三日后，寅时三刻，天色未明。

北风卷着细雪，扑打在帝京高耸的城墙上。宣武门外，黑压压的军队已在风雪中列阵，旌旗猎猎，枪戟如林，肃杀之气弥漫。

沈雪行一身玄甲，外罩墨色大氅，立于城门之下。甲胄冰冷沉重，压在他尚未完全长开的肩背上，但他脊背挺得笔直，如出鞘的利剑。

他身后，是三千禁军精锐，以及兵部侍郎周继亲自押送的三百车粮草军械。更远处，还有两万边军已在北境集结，只等主帅抵达。

徐福弓着身，从宫门内快步走出，手中捧着一只暖手铜炉：“殿下，陛下让老奴将此物交给殿下，路上御寒。”

沈雪行接过，指尖触及铜炉温热的壁，却感受不到丝毫暖意。铜炉是鎏金的，雕刻着精致的云龙纹，显然是御用之物。他抬眸，望向城门上方。

那里，一抹明黄身影独立于风雪中。

沈观殊未穿朝服，只披了一件玄狐大氅，长发未绾，任由寒风吹得凌乱。他垂眸望着城下的军队，望着军队前那个玄甲少年，脸上没有任何表情，唯有眼神深得像结了冰的湖。

“陛下有旨——”内侍尖细的声音穿透风雪，“殊皇子沈雪行，代天巡边，总督北境军务，赐天子剑，可先斩后奏！”

一柄长剑被双手捧上。剑鞘古朴，无多余纹饰，唯有吞口处雕着狰狞的睚眦。沈雪行单膝跪地，双手接过。

剑入手，沉得惊人。

“儿臣，领旨谢恩。”

他起身，将天子剑佩于腰间。金属碰撞，发出清脆的响声。

城楼上，沈观殊终于开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“北境安宁，关乎国本。望尔等戮力同心，不负朕望。”

“臣等遵旨！陛下万岁！”

山呼声中，沈雪行翻身上马。玄甲摩擦，发出冰冷的金属声响。他勒住缰绳，最后回望了一眼城楼。

风雪模糊了视线，但他依然能看清，沈观殊站在那里，一动不动，像一尊冰冷的雕像。

两人的目光，隔着风雪与虚空，短暂交汇。

沈观殊的嘴唇似乎动了一下。

但风声太大，沈雪行什么也没听见。

他不再迟疑，调转马头，扬起马鞭——

“出发！”

三千铁骑，踏雪北上。

马蹄声如闷雷，碾过冻土，碾碎风雪，也碾碎了帝京最后的温情假象。

城楼上，沈观殊一直站到军队消失在风雪尽头，才缓缓转身。

“陛下，回宫吧，雪大了。”新任贴身内侍高顺小心翼翼递上暖炉。

沈观殊没接。他抬手，拂去肩头的积雪，指尖触及玄狐柔软的皮毛，却只觉得冷。

“高顺。”

“奴才在。”

“徐福走了？”

“是，徐公公已随殿下北行。按陛下吩咐，徐公公会在殿下身边……照应。”高顺斟酌着用词。

沈观殊默然。

让徐福跟着沈雪行，是监视，是眼线，也是一种变相的保护。那老太监侍奉两朝，心思缜密，最会察言观色，有他在，至少能替自己看住那个心思难测的少年。

可真的只是这样吗？

沈观殊闭了闭眼，压下心底翻涌的复杂情绪。

“传朕旨意，北境一应军报，加急直送御前。另外……让暗卫盯紧陈镇，若有异动，即刻来报。”

“是。”

风雪更急了。

沈观殊独自走在长长的宫道上，玄狐大氅在风中翻飞。两侧宫墙高耸，将他衬得愈发孤瘦。

他又想起了阿雪。

若是阿雪在，定会轻声劝他：“殊儿，保重身子。”

可阿雪不在了。

如今他身边，只剩下那个眼尾有痣、心思难测的少年。

沈雪行。

你到底是谁？

是上天赐我的救赎，还是命运派来的修罗？

沈观殊闭了闭眼，再睁开时，眸中只剩一片冰封的决绝。

无论你是谁。

既然入了局，便别想轻易脱身。

北行的路，比想象中更难。

出帝京百里，便是连绵的群山。官道早已被积雪覆盖，车队行进缓慢，日行不过五十里。夜晚扎营，寒风如刀，呵气成冰。

沈雪行住在主帅营帐中。帐内燃着炭盆，却依旧冷得让人指尖发麻。他卸了甲，只着中衣，坐在案前，就着昏黄的油灯，翻看那些军报卷宗。

一个瘦小的亲兵端着热茶进来，低眉顺眼地放在案边，又退到一旁，垂手侍立。

沈雪行瞥了他一眼。

这亲兵名唤“小禄”，是出发前徐福“举荐”到他身边的。说是家乡遭灾投军的孤儿，机灵勤快，可做贴身使唤。但沈雪行一眼就看出，这小禄手上无茧，步履轻稳，眼神过于灵活，绝非凡俗兵卒。

