“此番南下，你与阿霄帝后同心消除隔阂自是好事，可如今她身上有伤，最少也得将养一年半载，”他的指尖搭在桌沿，一下一下轻扣着，“本王听说，郑贤妃自礼聘入宫以来，还未曾面圣。”

萧允恒方才轻松的神色此时像被无形的乌云压住，唇角紧绷几分，“侄儿明白了，待回宫后，朕会先去含章殿看看。”

萧庭礼点点头，状似满意，片刻后，他掀起眼帘，眸中隐匿的蓄谋已久若隐若现。

“博雅是个好孩子，德貌双全，兼有淑质英才，你应当好好待她，相守相敬，日后她若帮你协理后宫，你便可全心专于朝堂之事。”

荣霄静静靠在榻上听着，一时有些想笑，千岁这小叔叔当得好啊，不止于催婚，还得催生呢。

萧允恒见她倒像是有些忍俊不禁似的，心中竟生出些酸闷，只是这档口，他忽然莫名想到另一件不甚相关的事来。

诸如方才称赞小辈的话，皇叔好像，从未以此赞许过荣霄，反倒是斥责更多些。

况且打理后宫自有皇后来做，若说协理，也是贤妃协助皇后，如何讲帮他去做。总觉着，像是刻意削弱荣霄在后宫的存在感，难道是有意叫她常立于朝堂，继续履刑部侍郎之责么。

亦或是，皇叔想借郑博雅巩固芳和太妃母族郑氏门阀的外戚地位，也未可知。

“皇叔时时为侄儿忧心，多有辛劳。”稍退青涩的天子垂敛眉目，试图揣测懿仁王的意图，却还是像陷在一片茫茫雪雾中。

“诸位贵人，夫人叫小奴来问，可方便至东堂用饭否？”

房外传来一少年声，一直沉默不语的荣霄扬起视线朝着窗外一望，模糊看出是个褐衣小厮。

她笑了笑，说话仍有些费力：“都说客随主便，你们快去罢，不必担心我，过会儿春木姑娘就会送饭过来。”

萧庭礼从圈椅上起身，目光温和疏淡，不带任何情绪地看了她一眼，率先迈步出去。荣颖和萧允恒又嘱咐她好好休养，便也随后而去。

午后小睡起来，荣征同荣岐又来了一趟。

荣征到底对侄女有些愧疚，毕竟她是为了救阿颖才私自计划，执意往城门去。若她安稳待在府廨之内，陛下也不会前去，阿霄也不会为护驾而中箭遭此一劫。

荣征问她有何想要的东西，她也只糊弄他，说些书本纸墨之物，他便决意回京后，将先帝赏与他的金饼与金豆子都送至献宁殿去。荣家固然富贵，却也带不进宫中，阿霄空有皇后之名，却无实权与威信，往后使钱的地方多，定然用得上。

没过多时，沈怀清与崔獬也来看她，见她为方便换药衣裳穿得单薄，两人也不好多留，出去时，竟恰好遇到来此的杜叠风。

云蝶掌柜倒是会投她所好，说是来给白老师父送换洗的衣物，却给她带了好些话本子、南府舆图龙鳞册、葫芦荷包之类小玩意儿。

待他出去后，荣霄瞅了一眼那葫芦状的荷包，又将他所言琢磨个来回，也将其隐含之意明白得大差不离。

她心头生出些轻松，故而恢复了几分精神，便将舆图册隔着锦被摊在膝上粗略翻看，却偶然听到室外远处，杜叠风与沈怀清二人好似聊了些时候，就她来看，他二人应当算不上相熟，也不知究竟说了什么。

这一整日，来探望她的虽不少，却都像早有约定般不向她透露公事，省的打扰她养伤。荣霄也不知刺史府邸外现是什么情形，只知外头雪下的大，腊梅也开得正好。

元日就如静水般平缓地流淌而过，如同小时候父亲罚她闭门思过，隔绝了帝京城的热闹，只在自己的院子里，看着那棵海棠树，发发呆，看看书，练练字，再与松果顽乐几许，一天就过去了。

冬日里天色暗得分外早，荣霄的伤口又一阵阵发疼，连喝两碗汤药，苦地她直犯恶心，便没吃多少东西，叫春木扶着早早地躺下睡了。

因昨夜除夕袁军叛乱，城内戒严，百姓均闭户不出，今日解了禁，一入夜，城中便纷纷燃起了鞭炮烟火，一下子便添了好些年味。

荣霄本已睡着，但隐约听见了烟火声，又因平躺久了觉着伤口压痛，便迷迷糊糊撑起身来，索性倚靠着软枕睡。

睡意朦胧中，她渐闻到丝丝缕缕熟悉的气味，略干涩的唇瓣嘟囔呓语，“香香的……”

珠帘后，一道挺拔清隽的身影已静立许久。

听见她梦呓般软语，男人身形一顿，片刻犹豫之后，终是抬手拨开珠帘，夜色下凝白的长指间缠绕的莹红珠串，和帘幕轻撞出细细碎碎几不可闻的脆玉声。

萧庭礼缓步迈进内室，在她榻边驻足，看了少女良久。

终是忍不住抬起手，靠近她仍显苍白的脸颊，指尖离她肌肤不过半寸，在快要贴上之时，长指又默默蜷起，取而代之的是他颀长的身子倾覆下去，略翘的鼻尖几乎要碰到少女秀气的鼻尖，一时呼吸交缠，暧昧丛生。

男人的气音带着真切的笑意，“我好闻么？”

荣霄顿感耳尖发麻，一个激灵，猛地睁开了双眼。