太后宫中的赏花宴，设在御花园最好的光景处——揽月轩。
轩外遍植奇花异草，此时春末夏初，牡丹芍药争相斗艳，姚黄魏紫，粉白黛绿，织就一片绚烂云锦。轩内则布置得清雅别致，冰绡为帘，白玉为阶，角落里置着冰鉴，丝丝凉气驱散了午后的微燥。
沈言随着燕凛步入轩中时，原本细碎的谈笑声霎时一静。
几乎所有目光都汇聚了过来。敬畏的、探究的、好奇的，更多的是落在燕凛身上，但亦有相当一部分，悄悄地、带着些许怜悯或审视地，掠过了他身边苍白瘦弱的“瑾王爷”。
沈言垂着眼睫，刻意落后燕凛半步，将自己缩在对方高大身影投下的阴影里，扮演着那个不习惯人多的、怯生生的病弱王爷。他能感觉到那些目光，如同细密的针，扎在皮肤上，并不疼，却让人极不舒服。
燕凛似乎察觉到了他的不适，脚步微顿，侧头看了他一眼。那目光深沉，带着一种不容置疑的意味。沈言立刻收敛了所有外露的情绪，微微抬起头，露出一段白皙脆弱的脖颈，像一只被迫展示在众人面前的精致瓷器。
“摄政王到——瑾王爷到——”内侍尖细的唱喏声打破了寂静。
众人纷纷起身见礼。燕凛只略一颔首，便带着沈言径直走向主位之下最尊贵的那一席。太后尚未驾临，场间便以燕凛为尊。
落座时，燕凛的手极其自然地在他肘部轻轻托了一下，看似是照顾他“体弱”，但那瞬间的触碰，指尖透过薄薄的夏衣传递过来的温度与力道，却让沈言脊背微微一僵。他飞快地瞥了燕凛一眼，对方却已安然坐下，目光平淡地扫过全场，仿佛刚才只是无意之举。
沈言垂下眼，心中警铃微作。燕凛这些看似不经意的触碰，越来越频繁，也越来越……带有某种刻意的意味。他是在试探什么？还是在宣告什么？
“系统，”他在脑海中呼唤，“记录燕凛所有非常规肢体接触的频率和情境。”
“已记录。数据分析显示，接触频率在遇刺事件后显著提升，多发生于公共场合及宿主表现出回避倾向时。”
沈言默然。果然。燕凛在用人前这种“兄弟情深”的表演，一步步模糊着界限，同时也是一种无声的警告——他无所顾忌，而“燕瑾”无处可逃。
他必须更加小心。
思绪纷乱间，一阵轻微的香风拂过。沈言抬眼，看见一位身着浅碧色衣裙的少女，在宫女的引导下，正走向他们斜对面不远处的一个空位。
是林舒语。
她今日打扮得素雅，只簪了一支碧玉簪子，越发衬得面容清丽，气质出尘。她步履从容，对着投来的各色目光，只微微颔首，既不显得高傲，也不过分谦卑，恰到好处地保持着尚书千金的仪态。
沈言注意到，在她经过他们这一席时，脚步几不可察地顿了一下，目光飞快地掠过高踞主位的燕凛，那眼神中带着一丝不易察觉的复杂，有敬畏，或许，还有一丝隐藏得很好的、属于少女的仰慕？随即，她便垂下眼，安静地入了座。
很好。沈言在心中暗道。林舒语对燕凛并非无动于衷，这为后续的剧情发展奠定了基础。他今天的任务，就是创造一个合适的契机，让这两条原本平行的线，产生一次有效的交集。
他正思忖着该如何不着痕迹地开口，身旁的燕凛却先一步有了动作。
燕凛端起了面前的青玉茶盏，指腹缓缓摩挲着杯壁上冰凉的缠枝莲纹，目光似乎落在轩外一株开得正盛的白牡丹上，语气平淡地开口，声音不高，却足以让临近几席的人听清：
“听闻林尚书家的千金，不仅诗才敏捷，于丹青一道也颇有心得？”
这话问得突兀，却又合情合理。毕竟林舒语的诗画才名，近日在京中贵族圈子里流传甚广。
一时间，附近几桌的窃窃私语声都低了下去，所有人的视线，明里暗里，都在燕凛和林舒语之间逡巡。
林舒语显然没料到燕凛会突然当众问及自己，握着团扇的指尖微微收紧，脸颊泛起一丝淡淡的红晕。她起身，敛衽一礼，声音清越如玉磬：“王爷谬赞。小女子不过闲暇时信笔涂鸦，不敢当‘心得’二字。”
姿态不卑不亢，回答得体。
燕凛点了点头，并未再多言，仿佛真的只是一时兴起的随口一问。
然而，沈言的心却沉了下去。
不对。
燕凛此举，看似是给了林舒语一个在众人面前展示才名的机会，符合“摄政王赏识才女”的套路。但以燕凛的性格，他若真对某人某事感兴趣，绝不会用这种近乎“捧杀”的方式，将对方置于众目睽睽之下。
他更像是在……钓鱼。
用林舒语这块香饵，想钓的，却是自己这条藏在“燕瑾”皮囊下的鱼。
沈言几乎能感觉到，燕凛那看似落在白牡丹上的目光，余光正牢牢地锁着自己，观察着自己最细微的反应。
他不能动。不能表现出任何对林舒语的特殊关注，更不能流露出任何推动剧情的目的性。
他只能继续扮演那个对周遭暗流一无所知的、单纯的弟弟。
于是，沈言适时地抬起眼，看向林舒语的方向，眼中流露出恰到好处的好奇，仿佛也被勾起了兴趣，小声对燕凛说：“皇兄，林小姐还会画画吗？真厉害。”
他的语气里，只有纯粹的、不掺杂质的欣赏，听不出一丝一毫的刻意引导。
燕凛侧过头，看了他一眼。那目光很深，像是要透过他清澈的眼眸，看到更深的地方去。沈言维持着脸上天真懵懂的表情，甚至微微歪了歪头，以示不解。
片刻，燕凛唇角似乎几不可察地勾了一下，转回头去，端起茶盏抿了一口，未置一词。
沈言心底却丝毫不敢放松。燕凛没有接话，本身就是一种反应。他就像是一个经验丰富的猎手，极有耐心地布下陷阱，等待猎物自己露出破绽。
这时，太后驾到。众人起身迎驾，一番繁琐的礼仪之后，赏花宴才算正式开始。
丝竹声起，宫娥穿梭，奉上精致的茶点和时令瓜果。气氛重新变得活络起来，只是那暗涌的波涛，并未平息。
按照流程，接下来便是各位公子小姐展示才艺，或是投壶、射覆等雅戏。
沈言安静地坐在燕凛身边，小口吃着宫女剥好的荔枝，甜腻的汁水在口中化开，他却品不出什么滋味。他在等待，等待一个能让他“自然”介入的时机。