油灯摇曳，映着他沉静的侧脸。

小禄悄无声息地添了新炭，又换了一盏热茶，垂手立在一旁，眼观鼻鼻观心。

“小禄。”沈雪行忽然开口。

“小人在。”

“你在宫中，可曾见过陈镇将军？”

小禄迟疑了一下：“陈将军常年驻守北境，鲜少回京。小的……只远远见过一次，是元昭二年，陈将军回京述职。”

“哦？那时他是什么模样？”

“很威风。”小禄回忆道，“骑着高头大马，带着亲兵，入宫时连禁军统领都对他客客气气的。陛下在御书房召见他，谈了很久。”

“说了什么，你可知道？”

“这个小的哪能知道。”小禄赔笑，“不过……陈将军出宫时，脸色不大好看。后来听说，陛下驳了他增兵北境的折子，还训斥他‘御敌无方，徒耗粮饷’。”

沈雪行指尖一顿。

元昭二年，正是沈观殊登基第二年，王崇已倒，朝局未稳。陈镇请求增兵被驳，还被训斥……

是沈观殊已对陈镇生疑，还是另有隐情？

“知道了。”沈雪行不再多问，挥挥手，“你去歇着吧，今夜不必伺候了。”

“是。”小禄躬身退出。

帐内重归寂静。

沈雪行从怀中取出那块玄铁令牌，放在烛光下端详。

“殊”字深刻，边缘已被摩挲得光滑。他想起沈观殊那双深不见底的眼睛，想起他触碰自己眼尾朱砂痣时，指尖冰凉的颤抖，想起他站在城楼上，风雪中孤绝的身影。

这个年轻的帝王，心里到底藏着多少秘密？

他对陈镇的猜忌，对北境乱局的洞察，对王崇旧案的执着……还有，对自己这个“意外”出现的“皇子”，那种复杂难辨的态度。

究竟是利用，是愧疚，还是……别的什么？

沈雪行握紧了令牌，冰冷的金属硌得掌心生疼。

不要被迷惑。

他在心底对自己说。

无论沈观殊表现出何种面目，他都是那个可能下令灭你满门的人。

血债，必须血偿。

可为什么，每次想到要杀他，心口会传来那样清晰的、撕裂般的痛？

沈雪行闭了闭眼，将令牌收回怀中。

帐外，风雪呼啸。

一场更大的风暴，正在酝酿。

七日后，并州。

大雪初霁，天色放晴。并州城门大开，州府官员、乡绅耆老，黑压压跪了一地。

沈雪行骑马入城，玄甲在冬日稀薄的阳光下泛着冷光。他未戴盔，墨发以银冠束起，露出苍白清俊的面容，和那粒刺眼的朱砂痣。

并州知府王勉战战兢兢上前：“下官并州知府王勉，恭迎殿下千岁！”

“王知府不必多礼。”沈雪行声音平淡，“本宫途经此地，补充粮草，叨扰了。”

“不敢不敢！殿下能驾临并州，是并州的福分！”王勉躬身引路，“下官已备好行辕，请殿下移步歇息。粮草之事，下官已令人去筹备，只是……”

他面露难色：“并州地瘠民贫，府库存粮仅三千余石，一时恐难凑齐五千之数。不知殿下可否宽限几日？”

沈雪行勒住马，垂眸看他：“哦？本宫听闻，并州是北境粮仓之一，陈镇将军的故里，富户云集。区区五千石粮，也凑不齐？”

王勉额头冒汗：“这个……富户虽有存粮，但皆是私产，下官不敢强征……”

“私产？”沈雪行忽然笑了，笑意却未达眼底，“国难当头，北境将士在冰天雪地里拼命，并州的富户，却守着粮仓，眼睁睁看着将士挨饿？”

他声音不重，却字字如刀。

王勉腿一软，几乎要跪下去。

就在这时，人群中忽然走出一个锦衣老者，须发皆白，神色倨傲，对着沈雪行拱了拱手：

“老夫陈永年，陈镇之叔父，见过殿下。”

