“对，我也是这个意思，这事且要烂在肚子里，若是哪个嘴大的宣扬了出去，可别怪咱们兄弟不顾情面。”

几人皆是点头应好，也不知是哪个伙计长长的叹了口气，随后便是招呼着几人继续打叶子戏。

肖石并未入眠，恰好将几人的窃窃私语声听了个满耳，此时他胸口如同点了把火般的灼痛，既有对私事被戳穿的羞愤之感，又被这几个伙计的良善之心所动容。

他闭着眼，想了许多事。

想起了卧病在床的老娘，想起了遁家而逃的娘子，想起了那日秦掌柜的递到他手上的铜板，那份量压的他几乎喘不上气来。又想起了夜里家门外的破烂院墙后，那一双阴鸷的眼睛。

“只此一事，你老娘的汤药钱便不愁了。。”

“只拉几日肚子的事，都算不得病症。。”

“怕什么？你不说我不说，何人能知。。”

午后的日光铺在脸上，灼热的痛感几乎让他不能忍受。肖石装作入了梦，艰难的翻了个身侧躺，单手枕在脑后，另一手捂在了胸口，手心处的跳动明显快了许多。

事已至此，便只能扛到底了。

夜里，沈府。

“还真让你说中了，那肖石果然有些猫腻！”

书房的门被人自外面大力推开，沈砚辞手腕轻抖，他眼皮子一挑，放下了手中上好的紫毫笔，双手掀起黄纸攥成了团，随意扔到了桌面上。

范景行一进门便看到一桌子大大小小的纸团，扬起眉眼咧着嘴打趣他，

“哈，怎的，刘大娘子的马球会托了你制那颗马球吗？”

沈砚辞抄起一个纸团便朝着范景行投了过去，范景行一个闪身躲过，嘴上却是没停声。

“呦呵，马球可不是用手抛的。”

“我替你开个球罢了。”

范景行三两步就窜到了沈砚辞对面，他将双手搭在书案上撑起身子，眼神里带着几分惊喜，迫不及待的问道，

“你是如何得知，那二人之间有牵扯？”

沈砚辞又铺了张纸，用纸镇仔细匀平了褶皱，拿起紫毫笔蘸了些墨水，

“那日初次审问肖石，你不也发现了那人的供词似有不实之处？”

范景行抄起一个纸团，拿在手上上下抛了几个来回。

“那日，我观他神态确有几分疑惑之处，但供词还是对的上的。”

沈砚辞在纸上写了一个“慌”字。

“他慌了，便是有鬼。

你且说说都打探到了什么。”

“如你所言，先从肖石的老娘查起。

我先是打探了肖石的左右邻居，得知他母亲身子骨不好，长年累月的病着，他的娘子周氏几年前便逃了家，且二人无儿无女。

肖石此人颇为孝顺，这些年来独自照看母亲，汤药侍奉从不假他人之手，邻里之间多有赞誉。”

沈砚辞俯身坐在了凳椅之上。

“也是个孝子。”

“听邻居说，这几年也有人替肖石物色女子，但都被他拒了，说是不好拖累别人。我不好直接进他院里，只在墙外朝里面看了看，竟瞧见了一女子正在煎药，便又去问了邻居，说是近日肖石买了个丫鬟回来伺候母亲，如此便是一个疑点所在。”

“何处存疑？”

“据邻居所言，肖石母子二人生活拮据，虽说肖石的工钱不低，但肖母长年汤药不离口，工钱紧等着请医师和抓药，日常吃食都成问题，哪还能有银钱买个丫鬟？”

“然后呢？”

“顺藤摸瓜，我又打探了那附近的人牙子，问了一个遍都说不是自己手里的丫头，此时突然想到了望仙楼掌柜的。那袁掌柜在庆财街上颇有些声望，如此倒也没费什么力气就寻到了他家惯用的人牙子。

用了些手段才敲开了嘴，果不其然，那丫鬟就是这个人牙子手里的，说是记的袁掌柜的账。”

沈砚辞垂首略微思索一番，

“证据不足，尚不能传人。”

沈砚辞看了看门外，夜色正浓，他的书房居于沈府后侧，与后街上只隔了一道院墙，此时街上正巧有更夫经过。

“夜已三更，平安无事，关好门窗，小心火烛。”

咚—咚—咚—

更夫敲梆的脆声传入耳中，沈砚辞顿了顿，

“景行，我不善功夫，夜已至子时，劳你去那袁掌柜的宅院走一趟，去看看他家是否也栽植了俱那卫之花。”

范景行点头应下，当即转身迈开步子离了书房而去。

案件审理重在时机，他与沈砚辞也是常常通宵达旦的推敲案情，况且夜半子时也最适合探查验证，因此范景行倒也没觉得有何不妥。

沈砚辞见他背影逐渐隐匿于浓黑的夜色，他放下手中的毛笔，不得不回想白日里叶荷的说辞。

预知术，简直匪夷所思，可案件的走向却偏偏向叶荷所言之靠拢。

到底是她的揣测，还是世上果真有如此奇术？