三日后，宣武门外。

雪后初晴，阳光照在积雪上，反射出刺目的光。旌旗猎猎，甲胄森然，三千禁军精锐已列队完毕，刀枪如林，在晨光中泛着冷硬的寒芒。

成王沈观澜一身金甲，外罩猩红披风，骑在一匹通体乌黑的骏马上。他年约二十六七，面容俊朗，只是眉眼间总笼着一层阴郁，眼尾那颗朱砂痣被脂粉遮掩，若不细看，几不可察。此刻他端坐马上，神色肃穆，倒有几分亲王威仪。

沈雪行也是一身玄甲，墨氅飞扬，骑白马立于成王身侧。他比成王年轻近十岁，身形也单薄些，但脊背挺直，目光沉静，自有一股不容忽视的气度。

百官列队相送，气氛凝重。

谁都知道，此次北行，名为“监军”，实则是场不见血的厮杀。成王与靖北王，一个代表宗室势力，一个代表皇帝新宠，此去北境，必有一番龙争虎斗。

沈观殊没有来。

来的是高顺，捧着圣旨，当众宣读：

“奉天承运，皇帝诏曰：北境不宁，狄患未平，朕心甚忧。特命成王沈观澜为北境监军，靖北王沈雪行为副，协同镇北将军韩烈，剿灭黑狼部，安定边陲。钦此。”

“臣领旨！”沈观澜下马，双手接过圣旨，声音洪亮。

沈雪行也下马行礼：“儿臣领旨。”

高顺将圣旨交给沈观澜，又取过两枚虎符，分别递给二人：“此乃北境兵符，可调边军。陛下有旨，望二位王爷同心协力，早日凯旋。”

沈观澜接过虎符，眼中闪过一丝不易察觉的炽热。

兵权。

他等了这么多年，终于等到了兵权。

虽然只是监军，但有了这枚虎符，加上他在北境的布置，未必不能成事。

“请公公回禀陛下，”沈观澜躬身道，“臣定不负圣恩，誓平北境。”

高顺点头，又看向沈雪行：“靖北王，陛下让老奴带句话给您。”

沈雪行抬眸。

高顺压低声音：“陛下说，北境苦寒，王爷珍重。有些事，不必强求，平安归来便好。”

不必强求。

沈雪行心头微震。

沈观殊是在暗示他，不必与成王硬碰硬，保住性命要紧？

还是说……另有深意？

“儿臣谨记。”他垂眸应道。

高顺深深看了他一眼，不再多言，转身回宫。

送行的官员陆续上前，与成王寒暄。沈观澜应对得体，笑容温和，俨然一副贤王模样。

沈雪行冷眼旁观，心中冷笑。

若不是有暗羽的情报，他恐怕也会被这副面孔骗过。

“靖北王。”一个声音在身侧响起。

沈雪行转头，见是吏部尚书张谦。

“张尚书。”沈雪行颔首。

张谦左右看看，压低声音：“王爷此去北境，万事小心。成王……不是善茬。”

“多谢张尚书提醒。”沈雪行神色平淡，“本王心中有数。”

张谦欲言又止，终是叹了口气：“王爷年轻，有些事……不必太过执着。留得青山在，不怕没柴烧。”

沈雪行听出他话中深意，点点头：“张尚书放心。”

张谦又说了几句场面话，这才离去。

沈雪行翻身上马，目光扫过送行的百官。人群中，他看到了几张熟悉的面孔——都是成王的党羽，此刻正与成王眼神交流，神色隐晦。

果然，成王在京中的势力，比暗羽查到的还要深。

“靖北王。”沈观澜策马过来，笑容温和，“时辰不早了，该出发了。”

沈雪行回以微笑：“成王请。”

两人并辔而行，三千禁军紧随其后，浩浩荡荡出了宣武门，朝北而去。

城楼上，沈观殊披着玄狐大氅，静静望着队伍远去。

高顺侍立一旁，小心翼翼道：“陛下，风大，回宫吧。”

沈观殊没有动。

他看着沈雪行渐行渐远的背影，看着那玄甲墨氅在风雪中飞扬，忽然想起那个雪夜，他在乱葬岗捡到这个少年时的情景。

那时沈雪行浑身是伤，奄奄一息，眼尾那粒朱砂痣，在雪光中红得刺眼。

他以为那是上天赐他的救赎。

如今才知，那是命运给他的劫。

“高顺。”沈观殊缓缓开口，声音沙哑。

“奴才在。”

“你说，朕是不是错了？”

高顺心头一震，低头道：“陛下圣明，怎会有错？”

“圣明？”沈观殊苦笑，“朕若圣明，就不会让他去北境。那里太危险，成王……不会放过他。”

“陛下既知危险，为何还要让靖北王去？”高顺大着胆子问。

沈观殊沉默良久，才低声道：“因为这是他要走的路。朕拦不住，也不能拦。”

就像当年的他，被命运推着，一步步走上这条孤独而血腥的帝王之路。

沈雪行亦然。

有些路，只能自己走。

有些劫，只能自己渡。

“传令暗羽，”沈观殊转身，不再看那远去的队伍，“不惜一切代价，护他周全。”

“是。”

沈观殊走下城楼，玄狐大氅在风中翻飞。

他忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，脸色惨白。

高顺慌忙上前搀扶：“陛下！”

沈观殊摆摆手，示意无碍。他直起身，望向北方阴沉的天际，眼中情绪翻涌，最终化为一片深不见底的晦暗。

雪行。

活着回来。

朕在等你。

北行的队伍出了帝京，速度便快了起来。

沈观澜似乎急于抵达北境，一路上催促行军，日行百里，夜宿荒野。禁军虽精锐，但如此急行军，也难免疲惫。

沈雪行没有异议，只默默跟随。

他知道沈观澜在打什么算盘——越快抵达北境，就越快与黑狼汇合，也越早摆脱韩烈的监视。

但他不急。

夜枭已先一步潜入北境，布下天罗地网。成王的一举一动，都在他的掌握之中。

这日傍晚，队伍在一条冰河边扎营。

沈雪行独自坐在河边，望着冰封的河面出神。拇指上的白玉扳指在暮色中泛着温润的光泽，他无意识地转动着，指尖触到内侧那个细微的凸起。

机关。

三根毒针，见血封喉。

沈观殊给他这个，是真的担心他的安危，还是……在暗示他，必要时，可对成王下手？

“靖北王好雅兴。”

沈观澜的声音从身后传来。

沈雪行没有回头，依旧望着河面：“成王不也是？”

沈观澜走到他身旁，与他并肩而立。夕阳西下，将两人的影子拉得很长。

“本王听说，靖北王在北境大展神威，不仅擒了陈镇，还揪出了李文远这条大鱼。”沈观澜语气轻松，仿佛在闲聊，“真是英雄出少年啊。”

“成王过奖。”沈雪行淡淡道，“不过是侥幸而已。”

“侥幸？”沈观澜笑了，“若这都是侥幸，那满朝文武，岂不都是酒囊饭袋？”

沈雪行转头看他：“成王有话不妨直说。”