“我知道你，姐姐经常提起你。”男孩打开门请他进来。“姐姐说，刘大厨平日里很照顾她，经常让她带吃的回来给我们。”

刘大厨自惭形秽，边走边打量他们住的房子，一院有两户人家，共用一方灶台，左边那间茅草屋才是他们住的房间。

男孩擦拭桌椅请他坐下，刘大厨环顾一周，房间小得只能容下一张通铺和一套桌椅，连转身都艰难。

桌上有一套尚未来得及收好的字帖，再一看兄妹俩的穿着，干净整洁，虽然衣衫老旧，但没有一个补丁，一个破洞。

他脑海里不禁想起冬日穿夏裙的麦穗，心里百感交集。

男孩见他一直盯着字帖，开口解释道，“姐姐说，因为她没机会读书识字，只能做一些杂活养家，不希望我们以后也像她一样受人白眼，所以送我和妹妹一起去私塾念书。”

兄妹俩一起念私塾，花销可不小，难怪她拼命干活，担心掌柜的不要她做活。

“伯伯喝水。”女孩为他倒一碗热水。

堵在刘大厨心中的石头愈发沉重，他回过神来，轻声说，“谢谢。”急忙打开油纸包，“你们吃过饭了吗？”

房间飘香四溢，女孩饿得直咽口水，“没有，姐姐没回来。”

“我姐姐怎么不和你一起回来？”男孩稍显稳重许多，他没有盯着美食，而是看着刘大厨，神色担忧。

刘大厨尴尬地笑笑，编造一个理由，“酒楼生意红火，你姐姐要忙一段日子，过两日才能回来看你们。”

男孩:“真的吗？”

“当然，能加银子。”

姐姐嗜钱如命，他没有怀疑刘大厨话里的真假，动手抓一个鸡腿吃。

刘大厨摸摸两个孩子的头，他明天托人打听一下，看什么时候能放麦穗回家，她不在家的这段时间里，只能自己多跑几趟。

京都卫狱内，贺兰柔身穿囚服，双手枕在脑后闭目养神，悠哉悠哉地晃动双脚。

刹那间，一支飞镖直冲面门，她毫不费力接住，缓缓坐直身子，看向门口的黑衣人，她捏住手中的飞镖笑了笑，“杀人灭口？”

“有任务。”

“什么任务，我听不懂。”贺兰柔又躺回去，她确实不知道对方说什么。

昨晚，贺兰柔放牛二等人一马，亲卫不会违抗命令，杀他们的人只可能是懂绳结背后含义之人，而她绑人的手法是西戎惯用绳结，没想到，它真的为自己引来“帮手”。

黑衣人打开牢门，径直走到她床边，双手拽住衣领，毫不客气拎起来，冷冷道，“别装死，跟我走。”

“人都死光了，你抓我干什么，我还有命案在身呢。”贺兰柔扯开他的手，侧身灵巧躲闪，她不紧不慢整理囚服，面露嫌弃。

“别装傻，走吧，有人会替你。”他不由分说拽走贺兰柔。

黑衣人扔一件夜行衣，衣服里有一把短刀，欻尔一动，跃上屋顶，回头示意对方跟上。

贺兰柔娴熟地穿好夜行衣，将短刀卡在腰间，一跃而上，疾步而行。

两人身法灵巧，如同暗夜中的猫，足尖落地悄无声息，轻功了得。

他们略过京城，往城外方向跑。

黑衣人暗中观察贺兰柔的身法，变相证实她是西戎阵营的伙伴，此次入京刺杀失败，几乎葬送所有弟兄的性命，京都戒严，他一直寻找出京的法子，搜罗到有同伴存活的消息，避免暴露身份，他不敢贸然出击。

直到昨晚绳结引起他的注意，他特意改变绳结方式，只留一人性命引出背后之人。

起初，他知晓对方是个女子时，心灰意冷。既然已铸下大错，不如见上一见，他用飞镖试探对方的功夫，庆幸不是寻常女子。

他心中怅然，虽然任务失败，但活着能带回去一个，是一个。

丹鹤隐在树丛中，面露担忧，“他可信吗？”

黑衣人警觉机敏，耳听八方，武功上乘，以防他识破郡主身份，对她下手，他们只能远远跟着，不能靠近。

“放心，凭郡主的身手，对方奈何不了她。”

见他们远去，丹鹤迅速动身，惊飞几只林中灰雀。

黑衣人霎时停下脚步，望向身后的密林。

夜风习习，贺兰柔循着他的目光望去，猜到是亲卫暴露行踪，她挡住黑衣人巡察的目光，故作不解，“怎么了？”

他闭目聆听，没有听到奇怪的声音，无波无澜道，“无事。”继续奔跑。

贺兰柔冲身后打几个手势，立即跟上。

“他发现我们了，郡主让我们别追。”

丹鹤长舒一口气，很久没尝过这般惊心动魄的滋味。

“不可掉以轻心。”既然近不了身，那么留在外围保护即可。