殿里静了足足三息。

宣妃神色一点点平下去，像退潮后露出来的空滩，末了只淡淡一语：“他……亲自来了么。”

萧瑟眉梢微挑：“娘娘竟不知他已入天启？”

宣妃转过半边身子，重新拾起那把犀角梳，对镜慢慢通了几下长发，声音像从很深的旧年里捞出来：“这宫墙里关了我许多年。墙外是乱是枯，无人来说，我也不问。于这天下而言——我早是个死人了。”

萧瑟心底浮起一丝说不清的冷意，不屑、也不怜。

“当年的事，萧瑟没资格过问，也不打算去翻。”他嗓音放得平而淡，“只是这世上还有人记着娘娘、还惦着娘娘。一个人当真死透的那一日，是这世间再无一人想起她。而我的朋友——他想着娘娘，也确实来寻过娘娘。”

宣妃梳齿一顿，几不可闻地一叹：“可他没走到本宫面前。”

“或许还没来得及走到——就已经踩进了谁布的阱。”萧瑟接得极稳，“我那朋友聪明得过了头，偏一撞上真正搁在心上的人事，比寻常人还容易昏。他孤身一人，对面却不止一条绳套。”

宣妃终于放下梳子，侧眸看他：“那他的敌人，该是谁。”

“他是叶鼎之的儿子，也是娘娘的——这两个名分，不够替他招来满城刀么？”萧瑟反问，不松不紧。

宣妃静了片刻，忽然极轻地换了一口气，问了一个本不该再问的人：

“那……她呢？”

他？她？萧瑟一怔。雷无桀也在旁皱了眉。

宣妃望着二人那点错愕，眼底掠过一缕空茫茫的失神——半晌，她自己先摇了摇头，声音薄得几乎透纱：“……罢了。她终究，也不在了。”

到底谁是那和尚亲娘？萧瑟心下倏然一烦，那股烦躁说不清冲着谁，只觉得再与这女人绕这半句虚壳毫无意味。

雷无桀也早失了耐性，脚下一蹭，直接冷了脸开口：“不必再绕了。宣妃娘娘，这一滴血给还是不给。”

宣妃不再翻那点旧账，指节转了转梳柄，目光往雷无桀身上一搭：“想拿，自己来试。”

雷无桀哪有半分含糊，一步踏前，长剑出鞘三寸，剑锋已逼到宣妃身前三尺——

“天下第四名剑，久违了。”宣妃轻一笑，袖底一拂，五指如拈丝般搭上雷无桀才露半截的剑脊，咔一声，剑刃竟被她两指一压，硬生生推回了鞘口。二人错身一擦，雷无桀靴底在金砖上划出半尺白痕。

萧瑟无极棍已同时挑起，却见宣妃袖一抖，手中犀角梳在半空被一缕指风震成齑粉，漫天细屑里长袖横扫，十几枚浸毒细针呈扇面洒向萧瑟面门。萧瑟一棍劈落，针雨叮叮然尽碎在脚前砖面，趁势反手一把攥了雷无桀后领，两人齐退十余步，在殿柱边稳稳收住身形。

雷无桀喉头发紧，侧头低喝：“谢什么？”

“谢她没下死手。”萧瑟将无极棍归腰，双手拢回袖中，不再看那满地砖屑，转身便往殿门退。

“若哪日撞见他——”宣妃在身后开口，声气忽然被掖得极轻，像隔着一层旧纱。

萧瑟脚步未停。

“同他说，勿来见我。”

萧瑟嘴角还挂着那点不咸不淡的笑，没回头：“我那位朋友，不像是听人劝的性子。”

“那就再补一句——”宣妃的声音从空殿里追出来，不怒不怨，只剩一片平透的灰，“说我已死。”

“他要真那般好哄……”萧瑟仍没回头。

“或许……”宣妃最后四个字，像被风从镜台前吹散，“我当真已经死了。”

萧瑟脚步一顿，忽然侧过半张脸，重新把那句绕了半天的虚话原样递了回去：

“那——她呢？”

宣妃彻底怔住。

女子立在空殿镜前，眉眼间那层慵懒、那层艳色、那层半生装出来的活气，一瞬被抽得干干净净，只剩两只空得发白的瞳，连自己都找不到自己了。

萧瑟不再等答，与雷无桀一推殿门——

门外对面矮墙之上，却不知几时坐了一道人影。

紫衣蟒袍，面覆黑纱，双臂松松搭在膝上，仰着脸不知在看哪一片云。落叶从檐口斜斜坠下，竟被他周身极淡的罡气削成一线，无声钉在萧瑟二人脚前三寸砖缝里，入石半寸，切口齐如刀裁。

雷无桀长长吐一口浊气，嗓底发涩：“这天启城…到底塞了多少个不成精的怪物。”

萧瑟已无声将无极棍自腰抹出，心剑在袖中嗡然一震，符纹与剑鸣同时浮起一层不似人间的冷光。他脚底不退反半步，嗓音压得极沉：“不能缠——接应马车只过这一趟，再耗半刻，谁都出不去。”

墙头那人终于不再看天，纱面微抬，目光侧转，不紧不慢地落到了萧瑟脸上。

萧瑟心口猛地一缩。

那种寒意——不似对怒剑仙颜战天时的战意，不似暗河大家长逼面时的杀机，只和莫衣被削作人彘那一次，从脊椎里一寸寸爬上来的、纯粹属于境界压顶的恐惧，分毫不差。虽则眼前这人威压尚还不到顾御诸那般压塌整座宫墙的层级，可那一重深不见底的境界——至少，在怒剑仙之上。