桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。——《桃花庵歌》

叶荷踏进院子时，日头西垂，远处天与地相交间一片橙红之色。

薛蛮靠在藤椅上昏昏欲睡，手里的马鞭却攥的紧。

春华抱着盖毯自寝房内出来，抬眼便看到了叶荷二人，她面上一喜小步快走到叶荷的跟前，刚要开口说话，叶荷便伸手示意她莫出声，接过盖毯俯身搭在了薛蛮的身上，径直朝寝房走去。

叶荷行至屋门处又觉不妥，现下已到了五月，外头虽然不冷但到底也是有风的。她转身走回薛蛮边上，轻轻推了薛蛮，

“小蛮，快醒醒，莫要在外头吹风了。”

薛蛮迷迷糊糊的睁开眼，下意识的抹了一把眼睛。

“你回来了。”

叶荷来不及阻止，眼瞧着薛蛮抹花了妆容。

“是的，小花猫。”

春华俯身拾起了盖在薛蛮身上的毯子，薛蛮站起身，伸手扶了扶略微松散的发髻。

“等了你许久，哪家的头饰，款式很复杂吗？”

“又去看了看布料，耽搁些时辰。”

二人边说话边进了寝室，秋和自打进了院子便不见踪影，春华自小厨房端来两碗酪饮后也退了下去，叶荷拿着汤匙舀了一匙送入口中，奶香醇厚。

“首饰份量重些才好，若是生个差迟那就是盘缠。”

薛蛮靠在罗汉床上，懒懒的像是失了骨头。叶荷见她恹恹的，似忽有什么心事。

“像我们这样的人家，怕是也用不上这等盘缠。你怎么了？可是有不舒心的？”

薛蛮握紧了手中的马鞭，秀眉紧蹙，语气里也参杂了些许的落寞。

“爹爹安排了大哥和二哥去临州的伏虎军历练，说是三哥到了年纪也要去，偏偏就我生了个女儿身，只能困在这小小的宅院里，心里头酸的很。”

叶荷看着她泛红的眼角，心里也是五味杂陈。薛家四个儿女，个个都是练武的好苗子，叶家偏就独她一个，若是当初没有掉了池子，或许她也能学得一招半式的。

想这些有的没的也是无用。

“倘若你也是个男子，那婶子岂不是孤单极了？更何况男子们上阵杀敌，保家立业，我等女子也不是那些个无用的。”

叶荷放下汤匙，站起身绕到薛蛮跟前，自怀中抽出锦帕替她擦掉抹花了的妆面。

“瞧你，妆都花了，再皱着眉头怕是要生了褶子，就不美了。”

薛蛮情绪来的快，去的也快，她扑哧一下笑出了声。

“你是惯会取笑我的，罢了，不想了，我就守在家里与娘作伴吧。”

叶荷见她笑了，心里也通透了不少。

“时候不早了，我得回去了，明日若是天气好，我们便约着去城南踏青可好？”

“好！”

送走了薛蛮，恰逢王氏着人唤她用饭，叶荷换了身衣裙去到了母亲的院里。

母女二人正值用饭之际，忽听得院里人声嘈杂，脚步凌乱，二人放下手中的碗筷，齐侧头看向门口处，丫鬟满脸惊喜之色，快步闯入了视线。

“夫人，小姐，老爷回来了！”

话音刚落，一魁梧男人阔步迈了进来，声音浑厚有力，气势非凡。

“夫人，茵茵，我回来了！”

暮色沉沉，天边仅剩了一线红光，叶江勇身披软甲，身高六尺有余，面容刚毅，茂盛的胡须几乎遮住了半张脸。他腰上夸着横刀，此刻正咧着嘴眯着眼睛对着母女两个笑，叶荷几乎没有认出父亲，王氏则是红了眼眶，她连忙站起身，抽出帕子捂住溢出口的呜咽声，叶江勇自打去年返回军中，年关里都未曾回来。

叶江勇见女儿呆愣的模样，几步跨到了饭桌前，俯身伸手点了点叶荷的额头，笑的灿烂。

“小茵茵，好些日子没见，难不成把爹爹给忘啦？”

不是幻觉！是真的，爹爹回来了！

叶荷站起身一把扑到了叶江勇的怀里，将脑袋埋在爹爹胸前，心底的酸涩与思念都化作泪水流了出来。