“杜威，不要恋战，这是他们的调虎离山之计。”

杜威听到谢淮的话，第一反应便是国公府那边出事了，杀出一条血路，接应上谢淮，立刻让随他来的禁卫边打边撤。

姚胜本以为谢淮今日必死无疑，没想到谢淮还有后手。眼看留不住谢淮，计划功亏一篑。姚胜拔剑亲自加入了战斗。

谢淮侧身堪堪避开姚胜劈来的一剑，随即挥剑迎击，生生化解了他凌厉的招式。

杜威见谢淮受了伤，横剑挡下姚胜的攻势，与谢淮合力击杀了节节败退的姚胜。

谢淮拔出贯穿姚胜胸口的剑，让杜威拿下其余的禁卫，又遣人速去黎府传话，命黎章带人火速赶往国公府。

谢淮带着杜威先行往回赶，抄近道回到国公府，府门大开。府里方才经过一场厮杀，庭院中横七竖八地躺着暗卫禁卫和下人的尸体，除此之外，空无一人。

他望着这一幕，眼跳心惊，瞬间红了眼，完全乱了方寸，疾步朝着沈皎的院子走去。

杜威慌乱地对身后的禁卫道：“快进去找姑娘，看还有没有活着的人。”

“是。”

谢淮越往府里走，心越沉。太静了，静到甚至除了血腥气，连一丝活人气息都感觉不到。

不好的预感浮上心头，血气上涌，他步子慢下来，扶住洞门，临到前却不敢进去。他害怕一进屋，看到的是沈皎冰冷的尸体。

手指几乎要扣进砖缝里，疼痛袭来，谢淮恍若不觉。单是想到那个场景，他心里最后那一丝岌岌可危的清明便被毁天灭地的疯狂所取代。他不敢继续深思，去想那个最坏的结果。他缓缓收回手，逼迫自己镇静下来。

石灯在夜幕下发着柔和的光，他走上前弯腰从洞口取出火烛，最终还是强压着心头的恐惧，走到了屋前。

借着烛光，他看清了屋中情形。地上躺着两具尸体，并非沈皎，而是那两个新买来的丫鬟。谢淮弯腰探了探她们的脉搏，确认已无生机，遂起身向里走去。屋内一片狼藉，家具东倒西歪，随处可见打斗的痕迹。

“世子。”

熟悉的声音从身后传来，夹杂着狂喜和慌乱。福管家被杜威在柴房找到，带到谢淮面前，同来的还有活下来的翠蕊等人，独独不见了沈皎和叶愫。

“世子，你可算回来了，府里闯进来一群官兵，那带头的人说沈姑娘和叶姑娘是朝廷在外潜逃的要犯，沈姑娘为了保护我们，被抓走了，陆护卫已悄悄暗中跟着去了，你快去救她们。”

谢淮举灯从屋中出来，阿城持剑跪下，也受了不轻的伤， “属下护主不力，还请世子责罚。”

“起来吧，他们有备而来，不怪你，去处理下伤口，和杜威带人将府里的尸体清理掉，暗卫和下人在城外找块地埋了，其他的人扔去乱葬岗。”

“是。”

黎章带禁卫赶到，谢淮独自茕茕，站在院中，已换了一身衣衫，却是与往常不一样的玄衣，显得整个人更加冷峻，他道：“世子，属下来迟。”

下人和禁卫在院中忙碌，将院中的尸体往出抬，擦洗着青石板上的血迹。黎章见谢淮与往日不同，变得越发沉默不可捉摸，不知为何看着这样的谢淮心里竟有些犯怵。

谢淮垂着眸子：“韩丞要动手了，你带人去宫内布防，将宫门前的人都换下来，让人去查今夜来府中抓人的人是谁。”

“是。”

谢淮回到书房，福管家端着热茶进来，放到桌上，老泪纵横，“世子，都怪老奴没用，才让沈姑娘被带走了。”

谢淮将此事看得很开，禁卫拿人时，即便有人上去阻拦，也不过是平白让府中多了几具尸体而已。他淡淡道：“福叔，不关你的事，你不必自责。”

本是宽解之语，落在福管家心上，如刀割一般，让他愧疚更甚了。

别人或许不知道沈皎对谢淮的意义，但他又怎会不知？谢淮当初正是为了彻查沈父的案子，为其沉冤昭雪，才用军功求来恩旨进入的大理寺。

那几日，沈皎在合州生死未卜，而他刚带着一身伤病从战场上班师回朝。一听说消息，他几夜未眠，派人马不停蹄地前去打探。没见到人，他就一遍遍地找，几乎寻遍了合州的每一个角落。他将自己关在房中，整整五日，不吃不喝，人差点便没了。

还是暗卫带回了沈皎可能还平安无事的消息，他才振作起来。

沈皎被抓走，他表面虽云淡风轻，也不过是强忍着不显露心中的痛楚罢了。

谢淮回到书房，等陆林的消息，侵晨时，陆林才回来，就这样等了一夜。

“世子，我跟了他们一路，他们并没有把人关到府衙，而是悄悄关到了一座宅子的暗牢里，那宅子在才子巷里面。”

谢淮暗忖，先前韩丞设计引他们去了桂花巷，姚胜棋差一着，死在了他们手中，计划失败。如今韩丞若想彻底除掉谢淮，便得留下几人的性命，诱他前去，反倒暂时不会对几人怎样。