沈雪行目光落在他身上。

陈永年，陈氏族长，并州最大的粮商，也是陈镇在故乡的实际代言人。

“陈老先生。”沈雪行颔首，“久仰。”

“不敢。”陈永年直起身，捋了捋胡须，“殿下要粮，陈家愿带头捐粮一千石，以资军用。只是……”

他抬眼，看向沈雪行，目光精明：“只是老夫有一事不明，还望殿下解惑。”

“请讲。”

“北境军粮，向来由朝廷统一调拨，从未有过皇子巡边、就地征粮的先例。”陈永年缓缓道，“殿下绕道并州，强征五千石粮，不知是奉了陛下旨意，还是……殿下自作主张？”

此言一出，满场皆静。

所有人都看向马上的少年皇子。

这几乎是在公然质疑沈雪行的权威，甚至暗指他假传圣旨、擅作主张！

周继脸色一变，正要呵斥，却被沈雪行抬手制止。

沈雪行看着陈永年，忽然轻轻笑了一声。

“陈老先生果然心细如发。”他慢条斯理地说，“不错，绕道并州，确是本宫自作主张。”

陈永年眼中闪过一丝得色。

但沈雪行的下一句话，却让他脸色骤变：

“因为本宫在来的路上，截获了一批从并州运出的、送往狄人部落的……铁器。”

他语气平淡，仿佛在说今日天气。

可每一个字，都像惊雷，炸响在每个人耳边！

“铁、铁器？！”王勉失声惊呼。

陈永年瞳孔紧缩，厉声道：“殿下慎言！此等大事，岂可妄言？！”

“是不是妄言，陈老先生心里清楚。”沈雪行从怀中取出一块黑铁残片，掷于陈永年脚下——正是暗卫送来的证物之一，“这是从截获的货物中取出的，上面有并州官窑的印记。需不需要本宫将人证物证，一一呈上？”

铁片落在雪地里，发出沉闷的响声。

陈永年死死盯着那块铁片，脸色由红转白，由白转青，最后变成一片死灰。

“你……”他手指颤抖地指向沈雪行，“你血口喷人！”

“是不是血口喷人，一查便知。”沈雪行不再看他，转向早已吓得魂不附体的王勉，“王知府。”

“下、下官在！”

“本宫给你三日。”沈雪行声音陡然转冷，“三日之内，五千石粮，一粒不能少。另外，查封并州所有官窑、私窑，羁押相关人等，本宫要亲自审问。”

他顿了顿，目光扫过面如死灰的陈永年，唇角勾起一抹冰冷的弧度：

“至于陈老先生……年纪大了，就在府中好生歇着吧。没有本宫手令，任何人不得出入陈府。”

“你、你敢软禁我？！”陈永年勃然大怒，“我侄儿是镇北将军！你——”

“陈镇将军正在北境为国效命，”沈雪行打断他，语气森然，“若他知道，自己的亲叔父在故乡私贩铁器给狄人，不知会作何感想？”

陈永年如遭雷击，踉跄后退，被家仆扶住，才未瘫倒在地。

沈雪行不再理会他，一夹马腹：

“进城！”

玄甲骑兵如黑色的洪流，涌入了并州城门。

风雪又起。

沈雪行端坐马上，背脊挺直，任由雪花落在肩头。

袖中，他的指尖，正摩挲着那块冰冷的玄铁令牌。

沈观殊将这把刀，递到了他手里。

现在，该他落子了。

他抬眸，望向北方。

那里，是北境，是战场，也是陈镇驻守了七年的地方。

陈镇，你会怎么做呢？

是弃车保帅，牺牲你的叔父和族人？

还是……狗急跳墙？

沈雪行唇角微扬，那笑意冰冷，带着少年人特有的、近乎残忍的锐气。

我很期待。