进入宫里的气氛很沉重。

这个点的确该上朝了，只是没想到今天大殿上，皇帝位置上坐的不是蜡皇，而是皇后理查德。你站在朝臣队列里，心里咯噔一下——不会才一周，理查德这个毒妇男就把蜡皇干掉了吧？

早朝的讯息很快传来：蜡皇三天前病重，由皇后代为上朝。

皇后——你默默咀嚼这个称呼，在这个诡异的架空朝代，皇后都是男的了，让他上朝似乎也不奇怪。但你总觉得哪里不对，一种说不清道不明的阴冷从脊背蔓延上来，仿佛你不在的这七天里，后宫已经天翻地覆了。

你和诺顿不算迟到，但你能感觉到，从你一踏进大殿的那一刻起，理查德的视线就像一根针似的钉在你身上。

果然。

他开口第一件事，就是参八皇子诺顿“意义不明告假一周”。你当时就站出来了，当着满朝文武的面反驳——假是蜡皇批的，理查德叫什么？

满朝大臣齐齐倒吸一口凉气。

你能听见那些倒抽气的声音在殿内此起彼伏，像一群被掐住脖子的鹅。毕竟理查德代蜡皇上朝这三天，此男的危险程度他们有目共睹——谁都不敢惹他，你是第一个。

蜡皇是重用大学士没错，可作为皇后的理查德，怕是不一定喜欢大学士吧？你盯着理查德的脸，做好了被他治罪的准备。

可他被你骂了，反而笑了。

那一笑让你浑身发毛。他说大学士也是闲爽了，然后赐了你和诺顿一堆罪名，把刚回宫的你们俩软禁了。

你和诺顿平时偷玩出去鬼混太熟练了，软禁这种事根本困不住你们。你告诉他，你想去看看宫里到底发生了什么，他看了你一眼，没反对。

于是半夜，你们俩闯起了冷宫。

到了冷宫外不远处，诺顿突然拽住你的胳膊，想把你往回拉。

你说：“诺顿，你怕我们俩被发现吗？”

他摇头，一脸不高兴，闷声说：“你要去找你的老相好们。”

你愣了一下，说只是看一眼。

他不允许。

你看着他那张写满不情愿的脸，忽然觉得又好气又好笑。你伸手摁着他的头，狠狠亲了他一下，低声求他——你这次就是去做了结的。

他还是一脸怨夫地看着你，但手松开了。

“如果有什么不对，记得马上回来和我汇合。”他低声说，语气里全是别扭的担忧。

你点点头，转身走了。背后诺顿的目光像一道灼热的烙印，你知道他会在暗处等你，哪怕等到天亮。

你们俩顶着被囚禁的身份偷跑出来，一时半会儿没被人发现。但说不准理查德在暗中做了什么——那个男人太危险了，你不敢低估他。

你先去看了艾格。

冷宫的光线昏暗得让人窒息。你推门进去的时候，艾格正坐在角落里，双手垂在身侧，像两个再也抬不起来的废品。

你走过去，蹲下来，握住他的手。

他的手指曾经那么灵巧，能在画布上勾勒出最绚烂的天地。可现在，那双手严重受损，关节肿胀变形，指尖的骨头像是被人一寸一寸碾碎过。他再也拿不起画笔了。

你把他揽进怀里，他没有挣扎，沉默地靠着你，靠了很久很久。

你说：“我一定会想办法把你送出宫去养老。”

他抬起无神的眼睛看着你，问：“那你呢？”

你说你自有办法。

你没有告诉他你有什么办法。你只是站起来，最后看了一眼这个囚禁他的地方——遍地不规则的颜料，混乱的、未完成的作品，像一颗被摔碎的灵魂散落一地。

你狠了狠心，转身走了。

身后传来颜料泼洒的声音，你知道是艾格无力地弄翻了什么。他已经沦落至此了，你也不愿意多垂怜吗？

你咬咬牙，没有回头。

你去找弗雷德里克了。

他这边更难哄。

他听力受损，你一进去就听到他在乱弹乐器——可又不能算乱弹。那声音里带着一种绝望，像一个人在悬崖边往下坠落时抓住的最后一根弦。一个喜欢音乐的人失去了听力，这对他多残忍。

他白色的睫毛颤动，比你见过的任何时候都要缠人。他靠在你肩上，像一只被遗弃的猫，你知道他想要你说些什么，可你什么都说不出来。

距离天亮不到几个时辰了，诺顿还在外面等你。

你在他这里千哄万哄，最后弗雷德里克弹着暴躁的乐曲送走了你。那琴声像是诅咒，又像是哀求，你几乎是逃出来的。

诺顿已经等在门外了，他一把拉住你，急促地说：“快回去，不然理查德肯定发现了。”

你们俩往宫外赶。

就在快要逃出去的时候，一路侍卫拦在了前方不远处。

你心想，果然——不听话出门肯定是要被制裁的。

就在你以为今晚要交代在这里的时候，你的好诡秘锋儿不知道从哪儿冒出来了。他说可以带你们逃走，但只能带一个人。

诺顿推了你一把，暗示他留下。

你看了一眼诺顿，又看了一眼锋儿。你对付理查德一定比诺顿从容，这点自信你还是有的。你撑着熬了大半夜最后一点的力气，说：“锋儿，必须带诺顿走，不然我和你恩断义绝。”

锋儿力气不小，甚至你莫名感觉他在等你这句话。

他拽着诺顿走了。你给诺顿比了个安心的手势，他不甘心地被拽走，眼睛一直盯着你，直到消失在黑暗中。

你松了一口气。