李绾楹用新琴弹完一首曲子，笑容满面望向荀阶，他温和的视线一直看着她。

“是一把很好的琴，可能是我刚适应的缘故，一开始弹得不怎么样，后半段就好多了，而且还能问道很清淡，又不刺鼻的木头香气。”

听着李绾楹的夸赞，荀阶面带浅笑，微微点首，“琴面是取了西南运送来的深山老梧桐木，故而味道不一般。”

这把琴既是这么珍贵，李绾楹更是难以承情，从案边站了起来，离那把琴远了些，看着荀阶，“无功不受禄，荀阶老师，我不能收这份礼物，太贵重了。”

荀阶则像是知晓她会拒绝，神色依旧温文尔雅，道：“所谓宝剑赠英雄，就算是在这京城中，能有这般造诣的，也只有绾楹你莫属了，我家中也有许多琴，但平日只存放着，无半些用处，想来拿来送你也是不太好，而前些日，家中正好得了这块木头，我便拿来亲手做了这把琴，当作是一点心意。”

“更何况先前你赠送给我诸多绣品，不是么？”

荀阶说得不急不徐，希望她能没有负担地收下这把琴，而李绾楹到底推辞不得。她送他那些东西，都是她闲来无聊弄的，算不得有多珍贵，只是想着他有恩于她，又对她很好，所以她想为他做些什么。

但李绾楹还在苦思冥想，打算编些什么借口不收这琴的时候，她忽然又听得荀阶连续咳嗽起来。

她也只得断了思绪，先紧忙去倒了杯茶水来送到荀阶跟前，她盯着荀阶接过，仰头缓缓喝下，这才放松了许多。

然后接过荀阶的空茶盏，嘟囔着道：“总是这么咳嗽，真的会没什么大碍么？”

荀阶深深地看了李绾楹的背影，垂下眼皮，掩盖住有些沉的眸色。

他少时还爱好舞刀弄剑，但到底因为病情，改为了习琴。其实说到弹琴，他起初没有多擅长，更谈不上喜爱，更多只是疏散郁结的方式。

后来重新记起李绾楹，他又仔细回想了十八岁那时，在陵州求学的经历。那时正逢陵州推广女学，他的师父是帮助陵州知府一手推行此项事迹的教谕，故而他也在其中帮了一阵子的忙。

小姑娘都不太爱弹琴，这意味着修剪漂亮的指甲要被除去，或者涂了丹蔻的甲面会被刮花。李绾楹在她们中间，其实也很好认，眉间微微皱着，永远不太开心的模样。

但她又总是最会尝试的那一个。

起初他以为，她是因为和别人格格不入而感到委屈，故而对她格外有耐心。事实证明，她是块鲜为人知的璞玉，认真，细腻，热爱尝试，会认真听他的建议，会做出改变……

后来他逐渐忘记了那段陵州的经历，但当木材店重新认出她的瞬间，他几乎立刻为一开始没记起她而自责。

但他还是记得她的。似乎那也成为了他前半生的一个记忆锚点。

弹琴一样也是有意义的。

这辈子与挥剑搭弓无缘，也没什么，人又不是只有一条路可走。

“荀阶老师？”

荀阶回过神时，李绾楹正在他面前，头颅微微歪向一侧，紧张又疑惑地看着他。

看荀阶唇边勾起笑，李绾楹这才微微松了口气，“我真的很担心您，不是故意要冒犯您的。”

她知道他对他的病疾总是避而不谈。

他往往只道：“不是什么严重的病。”但在她看来，总觉得不像这样。

等到空闲的时候，李绾楹想到公主府中曾有人说，西城有个能仁寺，最近香火很旺，许愿很灵验，多是有人去那求签祈福，她想着无事，便决定去那里一趟。

一大早，她就起身换好衣裳，和萍儿一同坐马车前往。

萍儿也听说那寺庙很灵验，一路上都很高兴，兴高采烈地说着自己在侯府听到的消息。

“说是有一家的小孩病重了，看了多久的病都不好，后来那家人去了寺里求了符纸回去，没多久小孩就能下地走路了。”

李绾楹半信半疑，“这么管用。”

“嗯。”萍儿坚定地点着头。

而她们原本是打算早点去，然后在附近的铺子吃早茶，结果到了能仁寺临街的地方，道路就已经堵得水泻不通了。

没办法，她们只得先停下，就近在一处也爆满的铺子边坐下来吃早饭。

这处早餐铺上支了一灰色棚布，大约容纳了七八张方桌，她们来的巧，坐在没人的最外一张桌子。

小二端着两屉刚出锅，还冒着蒸汽的小笼包过来，笑着对她们说：“您二位也是到能仁寺来的香客吧？”

萍儿先一步点了点头。

李绾楹不语，只是听着，而那小二就在别人的注视下，又大着嗓门，滔滔不绝讲了起来。

“您还是来的巧，若是再晚来两日啊，那这寺庙包括附近的街道就都得封起来咯！先是朝内的大官过来，然后再过些日子，当今圣上的銮驾就得降临了！”