话虽如此，白子墨仍有不甘，“就这样轻易罢休，也太便宜那只老狐狸了。”

卓不群现出一抹轻谑，“怎么会便宜了他，封城至今一月有余，改换洗的官员已经换得差不多，也该有人出面收拾残局了。”

白子墨仍是气恼，“换几个文官算什么，护城军的已被韦良接管，往后做事难免掣肘。”

卓不群意味深长地一笑，“今时不同往日，护城军很快就会成为烫手山芋了。大傩祭祀一事已经传至西域，封城至今大光明宗的人也该来了，禁令一除，这些人自会涌入，一旦敦煌发生邪宗内乱，你觉得朝廷还会坐视不管？”

白子墨明白过来，朝廷最不愿见的便是边境动乱，一旦大光明宗在城内起事，手握兵权的防御使势必出面镇压，若不能及时平乱引起天颜震怒，再由言官借题发挥，届时擅开城门的孙传庭便是首当其冲。至于曾力主封城而未果的观察使，则会被百姓后知后觉地奉为功臣，眼下失去的民望与军心，早晚还会重入囊中。

话已至此，卓不群已无需多释，吩咐道：“这几日不可再轻举妄动，眼见敦煌的天就要变了，待禁令解除，孙传庭的防御使也该做到头了。”

敦煌的天果然说变就变。

望着浓云密布的院顶，胡娘子禁不住感慨，“瞧这天色，怎么像是要下雨雪。”

韩昭文在廊下展眼一望，果然见天色晦暗，铅云低垂。

这种天气，倒是与此刻城中的气氛格格不入。封城令今晨解除，虽然并未彻底放开，每日需登记后严查出入，但有了开放足以振奋人心，城内城外一片欢腾。

胡娘子托了几重关系，终于让儿子得了个方便，午后便回了城。他带回两封信笺，胡娘子一接到收便马不停蹄地送来，不出意外又得了重银酬谢。

韩昭文阅毕将信收入衣袖，忽而狂风大作，吹得院中胡杨张牙舞爪，枯草落木飞满天空。

胡娘子看着形势不好，火急火燎地赶去后院收晾晒的衣物。

韩昭文拢了拢衣袖，也待回房，却见阿九立在廊下。

两日未见，对面的佳人仿佛有些不同，韩昭文凝目而视，发现纤睫修短了，漆墨般的浓发束成长辫，脸颊大概了涂了不合适的妆粉，掩盖了原本白皙的肤色，显得干黄又粗糙，连睫下的小痣也被水脂掩盖，令她看起来少了几分惊艳，多了些许憔悴。

韩昭文举步近前，言笑温雅，“有事？”

阿九垂眸而立，停了一刻才道：“城门已开，近期正宜离开，你——”

她停住了没有再说，韩昭文听明白了，微微一笑，“我在城中还有一些事情未决，暂时不便离开，你若想走，我可以安排人送你出城。”

阿九微诧，抬了眼眸没有说话。

韩昭文将她的反应收入目中，不动声色地走近，话语带一丝轻谑，“还是你觉得城中日子尚算舒心，不想离开了？”

他的笑容温文尔雅，清隽的脸庞也一如既往，俊逸得令人不敢多瞧，唯恐稍不留神便迷失了分寸，阿九飞快地一瞥后收回视线，“你不是得罪了城主？”

“原来你在为我担心。”韩昭文唇角轻勾，眼底流露出一丝愉悦，“既然如此，不妨留在城中，就算是我请你护卫安危。作为回报，我可保你平安，日后离城也可予你些许报酬，聊作感谢。”

阿九却摇了摇头，“护卫之事非我擅长。”

拒绝来得毫不犹豫，韩昭文却不在意，“若是我请你留下？”

阿九滞了一瞬，半晌低道：“你救了我，我很感激，但我不想因此受制。”

直率的话语格外冷漠，却被韩昭文轻易化去，“可是我存了私心，不愿让你随意离开。”

出乎意料的，她对此没有任何反应，又恢复了惜字如金。

望着她的神情，韩昭文不知怎的竟生出一丝郁气，仿佛有种油然而生的无力，正要再说，外院忽而传来一阵喧哗，掌柜似在厉声叱骂什么，间或有胡娘子唯唯诺诺地歉声。

韩昭文循声踏出，瞧见掌柜正在门前斥责胡娘子，埋怨对方不该让送菜的车夫正门拉车。

胡娘子不敢分辨，后方的车夫戴着斗笠，体格精瘦，低眉垂首，一声不吭。

掌柜瞧见惊扰了客人，忙改了笑脸前来安抚，转过头却愈发冷厉地叱骂。直至韩昭文出面劝了一句，对方这才罢休，胡娘子不胜感激地望向他，车夫也随之一瞥，斗笠的双目格外精亮。

二人很快走远了，韩昭文转回客苑，却见阿九立在门前，螓首微侧，目光停在车夫离开的方向。韩昭文近前一唤，她这才收了视线，一言不发地转回院中。

望着这一幕，韩昭文的眸光微微一动，神情若有所思。