“是什么民间传说吗？”江乘雪又想起进山时看见的山神像。

“可以这么说，但落凰谷的诡异之处远不止传说那样简单。”秋露白挪步向前，两侧山壁间距越收越紧，岩缝里钻出的苔藓蹭过她洁净的衣袖，留下一团明显的污渍。

“传说古时曾有位山民见过一只五色凰鸟飞过梧岭上空，但就在飞经这个山谷时，它突然凄厉地叫了一声，像是被什么力量牵引一般直直坠下深谷，死生不知。”

“见状，山民立刻进了梧岭，历经跋涉总算来到山谷内，但当他向谷中望去时，却发现那里只有一片空荡荡的野地，没有什么凰鸟，甚至不见任何碎羽残血。”

“山民以为是自己出现了幻觉，百般搜寻无果后只得回了家，但自那天后，他每晚都会梦到一只浑身是血的凰鸟，脚爪缠着锁链，被困在某个漆黑狭窄的空间内，对着他哀哀泣泪。”

“山民心有不忍，叫上三五同伴再次进了山，众人一连在山中找了数天，总算在谷地的某个角落发现了一截半露在地上的断羽，依稀可见羽毛上五色的微光。他们当即向地下挖去，没过多久，一具奇异的尸骸暴露在众人面前，血肉早已腐烂殆尽，只余森森白骨，形态不似任何常见的动物，应当就是凰鸟无疑。”

“众人将那具骨骸带离了山谷，寻来巫师作法，又择了一处良地将其掩埋，那山民的梦境这才中止，而那片断羽也成了护身符一般的存在，只要带上它进山，便不会遇上任何危险，这里也因此得名为落凰谷。”

江乘雪听完，笑道：“听起来是个不错的结局，凰鸟摆脱了束缚，山民也得到了报偿。”

秋露白不置可否，目视前方，看着一线天出口愈发明亮的光芒，缓缓道：“所有人都是这么想的，直到……那位山民再次踏入落凰谷，但这一次，他再也没有回来。”

“那是一个雾天，当寻人的队伍来到当初挖出凰鸟骸骨的地方时，那里只立着一个人面鸟身的怪物，浑身长着五彩的羽毛，即使在浓雾中也散发着璀璨的华光。”

“当他们靠近看清怪物的脸时，众人皆是骇然大惊。那已经不能被称作一个人的脸，原本是眼睛的地方只剩下两个血洞，嘴部外凸，细长下弯，就像是肉质的鸟喙。”

“那怪物显然发现了他们，那张‘嘴’上下开合着，不住发出尖利哀鸣，没有眼珠的眼眶内汩汩淌下血泪，众人这才发现，它的脚爪上绕着一条黑气锁链，被拴在原地动弹不得。”

“没有人敢上前救下已经变成怪物的同伴，他们立刻四散奔逃，直到离开梧岭后，当初和山民一起进山的几人以及那名巫师也陆续暴毙，就像是集体染上了诡异的诅咒，众人这才意识到，或许当初他们挖出的那具骨骸根本并不是什么凰鸟。”

“从此落凰谷成了禁地，若非必要，众人连梧岭也不敢踏入。他们按照山民生前的样子打造了神像，供奉于梧岭入口处，希望曾经的同伴不要怪罪，诅咒能到此为止。”

“……”最后的话音回荡在寂静的山谷中，江乘雪默然，许久，轻声道：“所以……诅咒停止了吗？”

“……或许吧，至少现在不再听说附近的村庄有人莫名死去。”秋露白向前迈了一步，彻底走出了逼仄的一线天：“不过在我看来，落凰谷真正的可怖之处不是什么人面鸟身的怪物。”

“而是……”脚跟落地，一股难以言喻的束缚感立刻席卷全身，如同将周遭浓雾尽数灌入四肢经脉内，每走一步都如坠千斤。

“唔……”喉间滚出一声闷哼，阻断了接下来的话。

“师尊！”江乘雪紧跟着出了一线天，转头瞧见师尊白了一度的脸色，立刻便调动起灵力检查她的情况，却被对方抬手拦在半空。

秋露白稍微适应了谷内的情况，轻舒一口气：“无妨……这便是我想告诉你的情况。”

她站直身子，示意自己并无大碍，道：“落凰谷真正的可怖之处在于，任何进入此地的高阶修士修为皆会被强行压制到元婴境，原本低于元婴的则不受影响。”

对上江乘雪依旧担忧的目光，她又补充道：“不过这种压制仅限于落凰谷内，是暂时的，只要离开山谷范围就会自然恢复。”

“但是……”江乘雪张了张嘴。

秋露白预判了对方想说什么，紧接道：“阿雪，我不放心你一人进谷，即使血煞教已除，这里仍旧十分危险，我必须和你一起来。”

“……”江乘雪再次沉默下来，牵着她的手紧了紧。

秋露白朝他安抚一笑：“好了，我没事的，只是境界压制而已，剑术功法皆不受影响。”

“走吧，抓紧时间，早点查到情报，我们也能早点离开这里。”秋露白不再停留，当即便向山谷中心走去。

浓雾之中，一尊巨大的黑影缓缓现出轮廓，高耸的顶部，占地巨大的基部，脚下多出一条灰白的道路，平整的、不知材质的块状物铺在地面上，不留一丝空隙，直直延伸至浓雾之后。

血煞教的残址。

江乘雪踏上面前的道路，少有人来的路面落了一层浮土，没有血迹，只有鞋底撞击发出轻微的哒哒声，他抬起头，余光瞥向两侧白雾，只觉自己正走在一条没有尽头的道路上。

但很快，他就看见了道路尽头的建筑——一座黑石牌楼门。

四柱三开，雕饰华丽，门头上刻画着繁复的符文，或许曾经是阻隔外敌的关键之一，只是现在已然黯淡无光。

江乘雪没遇到任何阻碍，径直穿过楼门，面前魔教主殿渐渐清晰，深黑暗紫的主体，外翘的檐角如同巨兽外露的獠牙，只待徘徊已久的猎物自投罗网。

心跳声愈发鼓噪，越靠近残址，江乘雪心中那种不安感就越重，就像只要再走一步，就会有东西冲出浓雾，将他撕个粉碎。

可他还是向前跨了一步，双脚迈入殿内，什么都没有发生。

真的只是这样吗？

他所害怕的东西，那些不想面对之物，梧岭阴魂不散的诅咒，真的放过他了吗？

他应当属于这里吗？

“嗒。”

一声轻响，秋露白掐起照明术，环顾四周，当初那些痕迹早已被处理干净，任何有价值的东西都被带回宗门妥善保存，因此现在这里只剩下这座空空荡荡的魔教大殿，一派荒废之景。