第二天一早，天还没亮，军营瞭望台的士兵便吹响铜角，上空传来嘹亮的号角声。

各军帐燃起烛火，将士们快速穿戴甲胄，负责训练的教头，嫌他们速度太慢，拿着铜锣敲敲打打，嘴里不停催促道，“快快快！”

“今日怎提前了半个时辰？”有人疑惑道。

各军营虽有自己的练兵制度，但时间安排大同小异，他们习惯卯时三刻起，半刻钟内穿戴齐整到演武场集合。

精兵从各地奔赴而来，好不容易顺利通过核验，进入北疆军营，夜里兴奋半宿，掐算时辰不早了，才强迫自己入睡。

大多数人睡眼惺忪，听到号角声，凭借身体本能反应穿戴甲胄，实则灵魂早飘二里地之外。

“要入贺兰王军，自然按他们的时辰来。”

男子已经穿戴完毕，抱着头盔往门外跑。

他回头好心提醒一句，“王军军纪严明，若误了时辰，军棍伺候。”说完头也不回地走了。

他们知晓其中利害关系，神智已然清醒大半，不顾形象往门外跑，边跑边整理着装。

火头军帐内，众人神色从容，窸窸窣窣起床穿衣服，麦苗迷迷糊糊睁开眼睛，下意识拍拍旁边的床铺，“阿昭哥，该起来了。”

拍了几下全扑了个空，麦苗霍然坐起身，身旁哪还有贺兰柔的影子。

“奇怪，人去哪儿了？”

贺兰柔站在军帐外头的空地上，慢悠悠地活动筋骨，扭腰转跨，望着那群如临大敌的士兵，勾唇笑了笑。

敲锣的教头路过火头军帐外，收住棒槌。

他发现角落里的贺兰柔，神采奕奕，轻松惬意，静静地看着那群新来的士兵，似是无声嘲笑，仿若是在看一场闹剧。

教头抬眼望去，将士们慌慌张张，有人掉了鞋子，有人掉了头盔，视线再落回贺兰柔身上，简直是天差地别，他越想越气，还好意思称自己精兵，瞧瞧像什么样子。

他中气十足地喊了一声，“从今日起，卯时不到演武场者，军法处置。”

将士们叫苦不迭，好大一个下马威。

教头刻意从贺兰柔身边经过，冷哼一声，昂首阔步离开。

他突然大喊大叫，吓自己一跳，再看到他挑衅的眼神，嘴里嘟囔一句，“莫名其妙。”

贺兰柔热完身回到军帐，麦苗等人才穿好衣服、整理床铺，准备往伙房走。

麦苗立马拽住她，一脸困惑道，“阿昭哥，你起的好早啊，你不困吗？”

“不困，习惯了。”贺兰柔答。

“走吧。”火长提醒他们该去伙房备菜了。

北疆军营专门辟出一块空地做伙房，通体是夯土筑成，墙身厚实，土色沉黄，里面的厨具一应俱全，宽敞明亮，靠墙的拐角有一片菜地，瓜果茂盛。

贺兰柔从未来过伙房，目光好奇地四处打量，看所有事物都新鲜极了。

新来的火头兵只有他们两人，火长带他们四处走走，熟悉伙房规矩，而其他火头兵则有条不紊地备菜。

昨天来的匆忙，火长只安排两人住下，还没来得及介绍火头军的具体情况，他先带两名新兵认脸。

火头军共有三位火长，一位总火长。每位火长手底下分八名火头兵，贺兰柔和麦苗分到一位姓丁的火长手下。

“我姓丁，名仁义，营里都叫我老丁头。”火长开口介绍道。

他个子不算高，生的精瘦，筋骨结实，皮肤是风吹日晒的小麦色，眼窝微陷，如王军里很多老兵一样，有一双饱含沧桑的眼睛，让人想探究他身上的故事。

有人见到他，喊一声老丁头，目光不由多看了两眼贺兰柔，尤其是看到刺眼的斑痕后，神色一言难尽。

丁仁义读懂他们眼里的情绪，无所谓地摇摇头，一块斑痕而已，有甚好奇。

参观完伙房的陈设布局，丁仁义回屋转了一圈灶台，尝一口饭菜咸淡，顺嘴问一句，有没有用得着新兵的地方，尽管使唤。

此话一出，人群中有位老兵瞬间放下菜刀，冲贺兰柔招招手，“你小子，来切菜。”一开口便是浓重的蜀地口音。

贺兰柔认得他，昨晚因为自己换床，然后挪到军帐门口睡的老兵，期间频频翻白眼，令她难以忽视。

老兵双手叉腰，一副来者不善的模样。

她怀疑老兵心生不满，有意为难自己。

丁仁义递了一个眼神，叫她过去。

贺兰柔心里忽然有些忐忑，缓慢走到老兵跟前，在他打量的目光中，十分严肃地拿起菜刀，比划案板上的土豆，思考该从哪里切，要切成什么样。

她比划半天，迟迟没有下刀。

“你在搞喃样？”老兵忍不住发问。

贺兰柔举起菜刀对准他，坦然承认，“我不会。”

老兵急忙用手挡住脸，“？”

她什么意思，还没开始挑刺，就要动手嗦，

贺兰柔见他不明白自己的意思，于是拔高嗓音，郑重其事地说，“我不会切菜。”

众人纷纷停下手中的活计，一脸难以置信，身为火头兵竟然不会切菜。

老兵一拍脑门，今天算是开了眼了，他平生第一次见什么都不会，还说得如此理直气壮之人，难道火头兵不会切菜是什么很光荣的事情吗？

老兵气势矮了半截，小心翼翼拿过她手里的菜刀，开始示范，“不会就不会，你喊啥子喊，看到。”