中忍考试当日，木叶忍者学校门口，第七班三人如期汇合。
“小樱！你来得也太晚了！”鸣人叉着腰，咋咋呼呼地喊道。
“……抱歉。”小樱垂着眼，情绪明显低落。
佐助留意到她的神色，了然地开口：“你也遇上那个无聊的把戏了吧。”
“什么把戏？”鸣人像只好奇的雏鸟，左顾右盼，一脸茫然，显然又错过了什么。
“一个装束怪异的忍者，突然出现在修炼的地方，说了一堆莫名其妙的话。”佐助简单概括，随即看向鸣人，“你没遇到？”
“你这么一说……好像还真有！”鸣人一拍手掌，得意地扬起下巴，“我本来正陪木叶丸他们玩，那家伙突然抓走萌黄，还威胁我要封印之书！哈哈，可他根本不是我的对手，三两下就被我打倒了。嘿嘿…现在木叶丸他们特别崇拜我！”
佐助懒得理会沉浸在自我满足里的鸣人，径直朝学校内走去，小樱连忙跟上。
“你不用太过担心。”佐助边走边说，语气依旧冷淡，却藏着几分不易察觉的关照，“你的体术、忍术和综合实力不算突出，但分析力和观察力，是除了鹿丸之外最优秀的。这次考试，你像波之国任务时那样，在后方辅助我和鸣人就好。”
“佐助……”小樱心头一暖，被少年面冷心热的模样感动到了，“谢谢你，我一定会加油的！”
“……”佐助沉默，心里暗自皱眉——她是不是没听懂自己的意思？算了，误会便误会吧，或许，这正是迦叶希望看到的。
“喂！小樱、佐助，你们怎么走了都不叫我！”鸣人这才反应过来，快步追了上去。
“不想听某个家伙自吹自擂。”佐助毫不客气地回怼。
“谁自吹自擂了！我说的都是真的！”鸣人立刻炸毛。
“哦，真的。”佐助的语气满是敷衍。
“你这家伙什么态度！”
“嘘…小声点。”三人走上教学楼二楼，小樱连忙回头制止吵闹的两人，走廊上早已聚集了来自各村的下忍，气氛凝重。
“嘭——”
一声闷响传来，前方的人群骤然骚动。
“就凭你们也想参加中忍考试？我劝你们还是趁早放弃吧，小鬼们。”
两道戴着木叶护额的身影堵在标有“301”的教室门口，语气倨傲，将试图上前的下忍轻易击退。
“拜托了，请让我们过去。”一名下忍低声恳求。
“砰——”
话音刚落，那位梳着双丸子头的女生也被一脚踹了回来，围观的下忍们纷纷皱眉，有人忍不住低声道：“太过分了。”
“过分？”其中一名考官嗤笑一声，“听好了，这已经是我们的温柔。中忍考试是忍者的生死关，因为参加这个考试就放弃忍者之路、一蹶不振的家伙，我们见得太多了。”
“而且，中忍是小队队长级别，任务失败、部下牺牲，全部由队长承担责任，你们这些小鬼，担得起吗？”
“对那些根本考不上的人，在这里让你们碰吃闭门羹，有什么问题？”
两名考官你一言我一语，将中忍考试的残酷与责任，赤裸裸地摆在所有下忍面前。
“话虽如此，但我必须过去。”佐助双手插兜，神色平静，丝毫没有被两人的话震慑，“还有，这个幻术制造的结界，麻烦尽快解除，我要去的是三楼。”
“哦？居然看破了？”两名考官对视一眼，这好像是旗木卡卡西的弟子吧？
“这么简单的幻术，傻子都能看出来吧！对吧，小樱？”鸣人嚷嚷道。
“鸣人！跟你说过多少次了…说话先过过脑子！”小樱无奈扶额，她分明能感受到身后几道锐利的目光，正死死锁定着佐助。
说话间，墙上的门牌悄然从“301”变为“201”，幻术不攻自破。
“倒是有几分眼力，可光是看破，还远远不够——”
考官话音未落，眼神骤然凌厉，右腿猛地旋踢，直袭最前方的佐助！
佐助面无惧色，缓缓抽出手准备应战，可一道更快的身影骤然冲至他与考官之间，硬生生拦下了这一击！
好快的速度……和刚才完全判若两人！小樱瞪大双眼，震惊地看着那道穿着绿色紧身衣的身影。
被打断攻势的考官与佐助同时后撤，佐助眯起眼，盯着对方缠着绷带的右手。
“喂，这和说好的不一样。你不是说要低调，避免被人戒备吗？”日向宁次与天天快步走到洛克李身边，一脸无奈。
“但是……”洛克李脸颊泛红，径直冲到小樱面前，郑重地躬身，“我的名字是洛克李！你交小樱是吗？”
“诶？”小樱一时愣住，没明白对方的意思。
“请和我交往吧！我会用生命保护你！”
全场瞬间安静，小樱哭笑不得——她该惊讶自己被初次见面的人告白，还是吐槽对方竟在中忍考试的场合谈情说爱？但她很确定，自己和眼前的少年，绝无可能。
“绝对不要。”小樱干脆地拒绝。
“为什么？”洛克李一脸错愕。
“你的眉毛太浓了。”
“……”洛克李瞬间僵在原地，深受打击。
“哈哈哈哈！”鸣人毫不客气地放声大笑，可下一秒，他就发现自己笑不出来了。
“喂，那边的，报上名来。”日向宁次迈步走出，纯白的眼眸锁定佐助，语气带着天生的傲气。
可恶！又只围着佐助转！我难道就不配被注意吗？鸣人攥紧拳头，怒视眼前这个没眼力的家伙。
“问别人名字之前，不该先报上自己的吗？”佐助转过身，墨眸冷然回望，一眼便认出对方的日向一族血脉。
“你是今年的新人？多大了？”宁次皱眉，他还被人如此冷淡对待过。
“我没义务回答你。”佐助语气淡漠，全然没将对方放在眼里。
“你说什么？”
哈哈…躲在宁次身后的天天偷笑，向来以天才自居、对人冷傲的宁次，总算也体会到被人无视的滋味了。
门后，出云与子铁解除变身术，望着走廊上针锋相对的佐助与宁次，眼中满是期待。
“这就是卡卡西和凯那两个家伙藏着的小鬼们吗？倒是颇有几分锐气。”
“总算通过了初试申请，今年的考生，看起来能让我们稍微玩一下！。”
两名考官相视一笑，对这场即将开始的中忍考试，充满了期待。
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