叶江勇轻拍了拍女儿的背，轻声哄道，

“茵茵长大了，怎的还跟个孩子一样，快退开些，爹爹连着赶了三日的路，身上都臭了，别弄脏了茵茵的裙子。”

叶荷依旧不愿松手，只胡乱的晃了晃脑袋，抱的反而更紧了些。叶江勇抬眼看着王氏，那眼神如同裹了蜜糖一般的甜腻。

“乖茵茵，快坐下，让爹爹好好看看你们娘俩个，一年未见，着实想的紧啊。”

叶荷扎在叶江勇的怀里缓和着情绪，趁着退开之时悄悄抹掉了眼角残留的痕迹，丫鬟手脚利索的在桌边添了把凳椅，王氏则是小步走到叶江勇身前，红着眼睛亲手替他卸下横刀与软甲。

叶江勇反手握住王氏的手，拉着她坐到了桌旁。

庆丰三十一年，先皇尚在位，五皇子逸王起兵造反，叶江勇跟随当时还是七皇子的李明崇打到了江州地界，在城门处救下了被押为人质的一众百姓，其中便有王氏一族。

年轻的叶江勇英姿勃发，一把横刀耍的虎虎生风，硬生生的杀出了一条血路。而王氏出身江州名门，无论学识气派，还是身段样貌皆是不俗。少时则慕少艾，人海里只遥遥一眼便双双入了心，后经七皇子做主，二人自此结为夫妻，纵使多年以来聚少离多，但依旧恩爱非常。

叶江勇握着王氏的手就没有松开，丫鬟们又摆上了几道菜色，叶荷俯身替父亲布了菜，便乖乖的坐在凳椅上，看着父亲好一顿狼吞虎咽。

王氏单手盛了半碗五香汤，叶江勇就着王氏的手喝了下去，叶荷见怪不怪，父母感情深厚，这般亲密的行为落在叶府人的眼里实属稀松平常。

食不言，寝不语。

待叶江勇用好了饭，丫鬟们撤下了席面，一家人才安下心来说起了话。

叶江勇抬手扶了扶王氏发髻里有些歪斜的玉簪，眼神里是化不开的柔软。

“辛娘，苦了你了，我不在京中的时候，家里可还安好？”

岁月从不败美人，纵然是眼角处添了几笔细纹，也只为王氏平增了一层柔和的意味。

“家中一切安好，茵茵也很是乖巧。”

叶江勇摩挲着王氏的手指，喉咙处是说不出的妥帖，连日以来赶路的辛苦被一扫而空。他侧头看向叶荷，一年未见，女儿不光身量抽长，面容也是愈发的娇美，她只端正的坐在凳椅上，周身的气质便显露出来。

“茵茵打小便是乖巧，比那隔壁薛老梗的小女儿强多了。”

薛老梗是金吾卫薛固京的诨名，当年与叶江勇同是七皇子李明崇身边的得力帮手，二人虽差了些年岁，但都是过命的交情。

“爹爹，小蛮时常来家中陪伴女儿，您可莫要再说她了。”

叶江勇哈哈一笑，满脸的胡子都翘了起来。

“好好好，爹爹不说了，只要茵茵高兴便成。”

叶江勇只有这一个女儿，叶荷幼时身子骨儿就弱，八岁那年不慎掉进了院中的池水里，高烧不退，夫妻两个请遍了京中名医也是束手无策。最后七拐八拐的托人寻到了一个小药堂里的一位吕姓医师，据说这位吕医师是自太医院退下来的，这才勘勘保住了女儿的小命。

叶荷病愈后夫妻二人更是宠溺，说是捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了也不为过。

“爹爹此次回京，可能多呆些时日？”

叶江勇眼含歉意，只轻轻摇了摇头。

“爹爹刚刚面见了圣上，此次回京也只为述职，圣上特批允许爹爹归家休整一晚，明日一早便要返回军中。”

王氏垂下了眸子，她自晓得夫君即便回京也呆不了许久。叶荷同样不舍父亲，好容易回京一次也只能住一日。

叶江勇叹了口气，

“如今边疆不稳，西蛮人虎视眈眈，爹爹领着朝廷俸禄，自当尽力报效朝廷，茵茵，先有国，后有家，你可明白这其中的道理？”

叶荷点点头，消沉片刻后扬起了一张笑脸。

“女儿省得，爹爹尽管放心。时辰不早了，爹爹连日奔波辛苦，应当早些休息，女儿明日一早同娘亲一起送您出门。”

只一年未见，叶江勇突觉茵茵成长了许多，再也不是那个拉着他的衣襟，哭闹着不肯放他出行的小丫头了。

夜里。

叶荷躺在床榻之上翻来覆去难以入眠，爹爹返京述职，明日一早便要离家。今日一见，许是驻守练兵过于操劳，爹爹沧桑了许多，满脸的胡须和眼角处的纹路已是清晰可见。身为武将之家眷，叶荷岂能不知国大于家的道理，只是看到爹爹的辛苦，难免心中惴惴。

又想起今日在泰奉楼之时，沈砚辞毫不迟疑的拒绝，心里头更是羞恼的很。那间酒楼着实花费了不少的金银，几乎把她的私房一扫而空了，如今又惹上了官司，酒楼能不能继续开下去还未曾可知，天晓得她要折损进去多少。

想到此处叶荷更觉得烦闷，屋外夜色沉沉，院中不知名鸟儿声声低鸣，搅的人头疼，叶荷一把扯过锦被覆过额前，

“恼死人了！”