敦煌城中大肆围剿邪宗的同时，护城军每季一次的军士演习如期而至。

护城军是敦煌的本地军，由虞侯韦良一手创设，自荣广担任副使后，这支军队便被其接管。韦良自然愤愤不满，然而荣广背靠白子墨，又是齐北王亲自举荐，加之孙传庭也开了口，纵然不服，也只能老老实实交出兵权。

军士演习名为竞武，实则与军中盛会无异，观看者皆是城内高官与豪族。

大营号角悠长，旌旗猎猎招展，数千护城军列阵而立，军容威肃，宛如铁铸森林，偌大的校场不闻杂声。治军如此可谓极难，韦良纵是对旧怨耿耿于怀，见状也不得不由衷钦赞。

除了抱恙的防御使孙传庭，大人物们陆续入场坐定，军鼓一击，近万人的军阵骤然而变，宛如八方浪涌，以竞武的校场为中心，有条不紊地行进，移动变退间一丝不乱。

一连数场精彩纷呈的比斗，无论达官显贵还是竞武士兵，个个兴致盎然，议论与喝彩此起彼伏。

荣广的亲随武官体强力大，尤擅缚绞，面对壮硕的对手毫不逊色，一番天昏地暗的拧勒后，将对方锁得昏死过去，校场的气氛瞬间沸腾至顶点。各路人马纷纷叫好，或真心或阿谀的捧赞接踵而至，韦良看在眼中脸色冰寒至极。

窦淮一向谄媚，在一旁道：“到底是荣大人，连亲随都这般能耐，可见大人更是不凡，无怪能得齐北王举荐。护城军在大人手中区区三载，气象远非昔日可比。”

此话一出，数道目光不约而同地投向韦良，宛如一记响亮的耳光当众落下。换作以往，韦良势必难以咽下这口恶气，不料今日毫无愠色，唯唯而应，连荣广都不免轻愕。

高台上的白子墨正在与众人笑语，似是注意到这边的暗潮涌动，一个眼色，杜管事心领神会，踏前一步，声调高扬，当众道出城主之言，“荣大人治军严谨，护城军骁勇英悍，城主甚是嘉许，特赐今日竞武军士每人白银十两。”

数千兵卒狂喜，欢腾如沸，白子墨起身环顾，扬手四面一挥，作为对欢呼的致意。荣广手势一抬，画角声起，近万人的喧闹静下来，带着喜气等待城主的赏赐。

恰在此时，校场外来了一队人马，领头者虽然年迈，骑姿依旧稳健，正是防御使孙传庭。

场中众多官员俱是一惊，自从白子墨接管政务，孙传庭已有多年未再踏足校场。

白子墨目光一凝，略带不悦地望向荣广，对方也似怔了，差点忘了相迎，直至杜明提醒才回过神。

场中唯一冷静的，大概只有作为防御使亲侍的虞侯韦良，见马上之人按缰不动，韦良主动上前牵引，却被亲卫制住，片刻后另外两名亲卫带出一个胡商。

那人一指荣广，“小人状告荣大人以清剿之名强夺民财，滥杀无辜，残害百姓，逼良为娼！”

校场嗡声四起，高台上的众官员一片哗然，纷纷交头接耳。

荣广脸色剧变，半晌不可置信地厉斥，“一派胡言！”

荣广势大已久，谁料有朝一日遭平民申告，还被勒令暂停职务，回府自省，直至彻查清明。

时机太过巧合，明眼人都看出端倪，白子墨为之雷霆震怒，重重地一拍案几，“一介胡商状告敦煌高官，甚至越级直达防御使，看来他孙传庭这是摆明了要与我做对！”

随侍的凌越和杜明俱是一凛，不约而同地退避门外。

不同于白子墨的满腔火气，安坐上首的卓不群十分平静，慢悠悠地一拂宽袖，“孙传庭被你压制了这么多年，不可能毫无怨气。从前他没有依仗，纵然心怀不满也不敢当面得罪，唯有以致仕为名，忍辱负重暂避锋芒。如今好容易得了长安来的助力，又抓住封城令的把柄，当然要趁机扳回一局。”

白子墨明白过来，冷静之后也不算意外，“你是说他与韩昭文有所默契？”

卓不群没有否认，搁了茶盏分析，“荣广官居防御副使，且不说胡商的指证真假掺半，难辨虚实，即便确凿无疑，碍于北藩颜面也不会加以严惩，孙传庭浸淫官场多年，怎会不知仅凭一个告状的胡商，根本无法彻底扳倒荣广。他要的不过是暂时压制，只要将护城军重新掌握，再解了封城令，届时军望民心尽在其手，敦煌城依旧姓孙。”

白子墨诧异之余不免心情复杂，“从前倒是没看出来，这老狐狸还有如此手段。”

卓不群洞悉内情，不疾不徐，“孙传庭一人想不出这样精妙的主意，他背后的军师出力不小。”

白子墨听懂深意，随即又觉不可思议，“你说韩昭文？他一个白衣公子能有这般城府？”

卓不群把玩着翡翠扳指，漫不经心道：“若非信任他的才智，萧歆昀怎会命他携令入城。”

白子墨轻哼一声，“早知如此，飞天阁上就该杀了这人，顺手甩给大光明宗，还解了后患。”

卓不群淡瞥一眼，“你当韩昭文是什么人，由得你随意枉为？他敢孤身一人独走关外，必有怙恃，若是擅自动了他，你我都别想再安生。”

白子墨不以为然，“不就是安华公主，你对她因爱生惮有所顾忌，我可不怕。”

卓不群的气息倏然一冷，话语极慢，“我看你是太平日子过太久，活得不耐烦了。”

白子墨知道此事是他的逆鳞，轻淡一哂，知机地没有说下去。

静了片刻，卓不群再度开口，“既然荣广的事无法强压，索性就由孙传庭闹大，解了封城令也好，毕竟政令未得朝廷敕信，免得被言官告入长安，治个越权之罪反而不好收场了。”