为了平息各方争议，这位苦海长老不得不开物色能接替自己的人。
他定下的遴选规则残酷至极：数万参与者同台角逐，唯有最后活下来的那个幸存者，方能成为继承者。
他本意并非招收寻常弟子传授修为，一心想要寻到一个熬过极致严寒、自鬼门关挣扎归来之人。待到时机成熟，便由这人接过冰钻，代替自己继续守护寒都。
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时光画面再次流转，转眼落入多年前的极寒之渊。
有个少年跪在一望无垠的雪地里，表情哀恸，他面前躺着位少女，纷扬的雪花落在女孩的好看眉睫上，融成了细碎的水珠，像是她最后还没来得及留哭完的泪。
少女的身形纤细，眉眼间带着一股尚未褪尽的稚气，可那只握着剑柄的手，已然无力垂落。
跪地的少年，正是年少时的韩冰。
旁人或许一时难以判断，可胡隐娘一眼便辨出了他。
他欺骗她感情、害她全族、夺她忘忧花，她恨他入骨！别说只是年少模样，就算被挫骨扬灰，她也能将他一眼认出。
沈仙仙望着那张青涩的脸庞，也瞬间了然。那时的他，还不是如今寒都鼎鼎有名的第一修士，也不是蓬莱仙门清冷疏离的韩师兄，此刻的他，眼底尚未被岁月磨尽光亮。
眼前这位殒于极寒的少女，名唤韩雪，是韩冰相依为命的姐姐……
关于韩家的旧事，云梦昙显现的幻象仅有短短一瞬，如同冰面骤然开裂，众人匆匆一瞥，景象便迅速坠入虚无。
韩家是寒都当地数一数二的望族，韩家一族虽人丁稀少，却能以冰系剑术扬名天下。
而韩冰并非真正的韩家嫡子，他本是韩家的下人，他跟韩家独子同龄，却没有姓，也没有名，更不知道自己从哪来，每日只知道埋头干活，脸上总是灰扑扑的，韩家大小姐韩雪心疼他瘦小，时常悄悄给他多留半碗饭，唤他为“阿灰”，日子长了，身边的韩家人便都跟着叫他阿灰。
后来的事，沈仙仙他们只看到几个断续的碎片——韩家宗主夺得苦海长老的候选人之位，仇家夜袭，韩宗主和他妻儿老小都倒在血泊之中。
弥留之际，韩宗主紧紧攥住了阿灰的手腕，苦苦哀求：“阿灰，从今往后，你便是我的儿子韩冰，为了韩家的香火，韩冰必须还活着……”话音落后，便气息断绝。
自这一刻起，下人阿灰不复存在。存活于世的，只有和阿姐韩雪相依为命的韩家独子——韩冰……
画面再次流转，已是十多年之后。
苦海长老新任候选人的遴选场上，万千弟子同场比试，一层又一层地被淘汰与厮杀。
韩冰咬牙撑过了这几轮争斗，姐姐韩雪实力卓绝，她始终用身子护在弟弟前面，而暗处偷袭的冷箭皆被韩冰从容挡下；二人就这样，合力对付的强敌，一路厮杀到了最后。
最后一战，场上只剩下他们姐弟两人……
遴选台上的风雪漫天，二人相隔有数步，静静对峙。
韩雪率先出手，她使出韩门绝招雪舞霜天，刹那间，四周的雪花被她的内力所牵引，裹挟着霜风席卷而来，整片天地瞬间沦为了她的寒冰领域。
韩冰被逼得节节后退，根本接不住姐姐碾压式的功法。他心里清楚，他们自小便是如此，作为正宗的韩门大小姐，韩雪天赋与实力，远在他之上，是他遥不可及的巅峰。
可此刻，他更清楚地感知到，韩雪明明能封死他的所有退路、一招定胜负，却始终带着一截余地，看似强攻压制，实则在提点。
风雪猎猎中，她一边拆解他笨拙的招式，一边低声厉色指导：“这招左步慢了，重心下沉，手臂再抬高；韩冰，看清楚了，我只教这一次！——”
“嗯……”
韩冰眼睛酸涩发疼，他咬牙，奋力承接着对方的每一招。他的武功从零基础到顶尖，全是由她亲自教授，可时至今日，他依旧弱小，接不住她真正的杀招。
或许，他的心底早已认定这场比试，姐姐必胜，这是他们二人之间注定的结果，亦是这些年来，他顶替韩家少爷身份过富贵日子的偿还……
输了的代价是殒命，韩冰并不畏惧，他早已做好了殒命于极寒之境的准备，却唯独舍不得这位护了他一辈子的“姐姐”。
可就在胜负将定的最后一瞬，韩雪骤然变招，凌厉绝杀的飞雪骤然卸尽锋芒，凛冽寒气化作漫天温柔落雪，方才的杀伐之意被消融。
“姐姐！——”
韩冰心神大乱，但剑势已然送出，再无半分收回的余地，寒刃笔直刺穿了她的身体，滚烫的鲜血喷涌而出，纯白的积雪之上，晕开了一朵又朵血花。
“以后，就换你替姐姐……好好守护寒都。”
话音落尽，韩雪浑身力气骤然抽空，身子软软下坠，轻轻落进韩冰怀里。
她扬起一抹温柔如故的笑，没有半分怨怼，仿佛置身于多年前无数个护他周全的寒夜，但可悲的是，她倾尽一生守护的阿灰，从来都不是真正的弟弟。真正的韩家少爷，早已在当年的灭门案中殒命……
感受到怀中人的温热渐逝，韩冰周身寒凉，眸光赤红且阴骛，声音几乎崩溃，“为什么……为什么要这样护着我？”
望着浑身颤抖的少年，她用尽最后一丝力气，轻声呢喃：“你可是我弟弟，阿灰啊……”
话音落地，女孩的眼眸彻底阖上，再无声息，漫天风雪呼啸而过，死寂笼罩回极寒之渊。
韩冰怀抱着骤然冰冷的佳人，整个人如遭雷击，浑身血液尽数冻结。
他曾这是以为自己是窃取韩家小少爷人生的外人，不配拥有她的这份爱，可直到此刻他才骤然顿悟，她似乎早就知道他是阿灰、知道她真正的弟弟早已死于灭门之夜。
原来，她什么都知道……却依旧默默护了他十几年，亲手教他剑术，替他挡尽刀霜雨雪，甚至到最后不惜以身赴死，亲手铺好他登顶的路……