朝廷定下的时限愈发的近了，事态却是更加严峻。

京兆府着人快马加鞭的将两具尸首送至大理寺，沈砚辞向来淡漠的神情终是裂开了道缝隙，俊秀的面庞拢了一层阴云上来，叶荷偷偷瞄了他一眼，心下也是急躁。

加上冯少余的尸身，大理寺的仵作忙的头脚倒悬。

沈砚辞坐在书案前审阅案本，叶荷心里头揣着事，是坐不住的。

“沈大人，现下虽说这两具尸身尚不知底细，但你我都清楚与那国子监命案应当脱不了干系，事已如此，我等当如何查下去？”

沈砚辞握着笔的手顿了顿，

“你有何提议？”

“当下最大的嫌疑定是王自谦无疑，但无凭无据，谁也奈何不了他。我以为当下之急是应探查清楚王自谦与这三名书生的过往所在，顺藤摸瓜，或许于命案关键。”

沈砚辞眉眼可见的舒展了些。

“叶公子所言，有理。”

叶荷。。。

这屋里只有他们两人，沈砚辞的这声叶公子唤的坦然，叶荷听了面皮子却有些泛红。稍稍平复了心绪，叶荷接着说道，

“范大人还未回转，朝廷规定的时限还有四日，若是大人信任，小女自请探查这几人之间的纠葛原委。”

沈砚辞将笔放置在白瓷青黛的笔架上，抬眼看向叶荷，瘦瘦小小的身子坐的端正，一张巴掌大的脸不施粉黛，即便是男装打扮却也难掩美貌，青白色的胡服端的如同一只俏丽的兰花。

“此事紧要，你一个女儿家探查起来也不方便，况且。。凶手手段狠辣，宋萧可与你调遣。”

“宋萧？”

“宋萧这两日也在探访此事，让他与你详述现有的讯息，你再归拢一番。”

叶荷点头应下，起身准备离开。

“如此，沈大人，小女先行一步。”

沈砚辞却拦下了人，

“莫急，宋萧即刻便来回报，你且留下，随后与他同去即可。”

抬起的屁股又坐了下去，说巧不巧，一男子正好进了门，一身墨色劲装，身高马大，面容刚毅，一张口却是一股子精巧的京话。

“大人，您喊我回来，事儿还未打探清楚了。”

“眼下都探听到了什么？”

宋萧抬眼瞥了瞥叶荷，未发一言。

“但说无妨。”

“回大人，这两日问过国子监多人，得知三名学子中的王勉之与户部尚书之子王自谦有嫌，王自谦曾多次在大庭广众之下戏耍于人，听说是为着一名女子。”

沈砚辞面色不变，接着问道，

“可知那名女子姓甚名谁？”

宋萧神色古怪，

“具体不明，只知道唤做芍药，是行院里的一名。。妓子。”

妓子？叶荷暗笑一声，虽常年居于深闺，但托了薛蛮的福，王自谦这些个纨绔的恶名她向来也有所耳闻，只是未想到寒门学子也会为了个妓子同纨绔相争，心下很是不耻。

沈砚辞不置可否，这还算不得什么轶事。

“宋萧，今日起你便跟着叶娘子，由她调遣，着重寻这位名唤芍药的女子，探清原委。”

“是，大人。”

叶荷闻言起身，与沈砚辞告辞后带着宋萧一同出了大理寺。

范景行寻人画了张冯少余的画像，带着人快马跑到酒楼找那掌柜的辨认，此刻正是宾客盈门之时，酒楼里也是里里外外的一阵忙碌。

“上官，要不您稍作休息，等小民算好了这几桌的账目再同您叙话可好？”

范景行自怀里掏出画像，兀自推开画轴摊开在掌柜的桌前，面上不苟言笑，话语间也是不容推辞的意味。

“掌柜的，时辰有限，你还是先看看这幅画像，再行他事吧。”

掌柜的面露一丝难色，到底还是低头看起了画像。

“这人。。看着有些眼熟。”

范景行提上了一口气，忍不住揉了揉额角。

“你再仔细看看，与那日同王自谦出入的男子是否为同一人？”

掌柜的抬手摸了摸画轴，随后揉了把眼睛，弯下身子凑近了些。

“像，那人额间有一个黑痣，着实醒目，这就与这画像上的人对上了。但那人是一双三角眼，唇角下垂，这就和画像上不大一致了。”

范景行只觉得额角一抽一抽的疼。

“这匆匆几眼就能记的这般清楚？掌柜的有大才啊。”

男人抬头看着范景行，颇为羞涩的笑笑，一张平整的脸上硬是挤出了几道褶皱。

“上官抬举了，小民做的这般营生，第一要紧的就是记人脸，不若如此可干不成买卖。”

范景行跟着笑笑，接着问道，