晏裕仁今儿难得空闲，他在书斋内写了几个大字，正要归房歇息，又在听了小厮的通报后匆匆穿上外袍往正厅去。

行至回廊时，他复又确认道：“你看清了是星儿跪在那，不是瑶儿？”

“小的仔细瞧过了，万乎错不了。”小厮紧随在他身后。

那也是奇了，晏星一向让人省心，她能犯多大的错？

他步进厅中，定睛看去，果见是晏星在此。

“老爷。”侍立于姜云湄身后的素柳行礼道。

晏裕仁视线在姜云湄和晏星间来回移着，蹙眉问：“这是出了何事？”

晏星抿唇未语，姜云湄只觉力瘁，抬手示意素柳启言。

素柳低头垂眉，一五一十将事情说了。

晏裕仁负着双手，双眉拧得越发紧了。待素柳言讫，他自语般地念着：“宋家长子...”

多年为官的经历使他思量得极深。宋凛本为蔚州山匪，得了皇上的青眼方得入朝为官。他现任军都指挥使，若是不生战事，恐是便要止步于此。

只蛮族无信，风云难测。如今国无良将，他日一旦战事兴起，宋家父子必会上阵杀敌。战场刀剑无眼，若他的女儿嫁了去，必是要为此提心吊胆。

晏裕仁亦闻宋家父子久经战阵，俱为善战之人。如若他们在战场立功，乃至封侯拜将，届时便会与晏家形成文武相连之势，焉能不引人忌惮？只怕他们两家会成为整个朝堂的众矢之的。

此前来府上提亲的世家公子亦不在少数，之所以迟迟未定，亦是出于同种顾虑。晏家已是权势赫赫，倘再与贵望结亲，则或登高而跌重。

自矜门阀...此也非是陛下愿见。

思绪纷杂，晏裕仁长叹一声，垂目望向晏星问：“你便认定他了？”

“是，”晏星答得很快，“还望爹娘应允。”

姜云湄偏过了脸不去看她。

晏裕仁沉默站立。他素觉晏星和林纤敏极像，果不其然。当年与林家定下亲事的并非是他，那时的他二人亦是这般在长辈面前苦求。

“你且先起来。”晏裕仁缓下些声音。

晏星没动，银红色的衣摆散在地面。

晏裕仁弯下身子，好言对她道：“宋家是武职，这日后倘或有了战事，你可曾想过该当如何？”

晏星抬首，澄澈的双眸中是深厚的哀伤与决绝，嗓音坚定：“无论发生何事，女儿都愿面对。”

她当真和从前不一样了，晏裕仁久久未语。他一心扑在政务上，竟是丝毫不知这变化是从何而来，亦不曾察觉晏星和宋景玄间的端倪。说到底，他有三个孩子，却仍是不知该如何做父亲。

姜云湄亦是从未见过这样的晏星。她虽为晏府主母，而在那被她深掩于心，难以宣之于口的疼爱面前，一切话语又显得那般无力。

泪水盈在眼眶中，她摆了摆手，凝噎道：“也罢，也罢。随孩子们去吧，我是年岁大了，管不动了。”

说着，她撑住扶手直起身，素柳见状忙来扶她。

晏星心中酸楚，她看向姜云湄，眼中噙泪，哽咽唤道：“娘...”

晏裕仁来回踱步。有些事他不得不去顾虑，可他亦不忍见妻儿落泪。

晏家昌盛已有百年，所仰赖的俱是皇恩。君威叵测，他深知早晚会有鸟尽弓藏之时，是以无一日敢掉以轻心。宁可杞人忧天，也要未雨绸缪。

既是无论如何都要想法自保，那又何必如此忧心呢？

他在原处站定，直直注视晏星，肃容问她：“你当真想好了？”

“女儿不孝，”晏星迎视上去，眸中泪水晶莹，咬字说：“惟此事，女儿绝不后悔。”

蟋蟀的鸣声刺破了夜，晏裕仁垂下手，沉吟许久，终是叹息着对晏星道：“起来吧，这天晚了莫要着凉，此事...且容后再议。”

他虽未明言，话中的松动之意却已是显而易见。姜云湄缓步近前，仍是未全然妥协：“话是如此，宋公子的为人我还待要考校一番。”

晏星面露怔愣，犹自反应了好一会。心中一时百感交集，她唇边溢出笑，眼泪断珠般流落。

她缓缓提着衣裙起身，又因跪久了腿脚发麻，一下险没能站稳。

姜云湄伸手扶住她，关切出声道：“慢些。”

晏星笑意深浓，她顺势向前倾身，拥住了姜云湄。母女间鲜少有这般亲近的时刻，晏星将下颌轻轻搭在姜云湄肩上，拥住了她有些瘦弱，却总是笔挺的脊背。

她喉间微涩，无比真切地说：“多谢爹娘。”

昏暗的屋内只余一盏微弱烛灯，姜云湄在软脚床上翻来覆去，始终不能睡熟。帘帐上绣花影绰，她在半梦半醒间又一次忆起了林纤敏。

姜家是地方大族，和晏家多有来往，姜云湄更是自小便爱慕表哥晏裕仁。在她当时十六年的人生中，几乎从未有过不顺心之事。

就在她道自己也会如愿嫁与晏裕仁时，京中传来了晏裕仁娶了林家小女的消息。

宛若当头一棒，姜云湄无论如何也无法相信。表哥是她的，他怎么能娶别的女子为妻呢？

她在府中哭闹了许久许久，终得嫁入晏府，成了晏裕仁的平妻。