她像一个真正的苦力，蹲在码头角落，啃着干硬的粗面饼子，耳朵却竖得老高，捕捉着周围一切关于“鬼见愁”水道的议论。

“……‘鬼见愁’那鬼地方，上个月又沉了条船，捞了三天都没捞着人……”

“可不是嘛，也就‘水蝎子’那帮亡命徒，敢在夜里走那条道……”

“听说昨晚‘利源’那边不太平？好像进了水鬼……”

“嘘！小声点！那边的事少打听……”

零碎的信息汇入耳中。“水蝎子”？这似乎是一个活跃在“鬼见愁”一带的漕帮团伙的绰号。亡命徒……夜里走道……这与胡三计划运输“黑疙瘩”的时间、地点都对得上！

她心中有了计较。目光在人群中搜寻，最终锁定了一个靠在货堆旁打盹、衣衫褴褛的老更夫。更夫走街串巷，对各地形最为熟悉，而且往往消息灵通。

她站起身，拍了拍身上的尘土，走过去，在那老更夫身边蹲下，递过去半个还没啃完的饼子，用刻意改变的、带着浓重口音的沙哑声音搭话：“老丈，讨教个事。”

老更夫睁开惺忪的睡眼，看了看沈青瓷，又看了看那半块饼子，接了过去，含糊道：“后生仔，想问啥？”

“俺是从北边来的，想找点活计。听人说‘鬼见愁’那边夜里也有船走，工钱给得高，不知是真是假？那边……好走吗？”沈青瓷故作憨厚地问。

老更夫啃着饼子，浑浊的眼睛打量了她几眼，嗤笑一声：“后生仔，想钱想疯了？‘鬼见愁’那是人去的地儿？夜里走船的，那都是‘水蝎子’的人，干的都是掉脑袋的买卖！工钱高？有命拿没命花哟！”

“水蝎子？”沈青瓷适时露出畏惧又好奇的表情，“他们……很厉害？”

“哼，那是一帮杀才！”老更夫压低了声音，“领头的叫‘刀疤李’，脸上有道这么长的疤，”他用手在脸上比划了一下，“心狠手辣，手下养着一帮亡命徒，专走‘鬼见愁’运些见不得光的东西。官府都睁只眼闭只眼……我劝你啊，趁早歇了这心思，离他们远点，免得怎么死的都不知道！”

刀疤李……水蝎子……专走鬼见愁运见不得光的东西……

信息再次得到印证！

沈青瓷又旁敲侧击地问了问“鬼见愁”具体的河道情况，哪里水流最急，哪里容易靠岸，哪里适合……设卡。老更夫只当她是好奇，或是真想搏一把，倒也说了些，虽然不够详尽，但结合沈青瓷自己的推断，已然足够她在脑海中构建出大致的行动蓝图。

打听到想要的信息，沈青瓷不再停留，谢过老更夫，起身融入嘈杂的人流。

返回青衣司的路上，她的心绪并未轻松多少。对手是“水蝎子”这样的亡命徒，即便她能说动青衣司出兵，一场恶战也在所难免。而且，如何确保消息不走漏？司内是否还有胡三乃至其背后势力的眼线？

她想到了陆绎。或许……不能完全依靠他，但可以有限度地利用他的权力和资源？比如，调阅“水蝎子”和“刀疤李”的卷宗？青衣司专司缉捕审讯，对于京城地下的帮派势力，定然有所记录。

回到案牍库，已是傍晚。孙老鼠早已溜走，库房内空无一人。沈青瓷点亮油灯，开始在那浩如烟海的卷宗中，寻找关于漕帮、“水蝎子”、“刀疤李”的记录。

功夫不负有心人。在堆放江湖帮派档案的区域，她果然找到了关于“水蝎子”的卷宗，虽然记录不算太多，但足以让她对这个团伙有了更深入的了解：主要头目就是刀疤李，活跃于漕渠下游，涉嫌多起走私、械斗案件，但因其行事狡猾，且似乎与某些官员有所勾连，一直未能被彻底剿灭。

合上卷宗，沈青瓷眸色深沉。看来，明晚的行动，不仅要截获火药，还要面对这群凶悍的亡命之徒。

她坐在灯下，开始仔细规划。如何向陆绎禀报才能既引起他的重视，又不暴露自己过多的秘密？如何确保行动突然性？万一陆绎不同意出兵，或者出兵迟缓，她该如何自救？

一个个方案在脑中成型，又被推翻。夜色渐深，库房内只有她一个人，与孤灯相伴，如同蛰伏在黑暗中的猎手，默默打磨着利爪，等待着黎明后的博弈，以及……子夜时分的雷霆一击。

窗外的京城，万家灯火渐次熄灭，唯有漕渠的水声，亘古不变地流淌着，仿佛在无声地预告着，一场隐藏在夜幕下的风暴，即将来临。

而沈青瓷不知道的是，在她伏案疾书，规划着明夜行动的同时，青衣司内另一间值房中，陆绎也并未安寝。

他站在窗前，望着沉沉的夜色，手中摩挲着一枚乌沉沉的、毫无光泽的铁蒺藜。听完下属关于沈青瓷今日动向的禀报，他深邃的眼中，掠过一丝极淡的、难以察觉的微光。

“鬼见愁……水蝎子……”他低声自语，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“倒是会挑地方。”

他转身，对阴影中侍立的属下吩咐道：“去，调‘水鬼营’待命。明晚……随本官去‘鬼见愁’，会一会这帮魑魅魍魉。”

“是！”

属下领命而去。

陆绎重新望向窗外，目光似乎穿透重重屋宇，落在了那间亮着昏黄灯光的案牍库方向。

“沈青……”他低声念着这个名字，语气复杂难明，“明日，便让本官看看，你这把刀，究竟能磨得多锋利。”