“可是巧了，本官正欲遣人唤叶娘子问话。”

叶荷起身，发髻上一只坠了蝴蝶衔珠的步摇晃动，加了巧思的蝶翅轻扇，活灵活现。

“小女挂心于此，今日前来也是为感谢沈大人能放小女回府听候询问。如有不明之处，大人尽管询问，小女定如实回复。”

沈砚辞着人搬来一把凳椅，示意叶荷坐下，叶荷并未推辞。

“叶娘子，这泰奉楼里可有什么人知晓你幕后掌柜的身份？”

叶荷摇头。

“只有秦伯一人。此酒楼自盘下之时，无论是翻修还是招人用工，小女均未露面。”

“哦？秦三到底是何人，竟得娘子如此信任？”

叶荷稍显深思，随后坦言道，

“不瞒沈大人，秦伯本就是商户，不想却被同行所害，落了个倾家荡产。小女欲盘下此间铺面之时，正巧秦伯也盘桓于此地，他有心东山再起却口袋空空，小女虽不是出身高门，但自知身家不可经商。因此，我二人一拍即合。”

如此，倒也说的过去。

士农工商，商字为末，且不说世家大族，总是平头百姓也不甘沦为商户。

“叶娘子身为英武将军独女，出身不俗，何故做这酒楼营生？”

范景行颇为不解，还是问了口。

叶荷眨了眨眼睛，反问道，

“可是违犯了朝廷法度吗？”

“并未。”

“世人言商为贱，可吃穿用度无一不依赖于此，皆为偏见而。至于范大人所问这酒楼的营生，说来也简单。

有人喜好诗书，有人钟情垂钓，也自有人醉心棋射。不巧，小女最喜爱这些黄白之物。”

叶荷说的坦荡，沈砚辞听的错愕，范景行闹了个目瞪口呆。

“这。。叶娘子着实。。与众不同。”

叶荷坦然一笑，伸手扶了扶发髻之上的步摇，眼睛里闪着光亮。

“何人不喜欢银钱呢？就说两位大人今日所着的袍衫，布料上乘，织金绣银，想来也是价值不斐。小女经营酒楼，自然银钱丰足，无论是华服头饰，还是笔墨纸砚，皆可自给自足，如此，岂非畅快。”

如她所言，沈砚辞竟突觉有几分道理，女子娇俏的面容映在眸中，心跳好似慢了一拍，他忙错开目光，掩饰一瞬间的错乱。

“本官还有一问，此间酒楼经营时，可有得罪了什么人？”

叶荷来之前便已思及此处，沈砚辞虽未言明，但她心里已有大致的推论，此番应是有人刻意为之。

“小女也颇为疑惑，泰奉楼开业至今只一年有余，且之前并未出过什么乱子。”

沈砚辞闻言，招来一名侍卫，

“带秦三过来。”

侍卫领了命，片刻便带了人来。秦三原本心中忐忑，但见了叶荷也在此地，随即安下心来。

“小民秦三，见过二位大人，见过掌柜的。”

叶荷朝着秦三略微颔首，沈砚辞开门见山，张口直言。

“秦三，本官问你，泰奉楼营业期间，可与他人结了仇怨？”

秦三垂眸思索良久后摇摇头，

“并无，虽时不时的难免有几位醉酒的客人闹事，但也很快便打发了。”

范景行接着问道，

“楼里的伙计，近期可有什么反常之处？”

“也无啊，每日上工规规矩矩的。要说不同之处，只前些日子，厨头肖石的老娘害了病，他从柜上预支了工钱，小民还添了一百文钱，让他去请个好医师呢。”

既如此，那么问题又出在了何处？叶荷突然脑中灵光一闪，那日幻境中的一人，她总觉的似乎在何处见过，经秦三一提，叶荷好似想起了什么。

“那厨头肖石，记得你曾与我说起过，他原先是在哪里做工？”

秦三见叶荷问了话，从善如流般答了话。

“肖厨头原先是在此街斜角处的望仙楼做工，也是厨头一职。因他做的一手的好菜，因此多给了不少工钱才将人挖了过来。”

叶荷皱了皱眉，紧接着问道，

“望仙楼掌柜的你可有见过？”

“见过，咱们两家酒楼离的不远，抬头不见低头见的。”

叶荷下意识的握紧了手指，沈砚辞见她颇为激动的言辞，不动声色的看了她一眼，见她又没了话，只握紧了拳头，便顺着叶荷的思路问了下去。

“望仙楼的掌柜的姓甚名谁？”

“回大人，只知那掌柜的姓袁，因生意有对冲，平日里即便是见了也说不上几句，因此小民也不知他的名。”

“此事简单。”

范景行掸了掸衣袖，对着不发一言的叶荷说道，

“去那望仙楼看一看不就成了。”

“大人可否带小女同去，有一桩事，小女需亲自验证一番。”

范景行看向沈砚辞，见他点头，便应了下来。

叶荷站起身朝着沈砚辞行了一礼，春华见状替叶荷戴上了帷帽，随着范景行和叶荷出了门。