还在入门测试途中，工作中回家……也行吧，本就是外勤，顺路回一趟家不是不行，没准是回来祭拜呢。

“她没说什么接下来打算吗？”扶疏记笔录。

“说要去监督同门……还有什么来着，她说过要去取什么书，我们不识几个字，没记住。祭拜过后她就走了，怎么，我女出什么事？”

妇人这会意识到不对劲，着急问。

严恩……和家中关系没那么亲密？全年订书的人，肯定要经常去取书。家人却记不得书的名字。

“夫人，您节哀，推测严小姐离开家后失踪，如今已有六天，没回门派。您配合调查，我们尽快找到人。”

“这孩子……不会是在哪迷路了吧。她小时候就经常迷路，我们原本住在更深的山中，等她成年，想着去山外村子住能给她找个好人家成亲，就搬出来了。没想到她有做修士的天赋……”

妇人充满了哀愁：“我们就知道有这么一天，成日打打杀杀，还总要参加什么比试，如果她能像寻常人家女孩一样成亲嫁人，我们这年纪本该儿孙满堂，结果现在只有我和我家那口子两个人，年纪大了，不知道还能看顾她多久，无儿无女，等我们走了她可怎么办……”

扶疏对抱怨熟视无睹：“好的，那她可有什么密切接触的人？”

“没有吧。她不住在这边，回来只是站一脚，可能有处得好的同门，但她总说这是修士的事，我们知道得太多容易引来祸端，她不说，我们就不知道了……”

扶疏：“能去她房间看一下吗？”

“……”妇人微妙地停顿，“好，好。她那门锁着，让当家的给你开。”

扶疏也注意到她的不自然，但没有多说。

院子里只有两间房，走出这间来到那间。

中年男人给我们打开门栓，解释：“这里是郊外，不锁门会有鸟兽进去。”

严恩的家就和她在门派中的宿舍一样整洁。几乎看不见落在外面的杂物，床铺桌椅整整齐齐。

“嗯？”

桌上有被撕掉的纸，像是匆匆撕掉，边角在留在桌上。

最重要的是，它……还在慢慢从被撕扯挤压中张开。

我与扶疏对视。

“原本这上面有什么？”她叫妇人来问。

妇人平淡地说：“纸，撕掉扔了。”

这两人的确只是普通人，没有任何修行天赋，我们不必担心对方对我们做什么，更不会对对方出手。

“是什么纸呢？”扶疏有耐心地继续问。

“祭拜用的，给外人见不雅观。”

问到这份上。我们不便再问什么。

妇人站在门口看我们。

扶疏像在宿舍一样慢慢检查，从家具摆设细枝末节处查起。

这次……什么都没有。没有一丝奇怪的地方。

反倒是妇人站在门口，看我们的眼神……奇怪起来。就好像……看见两个做出奇怪举动的傻子，担心我们是否还神志清醒。

“啊？”扶疏拉还在看床底的我一把。“看！”

我顺势抬头。

很大的衣柜后面，透出一角红纸，鲜明锃亮，还很新，非常显眼。

我们还没查到衣柜，光顾着搜犄角旮旯了。

我们一人一边拉开衣柜——

空的。

看起来唬人，里面空空如也。

对修士来说，几乎不用什么力气就能把空衣柜挪到一边。

如果是对普通人——使劲推不是做不到。

柜子后面，是一张四角红纸。

上面写着严恩的名字。

通常，以这个模板书写的，是……在婚礼上恭贺新人喜结连理的对联。

唯一不同的是，和严恩对应的另一个名字被划黑。

不像是被划黑，更像是一开始就是涂成方块的墨点，没写名字。

“那天我们祭拜祖先，”门口的妇人开口：“她突发急症去世了。村医来说，看不出任何病症。那我们猜……或许不是普通人会得的病。人死不能复生，再去查是什么病也无济于事。我们悄悄为她举办葬礼，灵堂设在地下室中，停满七天再葬。你们可以去检验。”

“那这是怎么回事？”扶疏问红纸的事。

“这孩子生前没能成家，死后一定不能落下。我们给她举办了婚礼，让她在鬼界有依靠，希望她喜欢我们这份礼物，一家子和和美美。”

“呃……”扶疏有瞬间纠结，很快说：“带我们去看看灵堂吧，人死的确不能复生，我们中也没有人是唤灵者，无法召唤已死之人的灵魂，只要确认严恩已经去世，委托就会以意外去世结案，汇报给门派那边。”

末了她补充：“两位节哀。”

两人在前面带路。

途中，她碰了碰我手臂，悄声说：“我送仇人礼物都不敢这么送。”

我点头，“从前听说过人会给死去的亲人送车送房。”

送个鬼有点过分。

地下室很冷。墙上结满白霜。

穿红色喜服的女性遗体躺在棺材中，还没开始腐烂。

确实已经死去，身上没有任何生命迹象。

扶疏对验尸早有准备，我这几天见过不少……没什么不能接受的。

她看见我戴手套过去有点惊讶。

我说：“一起吧。更快检查，让遗体少受罪。”

这是一个法术。用来查看修士死因，搜索遗体上残留的能量痕迹。

我追溯到一个很久远的诅咒。

非常……久远。或许在遗体还是个孩子时就已经被诅咒缠身。

“唔，她内脏被侵蚀得很严重，而且确实已经死去很多天，不是刚死。”扶疏用来检测的小东西就在她手中，不便让门口的两人看见。

“她中了诅咒术，至少已经有十年，可能是得罪了什么人。”我问，“要溯源吗？”

“不用了，”扶疏严肃摇摇头，“她的家人是无辜的，都说祸不及家人，既然她的仇家放过了她家人，我们何必再给人家惹麻烦。嗯……就这样，我们结案。”

她好像有话要说。

扶疏把诅咒的事与两人说开，两人表示接受，在契约单上按血手印为证，此事了结。

扶疏例行公事安慰几句，我们离开。

天还未亮。

“啊……”她打个哈欠。

马车轻微摇晃，让紧绷的神经逐渐放松，开始困倦。

“先送你回修仙者地界，我再回去休息……你怎么就不困……呢。”

“习惯了。我在打工。下午睡过一会，回去得早再睡一会，不早了陪我家小姐上课。”

“……你真有毅力。”她咕哝，“这么有上进劲儿，会长的手下，难得，我是从来没见过。”

“明天还是这样的活吗？”

扶疏快闭上的眼睛睁开：“是，别说明天，以后十天半个月都是。一开始不是这样，会长的卧底变成空壳人，这样门派中就会出现许多失踪案，为了混淆视听，会长派人去门派中抓人，给被选中者吸安神香，睡一阵，再把人放回去，学徒失踪门派肯定要委托人查案，这样真真假假，就不会被立刻发现真失踪的那些是会长的探子。但是……”

“混在你们制造的假失踪案中的委托，有些是真的？”

“对，很真，净是各种疑难杂案，官府来了都得愁，同僚全去出案子，会长特意去隔壁要的仪器，还叮嘱我们不要单独行动，不过隔壁现在就剩两个研究员，最擅长制作仪器的那个又出外勤去了，现在还没回来，我们拿到的仪器都是库存，没办法完美对症。”

我想到她在地下室中的迟疑：“刚刚你想说什么？”