一股冰冷的愤怒和深切的无力感，如同运河里浑浊的河水，瞬间淹没了她。她看着那老农彻底失去光彩的眼睛，看着周围人群敢怒不敢言的麻木与悲愤，只觉得胸口堵得厉害，几乎要喘不过气。

这世道的不公与苦难，就这样赤裸裸、血淋淋地摊开在她眼前，蛮横地撕碎了她刚刚在薇风堂建立起来的那一点点关于秩序和希望的幻觉。

身后传来不耐烦的催促声和车轴的吱嘎声，一个推着独轮车的汉子正等着她让路。她像是从一场噩梦中被惊醒，猛地一颤，下意识地侧身让开。

她没有再看码头，只是慢慢地、魂不守舍地挪动步子，朝着回去的方向走去。挎着的竹篮仿佛有千斤重，每一步都踩在泥泞的心绪里。

老农那绝望的、带着哭腔的哀求，胥吏那尖利冷酷的呵斥，围观人群那压抑的嗡鸣……这些声音并没有因为她的远离而消失，反而像是缠人的鬼魅，清晰地、反复地在她耳边回响，织成一张巨大的、令人窒息的网，将她紧紧缠绕。

她完成了送账本和采购的事情，回程时甚至不记得自己走了哪条路，只是凭着本能挪动着脚步。

直到回到薇风堂附近，看到河边那间简陋却干净的茶寮，听到里面隐约传来的、秀儿带着孩子们认字的、略显生疏却努力的声音，明薇的心才像是慢慢从冰水里捞出来，找回了一点温度和平静。

这里，是她的一方天地。虽然微小，虽然艰难，但至少，这里还有她能够掌控、并为之奋斗的东西，还有试图向上生长的微弱力量。

她站在院外，深深吸了几口气，用力将码头那片沉重得令人窒息的阴影压到心底最深处，努力让自己的表情恢复平静，这才抬步走向她的“薇风堂”。

窗外，运河上的漕船依旧川流不息，承载着无数的粮食，也承载着无尽的贪婪与血泪。而窗内，读书声虽然微弱，却依旧清亮而倔强地持续着，仿佛浊世中一缕不肯熄灭的微光。