冰冷的河水浸透了单薄的苦力短打，紧紧黏在皮肤上，夜风一吹，寒意如同无数细针，直往骨头缝里钻。沈青瓷蜷缩在芦苇荡深处一处略微干燥的土坎下，牙齿不受控制地打着颤，每一次呼吸都带着白茫茫的雾气。
左肩的伤口在方才亡命奔逃中再次崩裂，鲜血混着泥水和雨水，将肩头染红一片，陆绎所赠伤药带来的那点清凉早已被火辣辣的剧痛取代。她撕下内衫尚算干净的布条，借着芦苇缝隙间透下的微弱天光，艰难地重新包扎，动作因寒冷和疼痛而显得有些笨拙迟缓。
“利源”码头那惊魂一刻，如同噩梦般在脑海中反复回放。黑衣杀手神出鬼没的袭击，窝棚里打手的围堵，以及最后那枚精准打灭灯笼、为她创造出一线生机的石子……
是谁？
陆绎那张冷峻深沉的脸庞再次浮现。是他吗？他如同一个无处不在的影子，总是在她最危急的时刻，以某种意想不到的方式出现。可若真是他，为何不直接现身？为何要如此迂回？他警告她“漕渠水深”，却又似乎在暗中为她铺路？这矛盾的举动背后，究竟藏着怎样的目的？
还有那个黑衣杀手……那枚乌黑短矢，与永昌货栈那晚如出一辙，显然是同一伙人，或者说，是同一个训练有素的杀手。可最后那一刻，在黑暗降临的瞬间，她分明感觉到那道锁定她的冰冷杀机有了一瞬间的凝滞，甚至……带着一丝探究？是她的错觉吗？
纷乱的思绪如同这芦苇荡中纠缠的根茎，理不清，剪不断。她用力甩了甩头，将湿透的碎发从眼前拨开。现在不是深究这些的时候。
明晚子时，“鬼见愁”水道。
这条信息，如同黑暗中的灯塔，清晰地指引出了方向。这是人赃并获，揭开火药原料转移链条的绝佳机会！胡三背后的人，费尽心机转移这批“料”，所图必然极大。若能截获，不仅能救出可能被牵连的孩童，或许还能顺藤摸瓜，牵扯出更大的黑手，甚至……可能与父亲的旧案产生关联？
这个念头让她心脏猛地一热，驱散了些许寒意。但随之而来的，是更深的凝重。
“鬼见愁”水道，她曾在一些描述京城漕渠地理的杂记中看到过这个名字。位于漕渠下游，河道狭窄弯曲，两岸多是峭壁荒滩，水流湍急多暗礁，历来是漕运事故多发之地，也因此，官府的巡查力度相对薄弱，成了某些灰色交易青睐的路径。
在那里动手，对方必然有所准备。仅凭她一人，想要拦下运送火药的船只，无异于痴人说梦。她需要帮手，需要……借助青衣司的力量。
可谁能信？谁能用？
李胖子对她只有打压和利用；孙老鼠畏缩如鼠，不堪大用，且其立场暧昧，随时可能反噬；司内其他同僚，大多对她这个“空降”的、毫无根基的新人冷眼旁观……
陆绎。
这个名字再次跃入脑海。他是司丞，有权调动人手。他似乎知晓内情，甚至可能就在等待一个合适的时机。若向他禀报……
沈青瓷立刻否定了这个想法。陆绎的态度太过莫测，他像是在下一盘大棋，而她只是棋盘上的一枚棋子。将全部希望寄托于他，风险太大。若他另有打算，或者为了更大的图谋而选择按兵不动，甚至……牺牲掉她这颗棋子，那她将万劫不复。
不能依靠任何人。至少，不能完全依靠。
她必须有自己的计划和后手。
当务之急，是确认“鬼见愁”水道的具体情况，以及对方可能的行动路线和交接方式。她需要更详细的地形图，需要知道明晚子时，具体会是哪条船，走哪条分支水道。
这些信息，卷宗里未必会有，但有一个地方，或许能找到线索——那些常年混迹于漕渠底层、靠水吃水的人。比如，更夫，巡夜的兵丁，甚至是……某些消息灵通的乞丐或地痞。
天色微明，雨势渐歇，但雾气依旧浓重。沈青瓷挣扎着站起身，活动了一下几乎冻僵的四肢。她必须尽快离开这里，返回青衣司。消失一整夜，已是极为冒险，若再被人发现她这般狼狈模样，后果不堪设想。
她仔细清理了周围可能留下的痕迹，尤其是血迹，然后借着晨雾的掩护，如同一个真正的、疲惫不堪的苦力，蹒跚着绕道返回京城。
回到青衣司那偏僻的侧门时，天色已经大亮。她如同往常一样，悄无声息地溜了进去，幸运的是，并未被人撞见。案牍库内，孙老鼠还没来，只有满室尘埃在透过窗纸的光柱中无声飞舞。
她迅速换上司隶服，将湿透的苦力衣服和染血的布条藏匿妥当。肩上的伤口必须再次处理，陆绎给的药效果然极佳，她忍着痛，重新上药包扎，动作飞快。
刚刚收拾停当，库房外就传来了孙老鼠那熟悉的、带着几分心虚的脚步声。他推门进来，看见沈青瓷好端端地坐在那里抄录文书，先是愣了一下，随即脸上堆起比哭还难看的谄媚笑容。
“沈……沈司直，您……您来了……”他搓着手，眼神躲闪，不敢与她对视，显然昨夜码头之事，他即便不知详情，也定然听到了风声，此刻见沈青瓷安然返回，心中的恐惧更甚。
沈青瓷抬起眼，目光平静无波，仿佛只是随意一问：“孙书吏，今日可有事吩咐？”
“没！没有！”孙老鼠连连摆手，几乎要跳起来，“您忙您的！您自便！”说完，逃也似的钻回了自己的值房，紧紧关上了门。
沈青瓷看着那扇紧闭的门，心中冷笑。这老狐狸，倒是识趣。
她重新坐下，铺开纸张，却并非抄录文书，而是凭借记忆，开始勾勒“鬼见愁”水道附近的地形草图。河道走向，可能的岔路，适合设伏或监视的地点……她画得极其专注，每一个细节都力求精确。
然而，仅凭记忆和零星杂记的记载，终究不够。她需要更直观、更详细的信息。
午时过后，她寻了个借口，说是去录事房核对一份旧档，离开了案牍库。她没有去录事房，而是径直出了青衣司衙门，再次换上了那身苦力行头，只是这次，她往脸上多扑了些灰土，显得更加落魄。
她没有再去“利源”码头附近，那里经昨夜一事，必然风声鹤唳。她选择了漕渠中游一处相对繁华、人流复杂的码头区。这里力工、小贩、巡丁、乞丐三教九流汇聚，是打听消息的好地方。