多半是宫里出来的，徐福的徒子徒孙，或者……就是沈观殊的耳目。

沈雪行不动声色，端起茶盏抿了一口。热茶入喉，带来些许暖意。

“小禄。”他忽然开口。

“小人在！”小禄立刻上前半步，躬身应道。

“徐公公在宫中伺候多年，可曾与你提过……王崇旧案？”

小禄身子几不可察地一僵，随即赔笑道：“殿下说笑了，徐公公哪会和小的说这些。那案子是宫中禁忌，没人敢提的。”

“是吗。”沈雪行放下茶盏，指尖在案上轻叩，“可我听说，当年王崇通狄的证据，是一批特制的徽墨。那墨……似乎有些特别？”

小禄低着头，眼珠飞快转动：“这个……小的确实不知。徐公公只叮嘱小的，要尽心伺候殿下，别的不许多问，也不许多说。”

滴水不漏。

沈雪行不再追问，挥挥手让他退下。

帐帘落下，隔绝了风雪。

沈雪行重新看向案上的卷宗。烛火跳跃，映着他沉静的侧脸。袖中，他的指尖正摩挲着一块冰冷的铁牌——那是今晨扎营时，一个扮作樵夫的暗卫“无意”遗失在他营帐附近的。

铁牌上，刻着一个清晰的“殊”字。

和七年前，那些黑衣人令牌，一模一样。

沈观殊在告诉他：我知道你在查什么。我也在查。用我给你的刀，去做你该做的事。

是合作，也是警告。

帐外忽然传来喧哗。

“怎么回事？”沈雪行抬眼。

亲兵队长掀帘而入，单膝跪地：“启禀殿下，粮队遇袭！”

沈雪行霍然起身：“狄人？”

“不是……是、是雪崩！”亲兵声音发颤，“前方鹰嘴崖发生雪崩，堵死了官道，粮车损毁十余辆，伤亡还在清点！”

沈雪行抓起大氅披上，大步走出营帐。

风雪扑面，刺得人睁不开眼。远处，鹰嘴崖方向传来隆隆的闷响，雪尘冲天而起，在夜色中显得格外狰狞。

周继匆匆赶来，脸色铁青：“殿下，官道彻底堵死了，至少得清三日。粮车损了十二辆，大多是精粮和箭矢……这、这可如何是好？”

沈雪行望着那片被雪崩掩埋的山道，沉默片刻，忽然问：“周侍郎，从并州绕道，要多久？”

周继一愣：“并州？那得多走两百多里，至少耽搁五六日……”

“并州是陈镇将军的家乡，也是北境粮仓之一。”沈雪行转身，看向周继，目光在风雪中亮得惊人，“粮车损毁，补给不足，绕道并州，既可补充粮草，又可……顺路拜访陈将军故里，有何不可？”

周继张了张嘴，忽然明白了什么，后背惊出一层冷汗。

这位年轻的皇子，哪里是去补充粮草？

分明是要敲山震虎，打草惊蛇！

“可、可陛下旨意是直赴北境……”

“将在外，君命有所不受。”沈雪行打断他，语气平静，却带着不容置疑的决断，“传令，明日改道并州。损毁粮车就地掩埋，伤亡将士妥善安置。另外——”

他顿了顿，唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：

“派人先行，快马加鞭赶往并州，告知州府：皇子代天巡边，三日后抵达，令其准备接驾，并……调拨粮草五千石。”

“五千石？！”周继倒抽一口冷气，“并州府库未必有这么多存粮……”

“那就让陈将军的族人、故旧，都出出力。”沈雪行转身走回营帐，声音随风雪飘来，“陈将军为国戍边七年，劳苦功高，他的家乡，总该有些积蓄的。”

帐帘落下，隔绝了风雪，也隔绝了周继惨白的脸色。

帐内，沈雪行重新坐回案前。