据说，常对身旁的植物说点好话，或以欢愉的心情投以微笑，它便长得茂盛；若天天怒气款待，再好养的植物也会痛不欲生，无缘无故地死掉。

奇怪的是，真田弦一郎从不记得自己有对那对葵花摆出过什么好的态度，可之前她总还是对自己笑着。

今天中午也是，在仁王那家伙说着“突然想起来还有点事”识趣地先走后，真田又对柳生葵摆出那副冷淡的模样。

“你是有什么事找我？”

柳生葵眨眨眼，然后笑了，“没什么特别的啊，就是……太久没见到弦一郎了嘛。”

真田盯着那张理所当然的笑脸，眉头微微拧起，“你昨天也在这里蹲着。”

柳生葵的嘴巴张开又合上，又张开，“你、你怎么知道——！”

“偷窥方式太拙劣了。”

“才不是偷窥！”她的脸微微发红，“我是在……观察！观察你懂吗！”

“不懂。”真田面无表情，“也不想知道。”

葵鼓起脸，但很快又像是想到了什么，眼睛亮了起来，“那、那我可以光明正大地看吗？”

“…………”

真田没说话。葵把这当作默许，踮起脚尖，伸长脖子试探的问。

“你刚才是不是又把胡萝卜挑到一边了？”

真田的肩膀几不可见地僵了一下。

“每次吃便当都这样，”葵歪着脑袋，视线努力越过他的肩膀，“我都看到了哦，弦一郎假装在吃饭，其实把胡萝卜挑到了……”

“没有。”

“有！”

“没有。”

“那弦一郎敢不敢拿出便当盒让我看看？”

“…………不要盯着别人的饮食习惯。”真田的声音带着一丝不易察觉的窘迫，但很快就被他压了下去，“柳生葵，你难道没有正事可干吗？”

“我当然有！”葵挺起胸，语气里带着一种“你终于问到这个了”的得意，“我现在可是很忙的！”

真田看着她，眼神里写着“不信”。

“峰子说了，”葵竖起一根手指，一字一顿地宣布，“我们要一起努力，以东京大学为目标！”

“东京大学……”真田声音上挑。他看着面前的柳生葵，脸上的表情像是随时会跳出来一句——你？

但柳生葵完全没有察觉到。她还在兴头上，越说越起劲。

“东京大学哦！精英中的精英才可以考入的大学！”她双手叉腰，下巴微微扬起，“不过，我可以发挥绘画的特长，走艺考路线！这样就——”

她的规划，像是在告诉弦一郎自己放学后要去百货大楼逛一逛。

“那确实是了不起的目标。但是，”真田的目光落在她脸上，“以你现在这个无所事事的状态，大概非常困难。”

葵没有生气。她只是眨了眨眼，然后笑了。

“所以我会好好努力的呀！”语气轻快得像是已经在东大的校园里散步了。

真田看着她那副毫无阴霾的样子，嘴唇动了动，终究没说什么。

“对了，”葵凑近了一步，眼睛直直地盯着他，“弦一郎呢？”

“什么。”

“你的目标啊。”她的语气变得认真起来，“弦一郎，你现在的目标是什么？”

真田没有立刻回答。走廊里很安静。窗外的雨还在下，沙沙的。

“还有，”葵又往前凑了半步，“为什么要退出网球部？”

她停顿了一下。眼睛直直地看着他，眼神是真诚的，但夹杂着些许困惑和……一点点不甘心。

“明明弦一郎的网球水平那么强。”

“不要再说了。”

真田话赶话地截断她的声音。不算严厉，但也没有留下任何商量的余地。看到柳生葵有些愣住的表情，他的下颌线绷得很紧，最终还是转过头去。

“拿不到第一就没有任何意义。”

他是对柳生葵说，又像是对自己说。

这早就深入骨髓的人生信条。

在很早以前，祖父就曾教过给他这样的道理……

“日本的第一高山是富士山，第一长河是信浓川，至于第二——叫什么名字，有多高，有多长，没有人在意。”

这是他在剑道上学到的第一节课。不是术的“怎么赢”，而是道的“为什么要赢”。从那之后，他不断抛弃普通孩提容易陷入的舒适。

三岁的孩子还在为玩具哭闹的时候，他已经在练习正坐。五岁的孩子在院子里追蜻蜓的时候，他已经学会了挥刀千次不喊累。七岁，他的木刀可以劈开悬在空中的细绳。十岁……

十岁。

真田的眼皮跳了一下。

道场的灯光白晃晃的，照在榻榻米上，照在被斩断的稻草人上，也照在墙上的卷轴上。

［无心之心］

祖父说，这四字是剑道的极致，意为无念无想、心若止水，却可洞悉一切的境界。这种忘掉胜负，忘掉恐惧，忘掉杂念的奥秘或许需要他用一生去参透。

这物我两忘的奥义听来淡泊从容，但摆在自己眼前，却透着一股说不出的诡谲——

挂轴中的四字苍劲老辣，和祖父那种宽恕的沉着不同。提字的人，似乎并非在写字，而是在挥刀。每一笔都带着刀气，横如斩，竖如刺，转折处毫不拖泥带水，像是要切开绢本本身。

究竟是什么样的腕力能写下这样的字。

“……”真田盯着墙上的四字，想到那个需要自己冠以师傅之名的人，原本松开的手指又在刀柄上收紧。

按照普遍的道理来说，师傅是传授自己人生智慧的大师。他的祖父是他人生中第一个师傅，也是最为像样的师傅。