晏星径走至一处稍显僻静的树下，回身问晴霜道：“可是爹娘命你带人来寻我的？”虽是在问，她语气却是肯定。

晴霜见晏星狼狈，眸中那泪是止也止不住。还没待回话，她就觉有一只手按在了臂间。

晏星温声劝慰她：“怎是又哭了？无妨，事都已远了。”

晴霜回视她，又是吸了一吸鼻子，重重点头：“嗯！”

宋景玄亦在旁问亲兵道：“如何没护在太子身侧？刺客可剿尽了？”

他手边亲兵回说：“回副使，我等此便是奉太子之命而来。殿下允我等弟兄便宜行事，另严申不得扰民。刺客已被搜查除尽，未能留下活口，营中人马业已起程还京。”

晏星闻言看来，讶然重复：“业已还京？”

晴霜已是缓和下来，抢着答说：“夜里宫中传来急讯，召秋猎人马归京。太子殿下和五殿下，还有老爷他们骑马先行，余下人等也都在天未明时动身了。”

“小姐，你说这究竟是出了何事才这样急啊？”她纳闷声问。

晏星凝眉沉思，良久未语，垂下的眼睫掩住了微沉的眸色。

她心中已隐有猜测，只仍是缓声说：“不知。”

急切若此，非是圣上病笃，便是叛乱突生。如是叛乱总不至一丝风声也无，而楚明慎...

前世楚以昀毒发身亡，楚明慎未久驾崩。彼时楚以鸣远在北地，楚以砚被赵党诸人拥簇御极。

眼下情形大有不同。楚以昀一切安好，赵延身在猎场。楚明慎虽一向病弱，但有太医温养，又不曾经丧子之痛，又如何会猝然病急呢？

...可若非如此，又还有何大事是能与之相匹的呢？

“小姐之物奴婢打拴了一些来。”晴霜指了指几名家丁挎着的软包。

那头的亲兵同样示了示手中包袱：“副使所用属下也拴束来了。”

晴霜面对晏星，话音透出几丝急切：“小姐，可是这会便行？马车就在村口，大部人马登程未久，追赶不难。”

顶着众亲兵询问的视线，宋景玄没表态，只将眸光落往晏星。

如他所料，晏星偏头望向那错落的低矮屋宇，面色微沉地吩咐：“不急，先遣一人追赶传信。此处尚余几事不明。”

为免太惹人注目，晏星和宋景玄只带上了几人，余下人等则自往村口等候。

蔡先生在村中似颇得人敬重，他们回去时但见好些村民都围在周老伯屋前，面上尽是如出一辙的焦急。

眼见他们去而复返，不少人都面露诧色，尤其是周家三口人。

不论是衣着相貌，还是方才那被人簇拥的架势，晏星和宋景玄一看便不是常人。蔡先生虽读过些书，到底也只是个教书的秀才，何曾见过这等气度的贵人？见身边村民都在原地发怵，他压下心中忐忑，拢袖上前作了一揖，带笑问：“不知二位是何方来的贵人？”

晏星含笑回了一礼，简短答道：“鹤京。”

说完也不待这些人作何反应，她紧继着问蔡先生道：“适才听先生之言，令郎似是逢上了难事？”

这话正戳到蔡先生心上。虽说家丑不可外扬，可人一旦急起来哪还顾得那许多。他一拍大腿，焦灼说道：“在下的小儿子昨儿被官府里的人捉去了，这没个百十两银子，我父子二人怕是此生再难相见啊！”

晏星听他言语，却是有几分不解。官府捉人定有缘故，触了法便依律惩处，查实无罪则放人归家，便是需要银两上下打点，也不至会达百十两这样大的数目。况且...什么叫做此生再难相见？莫不是蔡家得罪了什么人？还是那蔡小公子犯的是何重罪？

宋景玄和她想到一处去了，便问蔡先生道：“不知小公子因何被带走？”

只见一面色黝黑的汉子重重地“哎呀”一声，急躁抢话道：“还不是那姓耿的！清则那孩子见他们家又在强抢民女，不过是上前阻拦了一番，就被押进大牢了！”

他愤愤地卷起衣袖，粗声粗气地说：“老子是受够那鸟东家的气了！要我说啊，咱不如干脆就和他们拼个你死我活，一把火烧了耿宅！”

蔡先生被他这几句话吓得魂不附体，连连摆手道：“丁大哥，光天化日之下，切莫口出诳语啊！”

丁大哥仍自不豫，他觑了晏星几人一眼，把嘴一撇，到底是不再言语了。

“这般说来，小公子本也无罪，不拿银子便无法了吗？”晏星又正色问。

答话的是周老伯，他弓腰向前挪动几步，沙哑的嗓音里是深深的无奈：“那些大人老爷哪管你有罪没罪，这人到了手上，是死是活，还不是他们说了算。”

晏星默然片刻，因确认道：“你们可都是耿家的佃户？”

周老伯点头，说：“六年前发了洪水，粮食收成不好，官府也没放粮。我们没法子，只得去借耿老爷的贷。这一借啊，就得用一辈子来还。”