岳灵慢悠悠走在路上，呼出一口气，遇着冷凝的水汽在下巴处笼出一团白雾，料峭春寒浸透薄薄的衣衫，带着几分寒凉。

回想起宣承业的话，神色不由凝重几分，脚步微滞，转头看跟在身后，始终保持着三步远距离的卫霄，脸上仍带着不近人情的冷漠。

岳灵轻笑，心下稍定，脚步加快几分，背后木箱响应心境似的跳起来。

青瓷茶碗里水波轻晃，宣承业说：“阿灵可知彭泽？”

岳灵点头：“我知晓。”

宣承业指尖在檀木桌面上摩挲几下，开口：“彭泽秋丘冶刘冶监家中，近日有几分怪事，刘冶监家中新购置的宅子，连续半年来总有人无故消失，不论是园子里的工匠，或是差使的婢子，小厮。”

“算起来，已经数十个有余。”

“最奇的是，现场干净整洁，无挣扎痕迹，亦无血迹，仿若人间蒸发。”

因着解决吴家事，岳灵名声大噪，声名已经传至彭泽，刘冶监声称，只要能解决这桩事，无论多少银钱，只消开口。

宣承业带着几分迟疑道：“若是阿灵不愿去，我便去拒了他。”

低眉沉思一会儿，彭泽距离乌头镇走水路不过短短三日，阿爷托人照料着，也无妨，手指点了点挂在腰间的铜制鲁班尺。

岳灵抬眸，眼角眉梢都是鲜活的喜悦：“去，怎的不去？”

分别时，宣承业取下挂在腰间的玉扇：“这扇子上有宣家的族徽，阿灵拿上它，只要是宣家名下的店铺，都可随意差使。”

不容拒绝地放进岳灵手心，宣承业轻笑：“阿灵且收下，此去路途遥远，也可使我放心一些。”

张了张口，岳灵转念一想，又收下那扇子，说不定真能派上用场。

道谢后，岳灵回家告知阿爷一声，和卫霄踏上前往彭泽的路。

在船舱里摇摇晃晃三日，终于踏上土地，坚实的触感差点让岳灵红了眼眶，耳边是与乌头镇截然不同的热闹，吴侬软语，语调婉转。

街巷之间是由河道组成，连通城外的护城河，摇橹船在河面上摇晃，叫喊声和欢笑声挤进脑子。

街边建筑富丽堂皇，青砖黛瓦流光溢彩，与乌头镇的朴素截然不同，岳灵循着路线前往刘冶监家中。

彭泽不仅是全靖国冶铁数一数二的知名地方，更是无数文人墨客的温柔乡。

路边的脂粉甜香仿佛浸到骨子里，衣着艳丽的女子眼角带着独有的风情，冲卫霄抛出个眼波。

卫霄怀里抱着剑，目视前方，正直的模样如同书塾里最迂腐的先生。

内心感叹，若是能等到卫霄为哪个人萌动，可比看见铁树开花，河水倒流还要难上三分。

路经一处阁楼，几人结伴着从迷蒙的楼中走出，脚步虚浮，脸上带着虚度后的疲软，声音轻浮：“若说着枕烟阁里，最美的还是稚雀，那眼睛，灵动漂亮，若是再等个几年，不愁当不上花魁。”

另一人打开折扇，仪态风流：“常兄所言甚是。”对上他人好奇的目光，他先是卖了个关子，才继续说：“可惜这稚雀姑娘早早赎身，从了良了。”

众人哄笑：“可惜啊，不能一睹稚雀姑娘芳颜，实在是可惜，不知是哪家人赎走了她？”

“据说是刘冶监。”

岳灵在听到刘冶监三个字时脚步微顿，抬眼瞥过枕烟阁的匾额上龙飞凤舞的几个字，无什么异样，不多作关注，抬步离开。

行至枕烟阁左侧山墙下，一声痛苦的呜咽吸引了岳灵的脚步，路边行人脚步匆匆，像是没发觉倒在路边的人。

脚步在空中停滞一会，岳灵放松脊背，装作无所觉察的模样继续向前，走了几步，感觉背后少些东西。

岳灵回头，果不其然，卫霄站在原地，手里的剑刃已经出鞘三分。

走出的几步路无奈退回，岳灵立在巷子边，惊异道：“这怎么有个人？”俯身去探他的鼻息，仍有呼吸，却断断续续的，唇色泛白，甚至龟裂开。

看样子已经有多日水米未进，生生饿晕在路边。

剑刃缩回剑鞘，岳灵背对着卫霄翻了个白眼，为着什么心法的突破，卫霄坦言需要岳灵的协助，在身价从五十两涨到八十两之后，岳灵无奈与卫霄签订一系列不平等条约，例如要成为一个正直向上的人。

为了那八十两，岳灵忍了。

路边很快围上一小群人，有面善的妇人戳了戳岳灵的胳膊，在她耳边小声说：“姑娘，我看你心善，告诉你，这人是个骗子，这些日子整日躺在这里，无论谁给他吃食，第二天准时躺在这里。”

妇人撇撇嘴：“一个四肢健全的青年人，不去想办法做工养活自己，等着乞讨来的饭食过活，啧啧啧。”