沈观殊咬紧牙关，将“秋水”剑舞得密不透风，剑光如雪，死死护住周身要害。他的剑法，早已不复当年巅峰时的灵动狠辣，更多是凭着经验和一股悍不畏死的狠劲在支撑。脚步已然虚浮，每一次格挡、闪避，都牵动着心口撕裂般的剧痛。
“当！当！当！”
刀剑撞击声，在空旷的大殿中密集响起，伴随着刺客凶厉的呼喝和沈观殊压抑的、破碎的喘息。
高顺瘫倒在血泊中，看着那道在刀光剑影中苦苦支撑、仿佛随时会倒下、却又一次次奇迹般化险为夷的单薄身影，老泪纵横，嘶声喊道：“来人！快来人啊！救驾——！”
他的喊声，在震耳欲聋的搏杀声中，显得如此微弱。
殿外的厮杀声，似乎也渐渐微弱下去。不知是侍卫们已被屠戮殆尽，还是刺客的同党已经控制了外围。
沈观殊的心，一点点沉入冰窟。
他知道，自己撑不了多久了。体内的力气正在飞速流逝，视线也开始模糊。若非凭着那股“绝不能倒在这里”的意志强撑，他早已倒下。
难道……今夜，真的要葬身于此？
不！他不甘心！
沈雪行还在前线！江山未稳！毒蛇未除！他怎么能……怎么能死在这里！
一股狠戾之气，骤然从他心底迸发！他猛地一咬舌尖，剧痛带来的瞬间清醒，让他做出了一个近乎疯狂的举动——
他不再格挡右侧刺客劈向肩头的一刀，而是将全身残余的内力，尽数灌注于“秋水”剑中，不顾身后袭来的、为首刺客那致命的一刀，长剑化作一道惊鸿，以同归于尽的惨烈气势，直刺右侧刺客的咽喉！
以命换命！
右侧刺客显然没料到他会如此决绝，眼中闪过一丝骇然，想要变招已来不及！
“噗嗤——！”
长剑精准地刺穿了右侧刺客的咽喉！鲜血狂喷！
而与此同时——
“嗤啦——！”
为首刺客的弯刀，也狠狠劈中了沈观殊的后背！锋利的刀锋划破了衣衫，在他瘦削的背脊上，留下了一道深可见骨、皮肉翻卷的狰狞伤口！鲜血瞬间染红了他大半个后背！
更可怕的是，刀锋上淬的剧毒，顺着伤口，疯狂涌入他的体内！
沈观殊闷哼一声，眼前彻底一黑，向前扑倒，手中“秋水”剑“当啷”一声脱手落地。他重重摔在冰冷的金砖上，剧烈的疼痛和迅猛发作的毒性，让他浑身痉挛，口中溢出黑色的血沫。
“昭烈帝——！！！”高顺发出凄厉不似人声的惨叫，挣扎着想要爬过来。
为首刺客一击得手，看着倒地抽搐的沈观殊，眼中闪过一抹残忍的快意。他走上前，弯刀抵在沈观殊的后心，嘶声道：“虎符，交出来。给你个痛快。”
沈观殊趴在地上，身体因为剧痛和毒性而不受控制地颤抖，意识已经开始模糊。他能感觉到，一种冰冷、麻痹、带着毁灭气息的感觉，正从后背伤口处，迅速向心脏蔓延。
七日醉？不，不是。是比七日醉更诡异、更迅猛的混合剧毒！
他艰难地抬起头，视线涣散，只能模糊看到刺客那双冰冷残忍的眼睛，和抵在自己后心、沾着自己鲜血的刀尖。
交出虎符？然后像王德海一样，被灭口？
休想！
他染血的嘴唇，极其轻微地、几不可察地动了一下，似乎想说什么。
刺客下意识地微微俯身，想听清楚。
就在这一刹那——
沈观殊那本已涣散的瞳孔深处，骤然迸射出最后一点骇人的厉芒！他不知从哪里生出的力气，左手猛地在地上一撑，右手以不可思议的速度和角度，闪电般探出，两根手指，精准无比地、狠狠插向了刺客唯一暴露在外的眼睛！
“噗嗤！”
指尖传来温热的、粘腻的触感。
“啊——！！！”
凄厉到极点的惨嚎，响彻大殿！刺客捂着脸，踉跄后退，指缝间鲜血汩汩涌出！
沈观殊用尽最后力气，将那枚从刺客眼眶中生生抠出的、还带着体温和血丝的眼球，狠狠捏碎！然后，他再也支撑不住，眼前彻底被黑暗吞噬，失去了所有意识。
