此时此地，不是说话的地方。

薛蛮搀着叶荷走到院里，让她坐在树下的矮凳上缓神。四下寻找后，终是在墙角处寻得了一口井，薛蛮拾起一个木桶，上面绑了一根粗糙的麻绳。

她哪里会打水？

水桶扔下去，麻绳却不听话，甩来甩去的没个骨头。薛蛮折腾的出了一身的汗，在她濒临爆发的前一刻，一双大手接过了她手里的麻绳，稍稍用力很有技巧的一甩，翻桶，灌了半桶水。

“打水这种粗活可不是女子该干的。”

范景行语气里透着一股的温润和笑意，他双臂发力稳稳的将桶提上来，许是阳光刺眼，许是男人的靠的太近，薛蛮心口处像是被什么东西刺了一下，不痛，但是揪了起来。

她轻咳一声，道了声谢。

范景行提着水桶走到叶荷跟前，示意她伸手出来，匀速的清水倒在叶荷手上，带着一种微凉的寒意，叶荷仔细揉搓，细致的洗净手上的每一寸皮肤。

“多谢范大人。”

“不必多礼，现下可好些了？”

“就是没站稳，摔了一下。”

“还是要小心些。”

“好。”

叶荷从前只觉得这个男人是个不着调的，今日倒有改观，想不到他还是个细致的人。

薛蛮心跳有些快，她站在叶荷身旁，眼神却没能离的开范景行。待人走远后，薛蛮抚上胸口，感受到里边异常的跳动。

“小荷，你觉得，范大人如何？”

叶荷正拿着锦帕仔细擦着手，

“粗中有细，是个聪明人。”

“我觉得，他是个有意思的人。”

叶荷擦完手指，侧头看向薛蛮，只见她双眼有神，脸颊泛红，一副羞怯的模样。

“范大人年少有为，身家相貌亦是不俗。”

薛蛮的脸更红了，叶荷了然，这是看上了。

“人少则慕父母，知好色则慕少艾。”

“嗯？”

薛蛮此时才反应过来叶荷的打趣，她红着脸却不扭捏。

“我就是觉得他不错。”

叶荷双目弯弯，笑的别有深意。

“爱美之心，人皆有之～”

“哎呀，别打趣我了，你方才摔了，可有觉得不妥之处？”

叶荷站起身，提着儒裙原地转了个圈。

“你瞧，无事。”

薛蛮拉住叶荷的手，凑上跟前低声说道，

“无事就好，还有，你可不许乱说。”

“好～不乱说。”

沈砚辞站在房门处便看到了这一幕，女子提着裙摆笑的灿烂。

“叶娘子，可否移步，本官有话相问。”

叶荷深觉不妥，连忙收了笑脸，她对着薛蛮点头示意她稍等，跟在沈砚辞身后走出了院门。

一路无话，此时日头高悬，叶荷的额角渗出了一层细密的汗珠，好在国子监绿树成荫，倒也不至于在日头下晒着。

沈砚辞兀的停住了脚步，站在树荫下，此地离事发小院足够远，且四下无人，可以说话。

“方才，你与我说，你看到了，叶娘子可否同我细细说明，你都看到了什么？”

叶荷也停住了步子，她眉头微皱细细道来。

“暮色时分，三个书生从一家酒楼而出，影影绰绰间未能看清酒楼牌匾，但三人均是面色不好。说了什么‘不该走这一趟，没得干吃了一顿羞辱。’

忽而到了夜里，有两个人身着夜行衣蹲在树上，其中一人打了个手势，随后二人跳下树，冲破窗户进到了房里，只有两声短促的闷哼声和翻箱倒柜的声音，最后两道人影自窗户翻出，其余的就没有瞧见了。”

沈砚辞眉头皱的更深了些，追问道，

“两人？”

“是。”

“两人翻出窗户时，可有带了什么物件？”

叶荷细细思索后摇了摇头。

“没有。”

“如此说来，那家酒楼可作为探查的重点。叶娘子，既看不清牌匾，可有瞧见什么标识物？”

“旁边是一家胡饼店，另一侧瞧着像个当铺。”

“多谢。”

一阵清风拂来，也带来了对面男子的一声谢语。

叶荷一脸的正色。

“沈大人，无需客气，收了您的银钱，自当尽份心力。若不是还有这点子的能力，怕是想帮您也是心有余而力不足。”

沈砚辞并未接上她的话语，而是细细的瞧了她一眼。

“你很聪明，知进退，也懂得藏拙。接下来这几日就劳烦叶娘子同我一起查案了。”

叶荷有些迟疑。

“大人，我是个女子，若是同您一起探案怕是多有不便，光是他人的眼刀子就能将小女扎死了。”

“倒也不难，换上一身男装即可。”

叶荷。。。