二月初，青鹤观后院外。

因着被沈家收养做女儿的李绾楹回观里，一些八九岁的小姑子更顾不上做功课，跑到后院偷偷看她。

清风拂过伫立在这十多年的海棠树，垂下的粉白花枝藤蔓随风曳动，女子素淡裙裳身处其中，一眼就让人看见，竟比花儿还吸引人。

一个小姑子忽然沮丧的叹气，“绾楹师姐是因为长得漂亮才被富贵人家收养的……”

另一个胖胖的小姑子见她撅嘴，连忙摆手安慰：“不是的，听师傅说，绾楹师姐很聪明，无论功课还是针指都做得很好，才会被养父母选中的，小黎你的手也很灵巧，说不定很快就会有人来收养你了。”

说着她掏出了一个编制精巧的娃娃递给叫小黎的小姑子。

这物什是李绾楹从城里带来的，因她被师傅表扬，才得到的。

小黎收下娃娃，但余光瞥见大师姐的影子，立刻止住笑容，大师姐庄依十九岁，平时管着她们，不许她们聚在一起说闲话，是最有威严的。

小黎赶紧拉着朋友向大师姐行礼后就跑开了。

庄依一身束身道袍，身姿挺拔秀丽。

她朝两小孩点头，目光落在其中一人手中东西时，眼里闪过一抹讥笑，然后转过身就看见了两个小姑子方才所讨论之人。

也是她所寻之人。

再看眼前人，她嘴角的笑容更添讽刺。

不止是陵州城，哪怕是整个东南沿海，富贵程度数一数二的沈家女儿，此刻却在观里帮忙干杂活。

“沈小姐！”庄依站在廊下扬声道，“这等粗活就不牢您亲自来干了，当心累着身体，我们观里也不好和令尊令堂交代啊。”

听到这话时，李绾楹恰巧搬完了最后一袋米到推车上，中年道姑抬起小推车，一个眼神示意就进了后院。

李绾楹听着庄依略带讥讽的语气，并不慌乱，而是转了转肩膀，姿态轻松，“以前再累的活都干过了，这点算得了什么？”

她说的是她十岁前，还没被收养，没有如今可以运送货物的辘轳，她跟着年纪大的姑子们下山采买的事，通常得花上三五天的时间。

那时，观中人人都觉得出远门很累，她也觉得，但是因她是五岁被母亲丢下的，属于外来，最初被观里同龄小姑子排挤，做苦活累活，都不在话下。

庄依与她在观里总被师傅们相提并论，不知从何时开始，两人做什么暗地里也都较着劲，都想在师傅的夸赞中胜过对方。

不过后来李绾楹十岁被葛氏领养，认作干女儿，就离开了这里。

庄依笑道，“许是沈小姐在家无活可干，存余的力气留给我们这小观。”

她姓李不姓沈，庄依三番五次叫她沈小姐，李绾楹已是脸色微僵，再加上庄依嘴里反复强调什么“我们”，摆明了说她是个外人。

她不落下风，英挺的墨眉拧起，“我回观里，是为师傅做事，与你没什么关系，你不用劝我。”

庄依双手横在胸前嗤道：“我不是过来劝你，而是过来知会你一声，沈家派人来接你了。”

说完她就头也不回转身准备走了。

李绾楹颇为不解，望着她匆匆离去翻起的衣袂，“沈家人是为什么事来的？我不是说了十六日自会下山的么？”

庄依那未答话，通知了声消息便离去了。

李绾楹回到厢房，方才做重活，出了些汗，这会子又换了身衣衫，白绫袄子，蓝锦缎裙，一直在房内休息的丫鬟夏荷为她梳了个简单发髻，一根镶绿宝石珠钗插入墨发，是王氏在世时送的珍品。

待到匆忙告别师傅及几位长辈，李绾楹坐上了马车。

“啪”清脆鞭声一响，栗色马儿踏蹄而奔。

待路平稳了些，马夫才禀明为何这次匆忙而来。

原是夫人病了，府内有些事务处理不来，连忙命人将李绾楹从观里接回来，助她协理日常事务。

马车厚帘内，李绾楹和夏荷对视，面面相觑。

还是夏荷先小声嘀咕了起来，“夫人让姑娘你来协理府内事务？”

夏荷的声音意外，不因别的，只因沈府如今的夫人乃是续弦，原是沈磬的二房，原先大房病死，才扶的二房，而李绾楹是大房在世时领养的。

自从大房夫人去世后，二房夫人便日益苛待她们，甚至府中一些针线上干活的人都免了，竟叫李绾楹来做。

夏荷本是大房的丫鬟，因李绾楹身边没了人才被拨过去的，这才知道二房夫人待李绾楹有多糟，晚间脑袋发晕，还要在灯下做活计，眼睛都看得不清楚了。

李绾楹低首沉思，夏荷早沉不住气了，一把抓过她手腕，“姑娘，夫人不会是又找了什么难干的活等着，好欺负我们吧。”

她跟着李绾楹来山上观里，一则不用操心府上事务，二来李绾楹也不用她过多照拂，在山上整日宿在厢房，没人说话，虽是寂寞了点，倒也惬意。

李绾楹也不知道王氏这葫芦里到底卖的什么药，万一到时她真来为难，大不了找借口装病，或是请姜家大姑娘出面帮忙。

万事只汇成一句，“车到山前必有路，到时再看。”

李绾楹笑着安抚似的拍了拍夏荷手背。

初春天气乍暖还寒，李绾楹走得急，汤婆内未灌热水，只得在膝上盖上行李里厚些的袄子。

马车不知走了多久，李绾楹愈觉车内闷得发慌，不由得撩起方形窗帘。

辰时的天暗了下来，葱翠林间幽暗，烟雾笼罩，似是山雨欲来。

纤纤素手正欲收回，一抹不容忽视的身影却撞入眼帘。

一高大身形身着玄色袍衫之人靠在斜坡上，衣衫凌乱，似被枝杈划过，衣上横斜着数道口子，依稀可见里头染血的白衣，令人不忍直视。

李绾楹几不可察地皱了下鼻背，马车离得越近，她看得越来越清晰，蓦然间不知是看错还是怎的，他眼皮翻了下。

李绾楹揉了揉眼再看，那人一动不动像是死了，只不过是料峭春风拂过了他额间垂下的发丝。

“六儿，你快看看路右边，是不是有个人坐在那！”

李绾楹撂下窗帘，猛地掀开了厚厚的车帘，惊得昏睡的夏荷一跳。

张六儿听后无动于衷，也没按李绾楹说的做，反而勒着缰绳，用力甩鞭，重重拍在马背上，一声惊起林中鸟雀。

他早看见了那躺在路边的男子，但还哪顾得上这个，他管这闲事干嘛？