“妾命虽贱，但还想苟活。”

她淡淡道：“长安权贵遍地，这里不是妾该待的地方。”

周沛一沉默片刻，道：“……好，我派人送你。”

说罢，转身离开。

*

从李玉娘的院子里出来，周沛一心里沉甸甸的。

若说一开始为那被礼王世子害死的女子申冤，只是她一时兴起，是她闲来无事想施舍旁人一点自己微薄的权势。

可经了李玉娘一事，她实在不忍心继续作壁上观。

更何况，她自己又何尝不是身处漩涡呢？

张府令给她布置的书房在前院，周沛一干脆不回后院了，径直过去。

书房的书案上整齐地放着一沓帖子，都是张府令挑选过需要她亲自回帖的。

周沛一独自在椅子上静坐良久，才扬声叫桂月进来替她磨墨。

张熠丞挑出来需要她回的帖子都是二公三侯这等勋贵人家，以及像季氏和荣淑长公主这样的亲眷。

临近年关，各家都要设宴款待亲朋同僚。

只是以周沛一的身份，不需要每家都赏脸。

但像季氏和荣淑长公主家的宴席，她身为晚辈，就不得不去了。

帖子她一一看过，提起笔却犹豫起来。

虽然奏折都批过，但她刚刚开府，与各家勋贵打交道，这回帖便要斟酌一番。

与世家勋贵们的关系，不能太近，也不好太过冷淡骄矜，需得拿捏好分寸。

顿了片刻，她索性搁下笔，让临月去把张府令叫来。

整个公主府只有周沛一一个主子，因此张熠丞来得很快。

“殿下。”

他行过礼，先从怀里掏出一样东西。

“臣正要来找您。这是从地牢里一个侍卫身上搜出来的，他交代说是李娘子的东西。”

周沛一看向他手里的碧玺串珠。

桂月也瞧见了，道：“这不是殿下的手串吗？”

周沛一自然也认得，那是她当时从护国公府出来时，摘下来送给李玉娘当盘缠的。

想到李玉娘要离开长安，她吩咐道：“待会儿给李娘子送去吧。”

张熠丞道：“是。”

周沛一又拿起帖子，虚心求教：“你来帮我看看，这几家的回帖要怎么写？”

张熠丞对此了然于心，“荣淑长公主和殿下舅家季氏的宴席，您怕是得去露个脸，好在这两家定的日子不在同一天……护国公府定的日子和荣淑长公主冲撞了，不过护国公府前几日刚办过寿宴，应当会想法子避开长公主。”

“因此臣建议您回个帖子婉拒了他们家，想必护国公府不会介意……”

周沛一点头，听他说着，提笔一一回了各家的帖子。

写完又嘱咐道：“哪家要去，你提前安排好节礼，若是有什么缺的，便找桂月拿我私库的钥匙。咱们府上头一年赴宴，该送的东西不必省着，切记莫要失了礼数。”

张熠丞恭敬应是，转而问道：“殿下，那咱们府上今年可否也要设宴？”

周沛一蹙眉，按理她开府自立门户，应当款待一番叫众人都知道才好，这也算是礼数。

可设宴繁琐，她近来实在没有那个心思。

想了想，她道：“罢了。给朝中有来往的世家勋贵都送个帖子，身份贵重的再多送一份节礼，就算是打过招呼，设宴就不必了。”

“是。”

……

等这些都交代清楚，张熠丞告退，天色又暗了。

桂月见公主脸色发白，轻声提醒：“天色不早了，殿下您还病着，不妨早些回后院歇息吧。”

周沛一嗯了一声，扶着书案正要起身，指尖忽然触到什么。

她拿起来，见是蒋大人送来的卷宗，薄薄一张纸，尚且比不上一张帖子厚。

周沛一定睛去看，上面只有短短几句话。

——岑序，淮南道扬州山阳县人氏，父母双亡，师从扬州书院山长孟逸先，大周历归元十五年扬州举人。

山阳县……举人……

周沛一想起段给使说过，状告礼王世子的人是个年轻举子。

这个叫岑序的，想必就是被她救下的那人。

想到这儿，周沛一不由得叹息。

这人年纪轻轻，本应该有大好前程。

眼下却生死未卜地躺在那儿，亲人也被人害死，明年春的会试怕是也来不及了。

桂月也扫了一眼纸上的内容，皱眉道：“这大理寺卿，殿下奉陛下之命查案，他就只送来这么点东西？这能看出什么？”

周沛一却不怎么在意，“要么大理寺也只知道这么多，要么借此表达对我掺和进来的不满……不必理会。”

桂月闻言有些不忿，但见公主都不在乎，她也不好再多说什么。

单单这么一张纸的线索，一时半会儿确实看不出什么。

周沛一也有些累了。

她今日只喝了碗粥，眼下腹中空空，还没起身就已经有点儿头昏眼花了。

抬手让桂月扶她起来，二人踩着夜色回了后院。

隔日一早，周沛一用过早膳，正准备喝药，张府令又带着消息来了。