长街的尽头，忽地传来一阵沉缓而富有韵律的声响，是马蹄铁叩击青石板的清响，混杂着皮革鞍鞯细微的摩擦声，以及许多人的脚步声。那声音起初遥远，旋即如同潮水般漫涌过来，带着一种不容置疑的威压。原本街面上零星的议论与叫卖声，像被一只无形的手骤然掐断，瞬间静了下来。

只见一列仪仗逶迤而来，前有顶马、旗锣，执事们手持回避、肃静牌，以及青旗、青扇、枪棍、桐棍、皮槊等物，森然有序。中间一乘八人抬的朱轮紫盖大轿，轿身宽敞，饰以繁复的蟠螭纹，帘幕低垂，用的是上好的墨绒，将内里遮得严严实实，只透出一股沉沉的、属于顶级檀香的幽邃气息。仪仗前后皆有身着玄色劲装的护卫随行，个个眼神锐利，腰佩长刀，步履沉稳无声，显是训练有素。

是亲王规制的仪仗。

无需任何人呼喝，长街两旁的百姓，无论是行路的、摆摊的，早已齐刷刷跪伏下去，额头触地，不敢仰视。那是一种刻入骨子里的、对权势的敬畏。先前弥漫在空气中的那点人间烟火气，顷刻间被这肃杀威严的氛围涤荡得一干二净。

沈汲亦随着人群，在街边跪了下来。他微微垂首，目光落在身前三尺之地，那里有一道石缝，缝隙里顽强地探出几茎嫩绿的草芽。他素白的衣衫在灰扑扑的地面上铺开，像骤然落下的一片雪。周遭是死寂的恭敬，唯有仪仗行进时那金属与皮革摩擦的单调声响，规律地敲击着耳膜。

然而，那规律的声响，在行经他面前时，却突兀地停顿了一下。

并非整个仪仗停止，而是那顶核心的、被严密护卫着的大轿，稳稳地停住了。连带着，前后所有的声响都仿佛被吸走，空气凝滞得如同结了冰。

一双玄色厚底官靴，缀着暗金色的云纹，停在了沈汲低垂的视线边缘。那靴子的主人并未下轿，只是轿帘似乎被里面的人微微掀起一角。

一道目光，沉甸甸的，带着审视，如同有形之物，落在了沈汲低垂的脖颈上。那目光并不锐利，却有种剥开一切的穿透力，仿佛能透过那层单薄的夏衣，看清内里的骨骼肌理。

一片令人窒息的静默中，一个声音从轿中传来。那声音不算高亢，甚至带着几分慵懒的沙哑，却字字清晰，不容违逆：

“抬头。”

沈汲依言，缓缓抬起头来。

晨光恰好，毫无遮拦地照在他脸上。跪着的姿态使他不得不微微仰视，这个角度让他颈部的线条拉得愈发修长脆弱，喉结在玉白的皮肤下轻轻滑动。他的面容完全暴露在光天化日之下，也暴露在那顶轿帘后的目光里。清丽的眉眼，挺直的鼻梁，淡色的唇，以及那双深不见底、此刻因逆光而微微眯起的眸子。尘埃在光柱中飞舞，围绕着他，竟似不敢沾染，只在他周身形成一圈朦胧的光晕。他跪在尘埃里，却仿佛置身于琉璃世界，那份出尘的姿容，非但未被这屈尊降贵的姿态折损分毫，反倒在周遭一片伏地的卑微中，显出一种惊心动魄的、易碎的美丽。

轿中静默了片刻。那审视的目光，如同冰冷的指尖，细细描摹过他的五官。

随后，那慵懒的声音再次响起，带着一种漫不经心的、决定他人生死的权力感：

“模样倒是齐整。后日，本王寿辰，府上缺个写贺寿诗的。就你吧。”

话语落下，不容任何置疑，也不需任何回应。轿帘似乎轻轻落下，隔绝了内里的一切。那双玄色官靴移开，仪仗重新启动，森严的队伍如同来时一般，沉默而有序地继续向前，将跪伏在地的众生，连同那个被骤然点名的白衣少年，一同抛在了身后。

直到那威压的仪仗远去，消失在长街转角，街上的空气才仿佛重新开始流动。人们心有余悸地缓缓起身，互相交换着惊疑不定的眼神，目光最终都汇聚到了依旧跪在原地的沈汲身上。

他缓缓站起身，轻轻拂了拂衣袍下摆可能沾染的灰尘。动作依旧从容，看不出丝毫惊惶或是受宠若惊。只是在他重新抬起眼眸，望向那仪仗消失的方向时，那双深潭般的眸子里，掠过一丝极淡、极复杂的情绪，似了然，又似一丝不易察觉的嘲讽。

晋王，晋弃。

那位以性情阴鸷、喜怒无常闻名，圣眷最浓，也最令人畏惧的亲王。

赴王府之约，是福是祸，犹未可知。但那“贺寿诗”三个字，已像一道无形的枷锁，轻轻扣在了他那原本只承载着诗酒风流的腕上。

晋王府并非寻常意义上的府邸，它更像一座城中之城。朱漆大门上的鎏金铜钉如怒目金刚，门楣高悬先帝御笔亲书的“晋邸”二字，铁画银钩，隐隐透着一股肃杀之气。穿过层层仪门，绕过雕镂着百兽呈祥的影壁，里头的景致才渐次展开。楼阁台榭连绵起伏，飞檐斗拱勾心斗角，皆是规制内的极致。回廊深深，不知通向多少重院落，廊下侍立的婢女小厮皆屏息静气，步履轻悄，如同没有脚踝的幽灵。