商队一行人浩浩荡荡冲出沙漠时，日头已经西斜。土狼群急刹钉在最后一丝砂砾边线处。

“要追吗？”一只黄褐色背部夹杂白斑点的母狼对着为首的花毛老狼询问。老狼面颊的毛色已然泛起花白，它真的很老了。“草野与雪山属于我们扎眼的老朋友，交给他们吧。”

“柳絮的族人屯够口粮就不会跟凡人起冲突，猎物丢给他们纯是眼睁睁让弟兄们白死。”一只黑毛狼瓮声瓮气地开口。

“瓮哑巴！闭嘴！”母狼呲牙威慑道。

“黄馒头，收起你的牙。要不是花猫只跟你走得近，近卫也轮不到你！”

老狼长叹一声。“都给我闭嘴！”

静…

“首领。”两只狼低下头相继无言。

“死了谁。”

“斥候队全军覆没。”黄馒头回答。

老狼又是一声长叹。“回府。近些日子的狩猎取消，让小子们都好好在家待着。”

瓮哑巴不解。“可是…首领，到了冬天便是柳絮那小子的天下了。就是他当年和狐狸走得近才害我们…”

老狼一个眼神斜睨过去，瓮哑巴自知失言不再说话。黄馒头不喜道：“愚蠢，我们是狼妖，真身挂久了真把自己当狼了。”

老狼开口：“当年事闹的沸沸扬扬。小家伙们不懂，你还不懂吗？那是吾等妖族距离神界最近的一次机会。拼一把，吾族才有了与凡人同活而不是在地狱里与鬼魅魍魉之流抢食的机会。柳家小儿年少得用，吾却老了，得不到什么人看重。”

黄馒头闻言想开口说些什么，被老羌抬爪打断。“凡人的武力再如何也不如灵力一击，被沙子缠住哪能那么容易脱身。那个商队有得灵力庇佑者。”

瓮哑巴惊道：“您是说…”

老羌点点头，慢条斯理继续说：“近来这片土地怕是不太平。凡人怎么斗无所谓，但若是把神叨叨的和那三家引过来…”又或是…不过这份猜测，老狼没有说出口。“吾也不一定保得住你们。”

黄馒头和瓮哑巴你看我我看你皆不说话了。黄昏给领头的老狼镀上一层暖融融的金边，群狼看着他的背影向前，哪个土狼幼时没被老羌抱过。

神叨叨和三家不过问这片土地，老羌才会领着不多的族人离开当时住不下去的中原，来到此处定居。气候不合适，那就用妖力造出片地府，遂有了沙洲。柳家狼不管他们这些毛色劣等的货色，此等道理老羌多年前便知晓，跟随他们前往雪山只会迎来死亡。年轻时羌也愤愤过、争过。庆幸，作为一只土狼他给同族在妖中争抢出了天地。不幸，妖外有妖，妖族自小听大修炼成神的英雄梦不会诞生在他身上。

或许，年轻时的羌做过这个梦。可惜，那年‘生’横空出世，梦被她击碎了，狐妖又一次成为全妖族的首领。事实也确实如结果，九尾狐妖跟他们这种妖性都好没了的畜生比就是更有神性，更有可能成神。狐族人个个有妖骨、有妖力，土狼多少年才有自己一个有妖骨的。羌不念了，至少有自己在，后辈还能得到更多修炼的机会，而不是退化为狼。他老老实实当自己的土狼族长。直到…

老羌闭上眼，复又睁开。他不想追忆，皆是过去了。自己这次劫过得去吗？若是过不去，这些妖力低微的小辈怎么办？拜托柳家吗？前些年有过公主出现的传言，能信吗？该信吗？又或许瓮子说的不错，变成狼才是吾族最后的归宿。此等结局，当真无怨无悔吗？

不…老羌做不到。他要在死前帮这些孩子铺出一条路。

他想到前些日子凭空出现的信，沉默。生骸…不，骸。当年事有传言是他出卖‘生’使得计划失败，狐妖一族被灭。可事实究竟如何，老羌亦是不知内情。或许柳絮知道，他拒绝听从骸对妖族的领导。蛇跑去了南方，一群只会嘶嘶嘶、无情无义、不长脑子、还爱耍心眼的墙头草。猪，没有首领四散的一族，朝不保夕。柳家能拒绝，沙狼…老羌自己都已习惯土狼的称呼，沙狼等不起了。

是福是祸仅能接受。老羌又想起多年前在冥界见过的那位灰狐大人，记忆里是一位笑起来很腼腆的青年人，别人打趣他还会脸红，和他姐姐不一样。狐族喜艳色，大红大绿的，他却经年一身层纱堆叠的灰衣。狐妖皮相没丑的，个性多鲜明，骸却温和的不像只狐妖。

老羌其实不信这位妖族副手能做出背叛的勾当，毕竟…骸当年对没什么妖性苟延残喘的小族亦是温和。不像那些大族中人，他没架子。‘生’死了，妖族能跑离中原找地住下也有骸的助力。

既有来信，只望故人经年如旧吧。唉…老羌别无选择。

当年的土狼没有选择。

不知何年隆冬，墨谣停笔。小小佳人看着大敞的窗户呼呼吹进寒雪，窗扇作响，搓了搓冻得通红的手。窗上坐了一个虚影，虚影无实体挡不住寒风亦没有暖意。墨谣有些畏惧乃至无措地看着虚影浅淡的后背，几欲开口又闭嘴。不知过了良久，实在是冻的受不了了。

墨谣犹豫地开口：“…那…那个，九…九姨…”那句我冷，卡在喉咙里上不去又下不来，即将出口时倒是生生转弯…“书上讲狼妖有两类，一类喜热窝居沙地，一类喜冷…沙狼是你回忆里的那只喜热的种族吗？他们后续如何有…”

“死了。”

“啊…我…”

“可能跑了几只吧。”

墨谣更加无措，嘴一张一合，笨嘴拙舌，半天说不出什么话。

“记完了？”

“啊！呃…嗯。九…”

“我马上要睡一场长觉，你可别死了啊。”虚影右手高举左手搭右上臂伸着腰懒洋洋道。

“我…”墨谣冻得通红的脸泛起苍白，背后的手抖得厉害纠结在一块儿。

“教你的功法好好练哦。”

“可是你只…”

“嘘。”

虚影不知何时冲到眼前，通体红色的光晕勾勒出指尖轮廓，压在泛白起皮的唇上，宛若实质。

“好蠢哦，真是太蠢了，那种东西教一遍是我全部的耐心。练不出尾巴是会死人的哦，好好想想吧。”指尖转而捏上墨谣的下巴，掐高。“壳子，那只小猫受了伤，若是你再依着良心任性下不了手，谁都活不下来。”

“我……任性吗？”