唐茹夹着匣子，出密室立在床头，窗外正对的假山怪石嶙峋，嘴角勾着一抹意味不明的笑，世人都以为她唐茹爱钱。

却不知她对他人狠，对自己更狠。

抬手挥退在院子里忙碌的人，唐茹举着烛火小心来到假山地下，那一丛蔫巴巴的花耷拉着脑袋，一切如常。

眼皮跳动，她不死心地挖出东西，打开匣子小心检查，册子完好无损躺在匣子里。

心彻底放下，唐茹紧绷的肩膀彻底松懈，从领口摸出一支勺子，尖锐的哨声响彻整个小院。

不一会，带着恶鬼面具的男人出现在院中。

唐茹恭敬行礼：“禀告大人，枕烟阁一切正常，都在按照大人的计划顺利行。”

男人开口，声音柔和清脆：“唐茹，你的所作所为大人都看在眼里，等大业功成的一天，大人会记得你的付出。”

头垂得更低，肩膀几乎压进地底，唐茹声音带着抑制不住的颤抖：“多，多谢护法大人，我一定尽心竭力，为香积寺肝脑涂地，在所不辞。”

一阵风过，男人的身影已经消失不见。

刘宅，刘冶监只觉得舌头仿佛粘在上颚，他无法开口说话，脊椎上仿佛顶着千斤重的担子，让他不自觉弯腰。

“大人。”

青面獠牙的而鬼面具漆黑的瞳仁下，是比面具更深的黑。

“刘均成，知道你该怎么做吗？”

刘冶监，也就是刘均成小声抽一口气，迅速趴跪在地上：”大人，大人饶命，请大人再给我一次机会，我一定解决所有碍事的人。“

面具下方的铜环碰撞，刘均成不敢抬头，鞋底擦过柔软的地毯，靴子上的暗纹出现在刘均成眼前。

“刘冶监，你办事，我一向放心。”

刘均成猛地一颤，额头上大滴大滴的汗水顺着滚落，盖住视线，房门在身后轻轻合上，刘均成跪在地上，久久不敢起身。

门外早有人候着，男人刚踏出房门，中年男人已经紧随其后：“大人何必亲自来一趟，这样的事交给右护法就行。”

整个香积寺，能被中年男人称作大人的人，只有一人。

男人轻笑，清润的嗓音如同珠玉碰撞：“总归要自己看过才放心，那两个人还有用，暂且留着罢。”

最后一句话落进风里，刘均成膝盖已经跪的麻木，他维持着以头抵地的动作不敢有一丝懈怠。

直到那股如芒在背的毛骨悚然感消失，他重重吐出一口气。

撑着椅子起身，手掌早已被冷汗浸透，扶在实木椅子上的手掌打滑，又重重磕在地上。

刘均成颤巍巍起身，冲着男人离开的方向深深磕头。

门外泛着温热的浓雾里铁锈气愈发浓重，池子里红色的血水咕噜噜沸腾。

待到第二日，岳灵睁开眼，迷乱的噩梦实在让人提不起什么好兴致。

由卫霄提着她衣领，轻巧落在刘宅屋顶的瓦片上，莲儿和荷花住的小楼空荡荡的透着几分冷清。

自上一次的事之后，众人就找由头借口搬出这栋小楼，现在只剩下几个不得主子青眼的，无奈只能提心吊胆住下。

荷花提着水桶，满当当的水桶在走到要浇水的树丛前已经泼洒得只剩半桶，荷花拿起瓢，一勺勺浇灌。

不厌其烦地提着半桶水来回往复。

树丛下，岳灵暂且卸下脸上的易容，露出本来面目，少女从花丛中显身，荷花握在手里的瓢打翻。

泥土贪婪地吸食着甘霖，丝毫不管根系是否已经泡/烂，手忙脚乱捡起掉在地上的瓢，这株花是刘夫人最喜欢的，平日里都要带起十二分的精神浇灌。

慌乱伸手捧开湿润成团的泥土，荷花柔软的手心沾满污泥。

岳灵开口：“荷花，还是该叫你荷笙？”

挖泥的手动作一顿，荷花胳膊擦过垂在脸侧的发丝：“岳仙师说什么，荷花不懂。”

“荷笙，原籍徽州人氏，被卖入枕烟阁时年仅13，晚苏稚雀一年进入刘宅。”

岳灵俯身，视线锐利如刀：“我倒是想知道，荷笙花魁是怎得在这吃人的刘宅保全自身，又是以怎样的心情求我就苏稚雀的。”

湿润的泥土穿透指缝，如同腐烂的血肉，荷笙回神，猛地扔掉手里的泥，后退几步，脸上爬满惊恐。

握紧木桶，荷笙眼里爬满血丝：“是又如何，不是又如何，现在活下来的是我，她苏稚雀再有能耐，不还是死在一个男人手里。”

眼角的小痣愈发鲜红，如同凝在眼角的一滴血泪。

荷笙转身离开，岳灵眯眼打量她，以前没有发觉，荷笙在走路时，右脚有轻微的跛足，走得慢时不显。

远处有其他小丫鬟的声响；“荷花，你花浇完了没？快来帮忙。”

荷笙高声回应一声，转身复杂地看了一眼岳灵。

行至她身边低声道：“大小姐。”

裙角擦过岳灵的手腕，荷笙吃力地提着木桶，浑身力气放在左脚，一深一浅地离开。