秦文渊那句"或可前往一观"的承诺，如同在沉闷的舆论泥潭中投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散开来。加之苏文瑾联络清流同窗在《清议报》上刊发的铿锵有力的正名文章，"薇风堂"与《蒙学津梁》所面临的污名化攻势，总算被撕开了一道裂口。先前那些言之凿凿的"悖逆"之说，在学界泰斗的潜在背书和士林清议的反击下，显得苍白而可笑，虽未完全止息，但气焰已颓唐了大半。

明薇深知，这暂时的喘息之机来之不易，且危机远未解除。李相一党既然能将矛头指向学堂，一次不成，必有后手。她必须利用这段宝贵的时间，让"薇风堂"真正站稳脚跟。

修缮一新的学堂院落，虽不奢华，却整洁雅致，充满了书卷气息。明薇与百合、秀儿连日忙碌，将采购来的桌椅、书册一一归置妥当。百合带来的资金如同及时雨，不仅解了燃眉之急，更让明薇得以添置了些许用于教学的器物图册，使得学堂初具规模。

"总算有些模样了！"百合拍了拍手上的灰，环顾四周，脸上洋溢着成就感，"开课那日，定要热热闹闹的！"

秀儿也笑着点头："可不是！咱们薇丫头这学堂，比我在临安见过的那些私塾还要齐整！"

明薇看着两位挚友，心中暖流涌动。在这举目无亲的京城，若无她们鼎力相助，自己恐怕早已寸步难行。她拉起百合和秀儿的手，真诚道："百合，秀儿，若无你们，便没有今日的'薇风堂'。这份情谊，明薇永世不忘。"

百合反握住她的手，嗔怪道："说什么见外的话！我们三人，便如这院中亲手栽下的金兰，同气连枝，福祸与共！"她眼珠一转，笑道，"待学堂步入正轨，我还想着将我家在京城的一些丝绸、胭脂水粉的生意也慢慢做起来，咱们姐妹齐心，何愁在京城立不住脚？"

秀儿也附和道："正是！咱们有手有脚，又有头脑，何必仰人鼻息！"

三人的笑声在院落中回荡，驱散了连日来的阴霾，也凝聚了更坚定的力量。明薇知道，她不仅是在为自己谋一条生路，更是在为她们三人，以及未来可能进入学堂的那些女子，开辟一方小小的、可以自主呼吸的天地。

然而，京城的天空，从不会长久晴朗。

这日午后，明薇正在核对首批报名学生的名录，顾晏辞竟悄然来访。他依旧是一身墨色常服，身形挺拔，只是眉宇间笼罩的疲惫与凝重，似乎比往日更甚了几分。他并未多言，只将一只看似普通的锦盒递给明薇。

"这是什么？"明薇疑惑地接过。

"打开看看。"顾晏辞的声音有些沙哑。