在意识沉入无边深渊的前一刻，他仿佛听到，殿外远处，传来了震天的喊杀声，和赵匡那熟悉如雷的怒吼……
还有，心底深处，那一声极轻、极遥远、却异常清晰的呼唤：
“沈观殊……等朕……”
北境，龙城关。
夜色如墨，寒风如刀。简陋的行军大帐内，只点着一盏昏黄油灯。沈雪行披着大氅，坐在粗糙的木案后，面前摊着一张巨大的北境舆图，上面用朱砂标注着密密麻麻的进军路线和敌军据点。
他已经连续三天三夜没怎么合眼了。自进入北境以来，战事比他预想的更加胶着。北狄骑兵狡猾如狐，利用对地形的熟悉，不断袭扰、埋伏，打了就跑，绝不正面硬撼大胤铁骑的锋芒。沈雪行知道，他们在拖延，在消耗，在等待大胤军队露出破绽，或者……后方生变。
后方……
沈雪行的指尖，无意识地抚上胸口，那里贴身佩戴着沈观殊的那块刻着“殊”字的玉佩。冰凉的玉质，此刻却让他感到一阵莫名的心悸。
已经离京半月了。京中一切可还安好？沈观殊的身子……可还撑得住？朝中那些魑魅魍魉，是否已经按捺不住？
他派回京城的信使，带回的消息总是“一切如常”、“昭烈帝安好”、“朝政平稳”。但他知道，平静之下，往往暗流最急。玄鸢那边，已有数日没有密报传来了，这本身就不正常。
一股强烈的不安，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏，越收越紧。
就在这时，帐外传来亲卫急促的通报声：“陛下！京城八百里加急军报！”
沈雪行心头猛地一跳：“进来！”
帐帘掀开，一名风尘仆仆、几乎虚脱的传令兵连滚爬爬地扑进来，双手呈上一只染着暗红火漆的玄铁密函，声音嘶哑破碎：“陛、陛下！京城急报！三日前夜，有大批刺客潜入皇城，强攻紫宸殿！昭烈帝……昭烈帝他……”
沈雪行一把夺过密函，手指竟有些颤抖。他迅速捏碎火漆，抽出里面的绢布，就着昏黄的灯光看去。
只看了两行，他脸上的血色，便瞬间褪得干干净净！
绢布从他指间滑落，飘落在舆图上。
上面只有寥寥数语，却字字如血，触目惊心：
“四月初十夜，贼人百余，突袭紫宸殿。昭烈帝力战，身中奇毒，性命垂危。刺客大半伏诛，首领在逃。京城已戒严，暗羽全力搜捕余党及解药。陛下，速归！”
沈雪行站在原地，一动不动。
帐内的空气仿佛瞬间凝固，冰冷刺骨。亲卫和传令兵跪在地上，连大气都不敢出，只觉得一股从未感受过的、仿佛来自九幽地狱般的恐怖杀意与寒意，从年轻的帝王身上，汹涌弥漫开来。
良久。
沈雪行缓缓弯腰，捡起那张飘落的绢布，紧紧攥在掌心。骨节因为用力而发出咯咯的轻响。
他抬起头，脸上已没有任何表情，只有一双眼睛，深得如同两口噬人的寒潭，里面翻涌着近乎毁灭的疯狂风暴。
“传令，”他的声音平静得可怕，却让帐内所有人汗毛倒竖，“中军大帐，升帐议事。一炷香内，所有参将以上将领，全部到场。”
“陛下？”亲卫一愣，现在可是深夜。
“快去！”沈雪行厉喝，那声音如同冰雪凝成的利刃，割裂空气。
“是！”亲卫连滚爬爬地冲出大帐。
沈雪行独自站在帐中，望着摇曳的灯火，目光却仿佛穿透了帐篷，穿透了千山万水，落在了那座遥远的、此刻正被危机与伤痛笼罩的皇城，落在了那个……生死未卜的人身上。
“沈观殊……”他极低地、一字一顿地念出这个名字，每个字都仿佛浸满了血与火，“给朕……撑住。”
“你绝对……”他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩下了一片冰冷、疯狂、不顾一切的决绝，“不能死！”
帐外，北风呼啸，如同鬼哭。