燕定北不明白他此话何意，两人婚事，京中人尽皆知，难道苏相方才不是在为他说话吗？

在他们没注意的地方，内侍官尽收眼底，悄然离开。

燕帝下旨收兵的消息很快传开，民间自发为贺兰氏治丧，布法场超度，哀悼亡灵。

一夜之间，满城缟素。

临近年关，家家户户换上挽联，漫天飞雪，目光所及之处皆是一片雪白，年味全无。

寺庙香火不断，祭奠亡灵的香客络绎不绝，山下客栈人满为患。客商好不容易找到可以落脚的地方，急忙付了银子定下空房。

他抖落身上的风雪，哈气搓手，谢过小二递来的热茶，“京都不过年了？”

“过什么年，没有贺兰氏，哪有我们的好日子过。”掌柜摇摇头，他翻开账簿，为店里的香客们减一半住店钱，算是为贺兰氏积攒善德了。

“他娘的，谁能想到青州这么难打，死了那么多人，还搭上贺兰氏三条人命。”浑身酒气的壮汉猛拍桌子，怨气冲天。

“应该割下西戎王和沙坨王的头祭旗，收什么兵，我要是王军，我可受不了这个鸟气。”白发苍苍的老头边咳边说。

“两日内攻破三城，王爷出马，定能拿下他们，圣上为何在此时下旨收兵！？”一身青袍的读书人小声嘀咕道。

“王军无往不胜，怎么会在青州栽跟头，八成是有人暗中使绊子。”有人不满地啧了一声。

“听闻战死沙场的贺兰氏以公爵之礼厚葬，命苏丞相代圣上作祭文，将此功绩载入史册，流芳百世。”孩童有模有样地复述官文。

“贺兰氏战功赫赫，哪次战事没有他们的身影，公爵！？若贺兰世子平安回来，他承袭的可是王位。”壮汉心里啐了一句，莫不是上面那些当官的欺负贺兰氏后继无人，过河拆桥。

此话一出，彻底点燃香客们心中的怒火，一传十，十传百，京都渐渐流言四起，暗地里大多指责皇室没有作为，亏待功臣，更是寒了前线将士们的心。

半月后的朝会，燕帝大怒，他拿出一沓奏折扔在群臣面前，“看你们干的好事！”不但没有安抚军心，如今还惹得百姓怨怼，连个年都不能让他好好过。

群臣哗啦啦地跪倒一地，嘴里高呼，“圣上息怒，圣上恕罪。”除此之外，再无他话。

燕帝深吸一口气，霎时睁开眼，迅速锁定蟒袍加身的太子，他踱步抽走一本奏折砸他头上，质问道，“朕有没有说过，贺兰氏乃大燕之根基，朕命你服丧祭奠，你却为了议和之事脱下丧服，你到底有没有把朕的话放在心上！”说完仍不解气，抬脚踹上去。

燕定北的额头破了点皮，点点猩红，见他低头不肯认错，燕帝准备再踹一脚，人群中突然冲出一个少年抱住他的大腿求饶，“父皇息怒，皇兄牵挂朝政，难免有所疏漏，他不是有意为难贺兰氏。”他一身素服，匍匐脚边。

两个儿子对贺兰氏的态度高下立现，朝堂变幻，百官们尽收眼底，他们不自觉望向支持太子的苏远山。

只见他腰背挺得笔直，颔首听训，眼中毫无惧色。

燕帝脸色稍缓，双手扶燕承朝起来，“王爷如何？”贺兰氏出事后，儿子奔赴青州探望，只有他最熟悉边境情况。

“父皇，王爷……他的腿彻底治不好了，临行前拜托儿臣求父皇放贺兰旭归家服丧。”燕承朝眼眶湿润，声音哽咽，“父皇，如今……王爷膝下只有这一个儿子，您就成全他吧。”他不停磕头求情。

“求圣上成全。”苏远山紧跟着说。

群臣纷纷附和道，“求圣上成全。”

燕定北迫于压力，双手置于额前，不情不愿地为贺兰氏求情，“请父皇成全。”声音里带着化不开的怨恨。

“好，朕即刻下旨放贺兰旭归家，承朝，贺兰氏的丧仪交由你来办，务必平息流言。”燕帝恨铁不成地看了一眼太子，散朝后留下苏远山来御书房议事。

御书房内，燕帝交到苏远山手中一封密信，他迟疑片刻后才打开观阅。

“苏氏女百家求，太子想娶，贺兰旭也想娶，朕想知道，你这个做父亲的如何选？”燕帝缓缓道，暗中观察他的神色。

“圣上，王爷愿以五万王军做聘礼，无论如何，小女都该选贺兰氏。”苏远山眼底闪过一丝惊疑，躬身送还密信。

“倘若苏家答应贺兰氏请婚，因贺兰旭尚在孝期，所以大婚只能定在三年后。”燕帝眉间郁气未消，担心迟则生变，

“圣上可下旨送贺兰旭与小女一同前往青州备婚，王爷见到人，自会上交兵权。”苏远山明白他心中的顾虑，为他出谋划策。

“苏相用不用回家商议后再做决断？”燕帝唇角微弯，欣慰有位臣子能帮他解决难题。

“婚姻大事自是父母做主。”苏远山似是想到要紧事一般，面色凝重，“太子提过几次和嫣然的婚事，臣担心太子那边……”他欲言又止，眼神中透出几分惶恐不安。

“朕会解决。”太子妃和兵权孰轻孰重，他心里有数。

苏远山如释重负，步伐轻快离开皇宫。

丞相府门口等着一众听消息的亲眷，他们迅速迎上去围住他，“父亲，如何？”其中以艳如桃李的小姑娘最为着急。

苏远山屏退侍从，只唤苏夫人和两个孩子来书房谈话，他关上房门，环顾四周后才谨慎开口，“王爷用五万王军做聘礼，所以圣上允了你们的婚事。”

“五万！”苏嫣然不敢置信地说。

他们惊得瞪大眼睛，想不到王爷为全儿子心愿，竟舍得在危难之际交出五万兵权。

“嫣然，为父接下来说的每一句话，你一定要记在心里，不可向外人道。”

“是。”

“王爷来信，贺兰旭曾坦白对你的心意，非你不娶，但今时不同往日，王爷不想耽误你的前程。若你三年后悔婚不嫁，他可认你为义女，另议婚事。”

苏嫣然刚想表忠心，她绝不会背叛旭哥，王爷大可放心。

苏远山示意她先别说话，“为父提议王爷用军功换这门婚事，不知他为何推辞。五万兵权不是小事，为父会随你们一起前往青州见王爷。”

“川儿，我不在府里的这段日子，你务必照顾好苏家，小心太子。”转头叮嘱儿子。

“父亲放心。”苏尚川保证道。

“劳烦夫人整理嫣然的嫁妆，越快越好。”刻不容缓，早日见到王爷才能放心。

“好，妾托柴太医为王爷准备了治腿的伤药，你记得一并带过去。”

“夫人费心了。”