太和殿内，因方才那一番激烈参奏，气氛已是肃穆至极。

霍廷渊看到不远处的柳尚书，正眼观鼻、鼻观心，一副置身事外的模样，心中便是一声冷笑。谁人不知，这位如今看似铁面无私的李御史，早年曾是柳家的门生。

面对这场突如其来的狂风暴雨，霍廷渊上前一步，不慌不忙地躬身道：“启禀陛下，臣有话要说。李御史参奏臣以权谋私，为妻族撑腰，实则是臣的妻弟沈钰，前段时日确曾被北地官府误抓，但臣查明实情，乃是当地校尉贪功冒进所致，早已人货两清，何来‘撑腰’一说？”

他又看了一眼那御史，继续道：“至于臣妻沈氏，开设酒楼，明码标价，童叟无欺。她凭着家传的手艺和聪慧的经营赢得市场，让京中百姓多一处尝鲜之处，又何来‘败坏世家风气’之说？”

那御史显然早有准备，不等霍廷渊说完，便立刻反驳道：“将军巧言善辩！令妻弟之事，就算真是误抓，为何北地官府会奉上一大批上好的毛皮作为‘赔礼’？若无将军您的威名震慑，他们何须如此？”

他话锋一转，更显恶毒：“将军夫人的酒楼，饭菜是不错，可每日高朋满座，其中又有多少人，是冲着将军您的名头，想去攀附关系？一个妇道人家，本该在家相夫教子，可将军与夫人成婚多年，膝下却仅有一子。如今夫人不思为将军绵延子嗣，反而抛头露面，逐利于市井，竟还要劳烦日理万机的将军亲自去酒楼照看孩子。敢问将军，这样的妻子，于您、于霍家，又有何用？！”

柳尚书内心暗自得意。他知道，今日这场弹劾，定然扳不倒霍廷渊，毕竟都不是什么致命的把柄。他要的，只是给霍廷渊一些颜色看看，让他知道“敬酒不吃吃罚酒”的滋味。若他是个审时度势的聪明人，就该知道回头与柳家结亲，才是上佳之选。然后他顺势可以一不做二不休，为侄女要来一个“平妻”之位。

殊不知，那句“这样的妻子有何用”，已彻底触碰了霍廷渊的逆鳞。他周身的气息瞬间冷了下来，握在身侧的拳头，青筋毕露。这一世，他不容任何人这般污蔑他的妻子！他心知肚明柳家为何如此，此刻他宁可正面冲突，也要彻底断了柳家的念想！

就在他要开口反击之时，兵部尚书却先一步出列，打圆场道：“李御史言重了。此事说到底，不过是将军的家事。况且，沈夫人娘家，曾数次在我朝战事吃紧、粮草不济之时，悉数家财，以助军需。此等义举，我等理应感念。”

龙椅上的皇帝，一直静静地听着，此刻才缓缓开口。他深深地看了一眼霍廷渊，语气平淡：“此等家宅小事，若无真凭实据，不必于朝堂之上再议。不过……将军治军严明，治家也当同样如此。女眷，还是应尽量少抛头露面，免得落人口实。”

皇帝心中自有沟壑。他虽宠爱柳尚书的女儿丽妃，也偏爱她为他所生的儿子，却还没糊涂到任由外戚坐大。柳家的心，太大了。但同时碍于丽妃他也不好断然否了这桩婚事，如今霍廷渊如此抗拒此事，他是喜闻乐见的。

不过今日兵部尚书与镇北将军本该相互制衡，今日他主动为霍廷渊说话，希望只是为了自保。听说尚书的从北疆来的小儿媳与霍廷渊之妻过从甚密。

皇帝的话，看似是各打五十大板，实则意有所指。霍廷渊在那个意味深长的眼神中，也冷静了下来。他躬身领旨，意识到，这一世的朝堂因为他与柳家的决裂，已与上一世大相径庭。他如今的每一步，都走在一条全新的、未知的路上，再不能全凭靠过去的经验。他必须要从长计议，才能真正护住身后的妻儿。

下了朝，霍廷渊一个人去了马场，他需要一个地方，安静的想想下一步该如何应对。下了朝他特意交代身边任何人，暂不可向夫人提及今日朝堂之事。

陈平心中顾虑，怕将军太护着夫人，夫人不知情酒楼继续开下去，惹了皇上的眼， 但见将军那不容置喙的神色，最终还是没敢多言。

然而，霍廷渊刚在马场跑了不几圈，便勒住了缰绳，自嘲一笑。他意识到，此事根本瞒不了婉清多久。兵部尚书那个老狐狸，为了尽快撇清关系，定会立刻将公主拘回府中。

果不其然，当天午间，兵部尚书府便派人来口福阁，言辞恳切又强硬地“请”走了格格木公主，话里话外，点明了尚书大人让公主回府照顾老夫人、恪守妇德，更提及皇上不希望官眷过多抛头露面。

这话，字字句句，都是说给沈婉清听的不要拖自己儿媳下水。