暮蝉跟着走上廊桥，补充道：

“水灵根的灵力流转最考验根基，控制起来，要考虑的细节太多。处理对局时，信息量也大，自然费时费力。”

洛野听得迷惑：“大师兄的意思是？”

顾长策没答，而是命令道：“暮蝉，你先去屋后。”

暮蝉眨了眨眼，一脸茫然地朝顾长策望去。

“屋后空地上，有一片木桩，你双手负后，站在上面。从外向内，按九宫、八卦、四象和阴阳的步法顺序，各走三遍。等你走完，再过来找我们。”

暮蝉知道他有意在帮自己训练，却依旧皱了皱眉。

“您和洛野说的，有什么话，是我不能听的么？”

洛野知道大师兄支开她必有其用意，便只手推她往前。

“上品定元丹一颗，快去！”

暮蝉狐疑地望了两人一眼，见他们神色认真，亦无改口之意，这才把嘴一撇，转身往屋后走去。

顾长策等她走远，方才收回目光：“我这么问好了，你为何与暮蝉走得近呢？”

洛野怔了下，目光转向廊桥下的屋檐，沉思默想。

“我也不知。习惯和她待在一起后，越了解，便越觉得她可敬。”

顾长策凝神，仔细瞧他：“你确定是可敬，不是可怜？”

洛野垂下视线，徐徐点头。

“她年复一年地拼尽全力，丝毫不知退却的样子，让我很羡慕。”

“你知道，暮蝉是怎么进赤霄峰的么？”顾长策面无表情。

“被朱环长老带进来的。”

“那你知道她为何未满十五，便能留在此处？”

“因为朱环长老心善。怕她一个小孩儿孤苦无依，便将她带在身边照拂。”

“那你可知，每年立冬后，暮蝉也从不归家？”

洛野沉默片刻，方才点头。

“我听别人说过，她和她爹娘断绝关系好多年了。”

“所以，你家族和乐，衣食无忧，修为也在她之上，你羡慕她什么？”

顾长策直直望着洛野。

“我羡慕她无所畏惧。”洛野声音嘶哑，眼眶有些热。

“哪怕我在赌坊里赚再多灵石，我依旧觉得自己没出息。”

顾长策没接话，只放缓声音。

“六年前，你能踏入秘境之中，已经是许多弟子梦寐以求的成就了。”

洛野面色发白，猛地攥拳。

“可若不是因为我，或者……我的金火灵根如果练得像您这般纯熟，就不至于在阴陵之地惨败了。”

顾长策听出了他压抑已久的愧疚，沉声拍了拍他肩膀。

“知道躬身自省，很好。只是，没有必要把那些责任，尽数归结到自己头上。”

顾长策抬眸，望着桥下荷塘。

“如今，再回看那几年，其实主要是我太过固执。我太执着于证明自己觉得重要的事，以至于视野变得狭窄，不曾考虑以后。”

顾长策话音一顿，视线微垂。

“明明我们的分数已经锁定了前四，也定会进到下一轮中。却因为我个人的胜负之心，牵连了所有人，执意去和冶剑丘缠斗。”

“但我们最终还是击败了他们。”洛野抿了抿唇，温声道。

“可为此，我们付出了什么代价呢？”

顾长策勾起唇角，话音里带着明显的自嘲。

“五局三胜，为了那三个小场，为了破解冶剑丘的[四方之门]，我们一直和他们拉锯，战至最后一场。”

“然后在天门洞开之前，所有人就已经精疲力尽。哪怕在秘境中取得精粹暂作补给，也无济于事，只能被岳宗泽一举拿下。”

顾长策一声短叹：“你觉得，当时在阴陵之地，我们还有更好的解决办法吗？”

“没有。”

洛野摇头，神情苦涩：“岳宗泽直接将我们击溃了。”

“我也这么想。”

“现在回想起来，其实最重要的是，我们不该在第二轮与冶剑丘的人缠斗太久，以至于最后连还手的余地都没有。”

顾长策神安气定，毫无感伤。

眉宇间，既无怨怼也无自责。

“现实的挫败，总是难以承受的。于是，我们就想超出现实，到幻想的世界里寻求解脱。可是，在逃遁中寻找，是永远解脱不了的。真正的解脱，始于直面痛苦本身。”

洛野两手紧握，默然不语。

顾长策话锋一转：“你方才说，暮蝉让你觉得可敬？”

洛野缓缓点头。

“那是因为，你从她身上看到了自己缺失的东西。”

顾长策负手直立，凝望水面。

“人目短，不能自视，所以需要明镜以照形。你羡慕她，与她亲近，是因为她便如那面明镜，帮你认清，自己究竟在渴望什么。”

山风吹叶乱残荷，满池零落。

洛野一时神思不属。

想他刚进门时，也如现在的林无静一般，一切顺风顺水。

可不知何时起，他的比试结果开始剧烈起伏。

他的发挥，时好时坏，却始终找不出准确的缘由。每次他感觉自己快要好转的时候，下一次测试，结果只会更糟。

他告诉自己，你是有天赋的。

只是签运不好、场地不适、身体状况欠佳，是其他种种正在发生的事，导致了目前情况的发生。

等过段时间，他总会好转的。

但是，现实却总与他所想的背道而驰。

宗门新秀层出不穷，他们的火灵根威势更猛，他们移动的速度更快，他们谋划的策略更多。

原本属于自己的位置，也在逐渐消失。

他也曾试着直面那些溃败。

可每次，一想到是自己的失误和不足导致自己落到这个地步，脑中便涌起一股刺目的慌。

想得越多，便越不敢再想。

他怕，若真去一一细究溃败时的种种过错，自己整个人会彻底坍塌。

于是，他彻底泄了气，陷入了一种自我厌恶的漩涡之中。

事实上，他根本没有那份勇气，能够毫无障碍、坦然直视镜中的自己。

洛野喉头发紧，沉默了好一会儿，才又低声问。

“大师兄觉得，自己如今的成就，是因为天赋，还是每天坚持不懈的结果呢？”

顾长策微微一笑，心中了然。

“就像那句老生常谈的争论一般：能赢的人，究竟是因为他找到了正确答案，所以能赢；还是因为他赢了，所以他的答案，才是正确答案呢？”

“说到底，我怎么想的，并不重要。现实是，无论你怎么寻找胜利，怎么渴求成功，它是不会凭空产生的。洛野，你明白我的意思吗？”

“我明白。”

洛野深深舒了口气。

既然找不到答案，就先往前走吧。像暮蝉那样，以进入问道大会为目标，总比现在浑浑噩噩要好。

洛野收拾散乱的思绪，朝顾长策拱手一揖。

“多谢大师兄百忙之中予以指点。今日多有叨扰，洛野不胜感激。”

“无妨。”

顾长策神色淡然，带他往屋后，与暮蝉会合。

可洛野还未转过院墙，忽然感觉一阵恍惚。

困意来得毫无征兆。

洛野只觉得视线模糊，眼皮越来越重。

他勉力抬眼，却只看到顾长策旋身而起的背影。

洛野来不及出声，意识便已涣散。身形一歪，闭过眼去。

顾长策将半空中的暮蝉接过，这才回头，托住洛野肩膀。

他将昏睡的两人扶到墙角一旁，垂眸下视。

“[星辉梦域]生效，竟要这么久。”

一语话毕，顾长策怡然自若地理了理袖袍，扬起唇角，转身离去。

那笑容浅淡，却意味深长，比今日任何一刻都耀眼。